与属灵怠惰争战
劳威廉
如果您一向放任自己，就有充分理由相信自己缺乏真正的敬虔精神，正如您必须相信早期教会的众使徒和圣徒真是敬虔的祷告者。因为正如他们的生活方式体现了他们的敬虔，您与之相反的生活方式也印证了您缺乏敬虔。
您阅读圣经时，可以看到真宗教意味着全人、整个身心灵、一切的喜乐都在上帝里面。这种真宗教让我们的心灵脱离属地私欲和肉体性情之捆绑，预备我们承受另一个身体，进入另一个世界，得享另一种喜乐。您看见基督徒是圣灵的殿，是白昼之子，他们将要头戴永恒冠是时刻警醒的童女，灯常常燃着，等待新郎到来。然而，若他连起床祷告的热心都没有，又岂能说他以上帝为乐，追求永恒，时刻警醒？
您阅读早期基督徒的作品和生平，看见与圣经里相同的精神。他们所关注的都是现实、生命和行为。守望祷告、舍己、治死老我，这些都是他们生活中共同的要务。
从那时到今日，没有一个人像他们那样敬虔无比，也无人像他们那样彻底舍己和治死老我，因为这是走向基督国度的唯一道路。
可是，如果您不效法他们的艰苦朴素和治死肉体，不离弃这种放任自流的糟糕态度，连起床祷告都不愿意，那么您距离这种生活方式是何等之远呢？抑或说与之正好相反！如果舍己和肉体受苦、守望和禁食是人在审判日得荣耀的记号，那到时候我们这些懒散度日的人该去哪里埋头遮羞呢？
您或许找到一些借口为自己辩护，说自己用不着像早期基督徒那样严格地禁食和舍己。您以为人性变得越来越软弱，世风已经转变，如今不可能在这些寒冷的地方像他们那样艰苦朴素。
但这些都是借口，因为人的改变不在乎外在事物的状态，而在乎内心的状态。只要我们里面有使徒和早期基督徒那样的心志，只要我们像他们一样重视宗教的分量，只要我们有他们一样的信心和盼望，那我们就能像他们一样背起我们的十字架，拒绝私欲的诱惑，并且治死自己。
假如圣保罗当年身处寒冷国家，假如他的身体因胃肠不好而软弱并经常生病，那他就会用一点酒，像他建议提摩太那样。但他仍旧会舍己和治死老我。他仍旧会这样描述自己：“所以，我奔跑，不像无定向的；我斗拳，不像打空气的。我是攻克己身，叫身服我，恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”（林前9:26，27）
让我们假设您以为没必要像众使徒那样节制警醒，警惕自己的私欲，躲避危险，保守得救的地位；让我们假设您幻想自己不像他们那样需要完全舍己和治死老我，克服己身，洁净心灵；您想象自己不用像他们一样以真理束腰，让油灯长明，那么您这种生活状态岂不与他们正好相反？您岂不是常常活在软弱和任性中，而他们却活在克制和舍己中？
（选自《敬虔与圣洁生活的严肃呼召》，杨基译，生活·读书·新知三联书店，标题为编者加。）
