有些人想成为基督徒的原因，要么是为取悦于人，以从人那里寻求属世的好处，要么是因不想得罪他们惧怕之人。这些目的都是为上帝所弃绝的。尽管教会暂且容他们置身其中，正如扬场的时刻到来前，谷场上会容糠皮存在一样，但他们若不端正自己的目的，并开始真心实意地做基督徒，以求得到将来的永世平安，最终则会从教会中被分别出来。不要让这些人因能与上帝的麦子同堆在场上而洋洋自得，他们不会与麦子一起被收进仓里，反注定要被烈火烧尽，因为那正是他们应有的结局。还有些人比上述人有指望，但他们面临的危险并不小于前者。我指的是这样的人，他们虽敬畏上帝，不讥讽基督之名，也没有怀着虚假之心加入上帝的教会，但却仍在寻求今世的福分，指望自己在属世的福分上比不敬畏上帝的人享有得更多。这种错误的指望其后果是，当他们看到有些邪恶而不敬虔的人有所成就，在世上所得丰厚，而自己要么所得不丰，要么一无所得的时候，就会被事奉上帝徒劳无益的想法困扰，容易从信仰上失落。
至于那些寻求上帝应许给圣徒今生之后的命运——即永恒的祝福和永久的平安——的人，他们想成为基督徒，为的是不致与魔鬼一同落入永火之狱，而与基督一同进入永恒的国度，这种人才是真正的基督徒。他会在各种试探面前保持警觉，既不因顺境而败坏，也不因逆境而丧志，反在拥有世间的丰富之时能够简朴、节制，又在苦难袭来之时能够刚强、忍耐。一个具有如此品格的人还可以进而得造就，乃至他内心对上帝的爱最终能更胜于对地狱的惧怕，纵然上帝对他说，“永远地享用肉体的快乐，尽情地犯罪吧，你既不会死也不会被投入地狱，只是你不会与我同在”他也会极度地惊慌，也会全然放弃犯罪，因为此时他的目的不再仅是不致堕入他一向惧怕的去处，而是盼望自己不要得罪他所挚爱的主，只有在主里面，才有人眼未曾见，耳未曾闻，心也未曾想到的平安——这平安是上帝为爱他的人预备的。
（选自《论信望爱》P157-158，许一新译，生活·读书·新知三联书店，标题为编者加。）
