教会所要完成的工作,就是教导青年人结出丰硕的果实。这可以由自然与超自然两方面的理由来说明。自然方面的理由是这牵涉到人的天性,在他们这种容易感受的年纪,教导的工作更加容易进行。调整一棵小树比调整一棵多年的老树更容易,一棵小树被调整的时候,它仍会继续的生长。超自然方面的理由是,神信实的恩约必定大大的祝福在青年身上施行恩约教训的教会。
神赐给他教会的这几项祝福,必能确保教会的将来,否则教会不久要不存于世。事实上有许多教会已经面临贫血的危机,因缺乏第二代的新血而枯干。教会未将基督教的教训教导他们,青年人对教训也不感兴趣,转而离开教会。反之,将基督教真理热心地教导给第二代的教会,的确有光明的前途。结果是就有很多人改变。不要以为盟约的子女不需要悔改,就是在婴孩时代得救的,到他们长大的时候也需要悔改,等他们到了能分辨是非的年龄时,必须认知自己有罪,并将自己交托给耶稣基督而得救,从而产生活泼的信心。同时他们必须靠神的恩典下决心,抵挡魔鬼、世界、与肉体,并在他们的行为上荣耀基督,这种改变往往才是真实的,而这样的结果乃是出自于教会所给予的教导。不可讳言也有一个小危机,盟约的子女受到教会几年教导之后,圣道的种子往往因为土壤不深,发苗最快,很快就枯干了(参马太福音十三章5-6,20-21节)。
神的祝福要保守教会站在真理中。许多教会所以偏离真理的一大原因,乃是他的会友没有在基督教的真理上受教导,以致无法分辨真理与假道。相反的,忠心教导青年子弟的教会,不但可以事先防备,同时对当代许多的异端都能予以抵抗。
对神的真道能够欣赏且满有智慧的听众,乃是神对教会的祝福。教会里能够消化真道的会友是何等的稀少啊!大多数的会友除了喝奶以外,不喜欢任何东西,甚至喝奶时还喜欢用水冲淡,他们应该做师傅,然而却还是婴孩(参希伯来书五章12节)。如此悲惨,教会本身应受谴责,这都是教会未能在他们年轻的时候给予适当的喂养,若说教会允许青年成长为属灵的白痴都不过份。
蒙神祝福的教会,虽然人力缺乏仍然能够执行其职份。许多教会在人的领导下有些挣扎,或者是缺乏领导,这都是由于长老的不健全,有许多教会没有牧师,更没有派遣宣教士。在这个生产的葡萄园,如何殷勤教导教会青年,前面还有一段长远的路。
拥有健全的信徒,乃是神对这个世代的一大祝福。有些教会很像医院,因为今日教会有许多会友身心不健康。这有一个显著的原因,就是宗教的知识不能跟宗教经验同步并进,导致教会发生像神秘主义与宗教狂热这样的毛病,这两者在教会中非常猖獗,大多数教会活跃的会友往往表显无知的热心(罗十2)。圣经的知识,就是治疗这些毛病的良药,也是预防这些疾病发生的最佳途径。如果教会不能够教导青年人,眼看他们走向灭亡之路是不足为奇的。
感谢神,还有少数教会,忠实的用神的道来教导教会的青年,他们的前途是光明的,盟约的神耶和华一定要祝福他们。
(选自《基督荣耀的身体——教会论》P111-113,赵中辉译,改革宗出版社,标题为编者加。)