法老容百姓去的时候，非利士地的道路虽近，神却不领他们从那里走，因为神说：“恐怕百姓遇见打仗后悔，就回埃及去。”——出十三17
当困难来临时，最困扰我们的就是：不知为何要如此。我们看不出这些事发生有何意义，这也是出埃及记要对我们说的最强的一点。创造我们、救赎我们的神，从未有一刻不在实现祂的旨意——为整个宇宙、为教会、为在基督里的每一位。对出埃及当时的天路客是如此，对今日的我们亦然，若非神许可，没有任何事物可以临到我们，并且一切临到的，都是按着祂的旨意，也是为了实现祂的旨意。祂是伟大的神，祂爱我们，非如此不可。
在出埃及记中所彰显的、神的第一个旨意是，祂定意要带领祂所救赎的百姓进入应许之地。祂知道人的本性是好逸恶劳，趋吉避凶，所以，当我们的脚刚踏入天路之程时，祂会保护我们不受那些我们还承受不了的威胁，免得我们倒转退后。这在十三章17节很生动地表达了一一非利士的道路是通往应许之地最近的一条，但却会使以色列民“面临”战争之苦，他们还没强壮到足以面对这样的挑战。不过，这还是他们逃不掉的宿命（参十七8-13），只是经过旷野的求生历练之后，他们已经是“强壮一些”的子民了。但是在行走旷野之路时，要穿越非利士国境的走法，对他们实在难度太高，怕到时会受不了试炼，而干脆放弃得赎之路，那就成了手扶着犁向后看的人（参路九62）。
这里有两项真理交织在一起，两者都很重要。第一，坚忍是真信心的记号之一。我们已经提过，没有“信心不必受考验”这回事，因为只有在受试炼时，才能显出它的“真”来（参彼前一6-7）。换言之，只有坚守信心，耐性地往天路迈进，甚至于（而且特别是）能胜过逆境者，才能承受应许（参可十三13；来六11-12）。
在哥林多前书十章13节，另外又提到更深一层令人深觉安慰的教导；知道这是生命不可回避的操练，为要使我们臻于完全（参雅一2-4），以获得生命的冠冕（参雅一12），而这一切也都在神的掌管之下，若非祂许可，不会临到。因此，凡事都可以让我们成长，凡事也都不要叫我们灵魂的仇敌因我们的后退而得益处。
因此，正因为神一定要领祂子民进入应许地，所以，祂为以色列选了经红海、旷野的曲折磨练，又保护他们不走那条他们会承受不了的路径。
（选自《圣经信息系列——出埃及记》P258-259，葛熙乐译，校园书房出版社。）
