在福音书中，主耶稣所呈现的基督徒生活，就像是“与父亲同在”的生活。耶稣在马太福音第六章，也是登山宝训最主要的一章，教导门徒要如何祷告和施舍、要积聚财宝在天上，不必担忧每日的需要。在种种的教导中，耶稣都传达了神是“你天上的父”的讯息。第七章的许多地方也一样，祂警告门徒不要论断弟兄，也鼓励他们带着期盼的心祈求所需用的东西，每一则教训都是建立在他们与神的关系上，视神为他们慈爱、倾听、供应、公义、全能和宽大的父。整篇讲章就像是以父神的角度，提出基督徒生活的基本道德轮廓。
父亲的责任是保护和照顾他的孩子，并且要栽培他们，使他们走上他期望他们走的路。在盟约的家中，信徒及神的关系架构里，我们由圣经中看见到神赐下许多祂必回应祈祷的应许。这些应许是永远有效的，因为神信实地履行祂自己所说的话。人的心情常会起伏不定，但不论是晴天、阴天或雨天，神的应许都不改变。类似的主题，我们已在前面几章讨论过了，此刻我们想要强调的，是在履行责任之后，应许实现的必然性。在登山宝训中，耶稣说：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门”（太七7），祂是在谈论持续的祷告。在希腊文里，这三句中的三个动词都是用现在式，表示一种持续的行动，也就是一直不断、不断地做我们所做的事。耶稣是在说：“继续祈求、继续寻找、继续叩门。”接着，祂提供理由：“因为凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门”（太七8）。令人惊讶吧！但这是耶稣所说的，而且祂所说的话都是真的。
所以，按照耶稣所说的，当神的儿女忠心地把祷告事项带到天父面前，就没有所谓未蒙应允的祷告。我们的祷告一定会受重视。诚如之前所述，可能祷告没有照着我们所提出的方式蒙应允。也可能，神要我们留意，在祂赐下我们所祈求的东西之前，我们生命中的某些事必须先改变。另有可能，祂应允祷告的方式令我们明了，我们所祈求的并非第一优先。所以，神答应的是我们应该做的祈求，而不是我们实际做的祈求。但，这仍不表示祷告未蒙垂听。
耶稣必定晓得当祂说“凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门”的应许时，门徒都屏息静气。因为这个应许听起来太美好，以致显得不真实。所以，为了使他们听得明白，祂又加上一段说：“你们中间谁有儿子求饼，反给他石头呢？求鱼，反给他蛇呢？你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求他的人吗？”（太七9-11）这段话的思路，是引领人作大胆和持续祷告的极强动机。
神的应许来自于祂与子民之间所立的家庭盟约关系，这份应许也给了我们动力和方向，促使我们持续祷告，抓住神所说的话，而不在意身处的环境有多恶劣，内在的情感有多枯竭。因此不难想象，保罗会用“不住的祷告”（帖前五17）这样的指示，来鼓励我们与神建立关系。一点都不错！这正是我们需要学习的。
（选自《点燃祷告之火》，P299-301，顾琼华译，校园书房出版社，标题为编者加。）
