芥菜种般的信心
约翰·派博
使徒对主说：“求主加增我们的信心。”主说：“你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这棵桑树说，‘你要拔起根来栽在海里’，他也必听从你们。”“你们谁有仆人耕地，或是放羊，从田里回来，就对他说，‘你快来坐下吃饭’呢？岂不对他说，‘你给我预备晚饭，束上带子伺候我，等我吃喝完了，你才可以吃喝’吗？仆人照所吩咐的去作，主人还谢谢他吗？这样，你们做完了一切所吩咐的，只当说：‘我们是无用的仆人，所做的本是我们应分作的。’”
在《路加福音》17章5节，使徒们求主加增他们的信心。耶稣是如何帮助他们的呢？他用了两种方式，每一种都是实话实说。即便是他回答使徒的方式，也在提醒着我们，信心是从听道来的。了解某些事情应该能加增我们的信心。
第一，耶穌在第6节告诉我们，成就大事、扩展神国的关键不在乎我们的信心大小，而在于上帝的大能。他说：“你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这棵桑树说，‘你要拔起根来栽在海里’，它也必听从你们。”使徒问他怎样加增信心，而他却用微小的芥菜种做比喻，把使徒的注意力从信心的大小转移到了信心的对象上面，能拔起桑树的是上帝。决定能否成事的不是我们信心大小，而是上帝的权能、智慧和爱。知道这一点，我们就得了帮助，不必再去忧虑自已的信心是大是小，而是被激励来更加信靠上帝的自由主权和能力。
第二，为了帮助我们的信心加增，耶稣在第7到10节里告诉我们，即便我们作完了主所吩咐的任务，也依然完全仰仗着主的恩典。耶稣描述了一个场景，你也许需要再读一遍7节到10节。这段经文的大意就是，不管仆人做了多少工作，都不可能使他的雇主欠他一分一毫。这就是说上帝永远不欠我们的。第10节总结说，“这样，你们做完了一切所吩咐的，只当说：‘我们是无用的仆人，所做的本是我们应分作的。”我们永远是上帝的仆人，永远不可能还清欠他的债务，也不需要起意还他的债。我们永远依赖上帝的恩典而活，永不可能自己努力还债到一个地步，上帝反倒欠我们的债。“谁是先给了他（上帝），使他后来偿还呢？”
第9节说雇主不需要“谢谢”仆人，这里用到的“谢谢”一词是有挑衅意味的。我觉得说“谢谢”是对恩典的一种回应。雇主之所以不用谢他的仆人，是因为仆人给予雇主的并没有超出雇主所配得的。仆人没有给予雇主恩典，如果给予你的超过你所配得的，那才是恩典，这也是我们和上帝之间的关系。我们永远不可能以恩典对待上帝，也永远不可能赐予上帝超过他所配得的。他永远不欠我们一句“谢谢”，他永远不需要对我们说“谢谢你”，而他赐给我们的一直远超过我们所配得的，我们永远欠他一句感谢。
我们在这里学到的功课就是，当我们做完所有应做的工作后——当我们解决了教会的所有问题，把所有信徒的态度归正，组织了很多事工，关爱了穷人，拯救了婚烟，养育了敬虔的子女，遵守了我们所做的每个承诺，实现了所有的业务责任，并放胆宣扬了基督后——上帝也丝毫不欠我们一句感谢。我们反而依然欠他恩典的债，如同现在一样。
这对我们的信心是种伟大的激励。为什么？因为这意味着，不管我们有没有做工，上帝都一样可以自由地祝福我们。既然我们无论在做工前还是做工后都一样“不配”，那么只有借着恩典才能让上帝帮助我们了，上帝无论何时都可以帮助我们。当我们觉得自己做的工不够时，会更好地激励我们信靠上帝而得帮助，这种信靠正是我们做工所需要的力量。
所以，加增我们信心的办法有两种。
第一，是上帝能让桑树连根拔起，而不是倚靠我们的信心大小。
第二，不论是我们做工之前还是之后，上帝对我们的态度只取决于他的自由恩典。
我们永远不可能脱离恩典而活。所以，让我们用小小的信心去信靠上帝能成就大事吧。当我们面临个人、教会、职业，还有全球宣教事工等那么多未完成的工作时，不要丧胆失望。
仁慈的天父，
全然恩典的上帝哪，
你是何等的奇迹！
我们喜欢去思考这个真理，
就是你永远不需要为任何事感激我们，
这让我们心里甜蜜。
你永远不欠我们的债，
而我们却永远欠你的。
我们每一件事都亏欠于你，
而你却甘之如饴。
你得到了赞美和感谢，
我们得到了帮助和喜乐。
这是我们向往的地方。
哦，让我们住在你永恒赏赐的福祉中！
我们感谢你，奉耶稣的名，阿们。
（选自《道与刀》，丁霞、吴启军译，甘肃人民美术出版社，标题为编者加。）
