“筋节得以相助联络，就因上帝大得长进。”（西2:19）“义人要发旺如棕树，生长如黎巴嫩的香柏树。”（诗92:12）恩典有一个特性，就是会成长；走在去往锡安路上的人，会力上加力。虽然圣徒在恩典中，最开始只是一个小孩，但逐渐就会变成一个年青人，最后甚至可以做父亲（约一2:13）。虽然他有时在通往天堂的路上只能爬行，但后来就能行走，奔跑，甚至如鹰展翅上腾（赛40:31）。如果一个接在树干上的枝子不继续生长，那么显而易见的就是，它还没有长在树干上。
但也许有人会说，“如果所有真正的基督徒都在成长，那么那些没有成长、反而退步的人，是怎么回事呢？”我的回答是，在基督徒的总体成长，与他总是成长之间，有巨大差别。所有真正的基督徒都会成长，但我不会说，他们总是在成长。有生命、有供养的树，会越长越成熟，但它并不总是在成长；它在冬天就不长。基督徒也有他们的冬天，那时他们成长所必须的恩典滋养，就暂时停止了，如《雅歌》第5章2节所说，“我身睡卧。”信徒藉着信心从耶稣基督那里支取恩典的滋养，就像《撒迦利亚书》第4章2节中的每盏灯，都透过灯盏之间的管子从盖中取油一样。那，如果管子塞住了，圣徒的信心麻木、不动了，那么所有的其他恩典都会变暗，似乎要消失了。相应地，堕落的本性就会积攒力量，变得活跃起来。那，在这种时候，灵魂会变得如何呢？哦，我们的盼望还有一个牢固的根基。圣徒的信心不像伪善之人的信心，仿佛没有根基的管子，所以不能传输；圣徒的信心仍然是基督和灵魂联合的纽带，因此，因为基督永远活着，所以信徒也还是会活着（约14:19）。主耶稣会“从门孔里伸进手来”（歌5:4），把传输通道清扫干净，然后导致成长的滋养就又流了进来，信徒的恩典就又变得鲜活长青，如《何西阿书》第14章7节所说，“曾住在他荫下的必归回，发旺如五谷，开花如葡萄树。”
在最糟糕的时候，圣徒里面也有成长的根源，如《约翰一书》第3章9节所说，“上帝的种存在他心里。”因此在衰退之后，他们会再复苏；也就是说，当冬天过去，公义的太阳再次用温暖的力量返照在他们身上时，他们就会再成长。泥块扔在池塘里，也许可以安心地躺在那里，但如果它是被扔进一口喷泉，泉水迟早都会把它冲刷走，然后像从前一样清澈流淌。
（选自《四重状态下的人性》P275-277，赵刚译，基督教改革宗出版社，标题为编者加。）
