《约翰一书》5章4至5节说：“使我们胜了世界的，就是我们的信心。胜过世界的是谁呢？不是那信耶稣是神儿子的吗？”约翰所说的“胜过世界”，并不是指征服这个世界的人、赢得与同事之间的权力之争，也不是统治他人。当然，约翰也不是说要从世界中隐退，像和尚或门诺派的信徒那样建立他们自己的社区。尽管基督徒不属于这个世界，但他却蒙召在这个世界中争战。逃离世界就像士兵为了避免受伤而从战场上逃跑一样。逃跑不是胜过。
胜过也不是指把世界里的一切都为基督而分别为圣。世界中的有些部分也许可以为基督所救赎，但罪恶的活动永远也不会成圣。对于约翰来说，胜过指的是凭着信心与当今邪恶世界的各种潮流争战。这意味着高过这个世界的思想和习俗。这意味着保守在基督里的自由，远离世俗的奴役。这意味着努力追求忠于神，而不是忠于世界。这意味着只在基督和祂的服侍中找到自由，所以我们可以和诗篇作者一起歌唱：主啊，我是祢的奴仆，被束缚但却是自由的，我是祢婢女的儿子，祢已经解开我的绑索；祢出于恩典救赎了我，我要一直赞美祢来表达我的感恩之情。（《诗篇唱颂集》第426篇9节）
这意味着轻看这个世界的环境。所以，我们应当像保罗一样，学会无论在什么情况下都感到知足，因为我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处（罗8:28）。这意味着以基督和永恒之事为生命的依靠，而不是以世界和暂时之事为依靠——为了基督的缘故，轻看这个世界的威胁、诱惑和嘲笑。这意味着像迦勒（民14:24）一样在抱怨者当中专一跟从主。这意味着，在工作中的朋友或同事，因为我们侍奉主而轻视我们时，我们当保持平安的心态。
靠着信心胜过世界意味着过舍己的生活。当神呼召亚伯拉罕离开哈兰的家人和朋友时，亚伯拉罕顺服了神的呼召，当时他并不知道自己要到哪里去。当水草丰茂的约旦平原出现在他眼前时，他并没有像他的侄子罗得那样要求搬到那里去。当神吩咐他献上自己的儿子以撒为祭的时候，尽管恩约的应许都要藉着以撒来实现，亚伯拉罕还是拔刀出鞘，准备顺服神，杀死自己的儿子（编者注：因他相信上帝会使以撒死里复活）。舍己的生活常常意味着当我们在这个世界上侍奉神时，要死很多次。
靠着信心胜过世界意味着耐心地忍受世界加给我们的一切逼迫。司布真建议说：“耐心地忍受降临到你生活中的一切逼迫。不要生气，不要灰心。嘲笑不能打断人的骨头；假如你有一根骨头为了基督的缘故被打断了，那将是你整个身体中最荣耀的一块骨头。”
从南非回来的一个亲爱的同事向我讲述了他在苏丹被捕的遭遇。他说自己只经受了“微不足道的逼迫”，比如把他的头浸在一桶尿液里，直到他被迫喝里面的尿；或者在他的脖子上绑一个口袋，直到他因为缺氧而昏迷。“与我们的主所经历的苦难相比，这实在算不得什么，”他立刻继续说道，“当我们基督徒为基督的缘故受逼迫时，必须认为这一切都是喜乐。”
我们中的大多数人都不会经历这样的逼迫，但我们如果要胜过世界，必定不能做这个世界的朋友。如约翰告诉我们的，恨恶基督的世人，也必定会恨恶基督的门徒。如《提摩太后书》第3章12节所说：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”让魔鬼和世人做你的敌人要比让他们做你的朋友好得多。要记得，向你微笑的世界是个危险的地方。
（选自《与撒但争战》第十一章）
