一个敬虔家庭的特质
魏司道
根据箴言，得着贤慧的妻子，是丈夫的福气，也是蒙了神的恩惠（十八22；十九4）。圣经描述纯洁的夫妻之爱乃是神赐给他子民的礼物，是为了他们的好处，好让他们享受这种爱。神创造人类的时候是造男也造女（创一27），目的在使两性能互相帮助（创二18）。不像现代某些具有宗教狂的作者那样，圣经乃是用合乎实际的态度来讨论性，并未把夫妻之间的性关系视为当极力逃避的恶，也未将性视为男性的特权，而是把它当作神的恩赐，以将快乐和满足带入家庭。箴言五15-21把这一点解释得特别透彻。
箴言三十一10-31对“贤德妇人”的描述，似乎特别强调勤劳和节俭的美德。有人觉得这是一面之词，好像男人看重自己的妻子只是因为她会赚钱或省钱。在回应这种说法时，我们必须提出几个事实。首先，在圣经的时代，勤劳和节俭是绝对必要的，许多家庭即使这样努力，也只能维持避免负债的局面。当时的经济是以农业为主，在缺乏现今各种机械辅助的情况下，耕种是非常辛苦的差事。于是生活成了不断与贫穷奋斗的挣扎过程，人们几乎没有多余的时间去从事休闲或享乐活动。第二点，箴言三十一章描述的节俭持家和劳苦工作，其本身并未被视为一种目的，而是达成目的之方式。这不是为工作而工作，不是因吝啬而节俭。勤劳和俭朴乃是过敬虔生活时必不可少的美德，其主要的动机是敬畏神。我们生活在一个消费者心态的时代，人们关切的并不是真正的经济平等，而是尽量多获取，少付出。但实际上只消费却不生产，是恶劣、自私的行为。一个公司雇员若拿了薪水，工作时却不断偷懒、混时间，就是自私而可恶的表现，等于在偷窃他的老板。虽然现代食品和消费物品的大量生产方式，多少限制了这种败类的投机，但是任何敬虔的人都应该以作社会的寄生虫、只消费不生产为耻。当然，一个人不必按照自己的消费方式，作出同等性质的贡献（例如圣经时代巴勒斯坦的简单农业经济），但他的贡献必须是真正的，有价值的。
其次，箴言也极力强调父母与儿女之间的相互责任。圣经吩咐儿女，当顺服自己的父母；而对顺服的儿女，圣经也应许了很多福气。箴言这一类的论述多不胜举，无法在此一一引用。我们只提出以下几处：一8,9；二十三22；六20,21；十九27；四1-4；四10-13；四20-27；三1-4。
箴言这方面的教训在现今时代当然也极为需要，因为现代父母倾向于对儿女百依百顺。有这么一个传闻：一个英国人去美国旅游，他回到英国之后，别人问他看到了什么。他回答说，“我看到许多听话的父母。”当然，他并不是说所有美国家庭都如此，但这一类家庭确实为数可观。
这些父母所以采取被动的教育方式，多少是因过度强调一种己过时的心理学而造成的，那一派心理学主张“自我表达”，认为任何干预小孩子自然倾向或行动的企图，都可能对孩子的个性发展造成“灾难”或伤害；也就是说，人类本性为善，并没有与生俱来的罪性。如果人类生活中表现出恶的倾向，就被认为是因为本性或欲望受到了压抑，而不是由天生的罪性导致的。
（选自《基督以及祂的国度——系列经文研究》，钟越娜译，改革宗翻译社，标题为编者加。）
