图
1.神的忍耐有其目的。虽然你本该下地狱，但今天你没有在地狱中，是因为神忍耐你，祂忍耐你的原因是要领你悔改。神的忍耐极其伟大，我们已经在本讲中讨论过了。但你不能滥用神的忍耐。它的存在是为了你的好处。神忍耐的日子就是祂施恩的日子。
不妨回想一下神如何忍耐你。
或许你明知故犯，而神却容忍你。你不像那些异教徒，他们对神和救恩一无所知。你生活的环境使你能轻易读到圣经，听到人教导圣经的教义和得救的方法，你明白什么是敬虔之路。但你狂傲地拒绝这些知识。你好像罗马书第一章第三十二节所描述的那些人，“知道神判定这样行的人是当死的”，却继续活在罪中，甚至鼓励别人也这样作。
或许你也藐视神的恩典，但神仍然忍耐你。或许你生在基督徒的家庭中，参加一个很好的教会，有一些关心你的基督徒朋友，他们对你作见证，为你祷告。但你却丝毫未从这些恩慈的行动和环境中获益。
你甚至可能藐视神的忍耐，但神依旧对你百般容忍。你知道那“惊人神圣之爱”要求你把全人献上，但你悍然拒绝。而神依然容忍你。
2.神不会永远忍耐下去。虽然神满有忍耐，但祂的忍耐有限度。圣经警告我们，如今神的忿怒是被祂的忍耐所拦住，但它就像水坝后面的潮水，越积越高，有一天终必决堤而出。神一再容忍法老，但最后神还是审判他。神也容忍以色列人，但他们中间有许多人在旷野倒下。神容忍不信的强盗，但另一个强盗却受到审判，在罪中灭亡。
神的忍耐能导致人悔改，但你必须有悔改的心。你必须相信耶稣。你若不相信，在末日就必面对神的审判，虽然你现在或许对审判之说不屑一顾。
我想到一个农夫的故事。他是一个不信的人，他的农场正好面对一个教会。每一个主日，基督徒来到教会聚会的时候，那个农夫为了显示他对基督徒的轻蔑，总是故意在牧师开始讲道的时刻，开着他的拖拉机来回犁田。每一个人都能听到那噪音，对他的意图也都心知肚明。一整个夏天他都是这样。到了十月的收割季节，他写了一封信给当地的报纸，沾沾自喜地夸口说，虽然他在夏天的每一个主日早上工作，但神并未击打他。他的农作不但按时收成，而且和往年一样丰富，一点不逊于那些基督徒的农获。报馆登出了他的投书。但在这封信底下，编辑加上了一句附注，“神不是在十月算账。”
神满有忍耐。祂的忍耐是为了人的救恩。但神的忍耐不是毫无止境的。有一天算账的日子终必来到，届时就要审判世人。
3.因为神的忍耐，我们也当忍耐。稍早我说过，“忍耐”一词在保罗的书信中并不多见。事实上，关于神的忍耐他只提到三次。有趣的是，论及基督徒的忍耐，保罗倒是提到了六次，刚好是两倍之多。正如我前面所说的，忍耐乃是圣灵的果子（加五22；参考西一11，三12），神也命令服事祂的人当有这种美德（参考林后六6；提后三10，四2）。
你若相信耶稣，或许这可以运用在你身上。我们很容易对人不耐烦，特别是对那些我们想要带领信主的人。但神满有忍耐，我们也当如此。
罗马书第九章第二十二节至二十四节还论到神的另外四种属性。忿怒是其中之一，但神没有要我们显明忿怒，“主说，伸冤在我，我必报应”（罗十二19）。神的另一个属性是能力，但显出能力的是神，而不是我们。即使荣耀也不是由我们显出的。但我们可以显出怜悯。最重要的，我们也可以忍耐。忍耐并不容易作到，但我们可以尽力而为。神自己是忍耐的，祂能使用我们的忍耐吸引许多内心受到伤害的人到救主那里。
（选自《罗马书卷三 神在历史中——第九章至第十一章》，P140-143，钟越娜译，美国活泉出版社，标题为编者加。）
