尽管教会与文化处境有着相同之处，因为教会是由来自这些文化的人所组成，但是，他们同样也要体会到教会与这些文化之间存在着一种不和谐的、内在的距离。教会里的人不同于文化处境中的人，因为他们在教会里所聆听的乃是来自这世界之外的圣道。他们乃是在敬拜神，祂的伟大、圣洁完全不同于堕落生活中的任何事物。基督徒也置身在“世界”里面，但 “世界 ”却不应存留在基督徒的生命里！他们不应该按照世界的方式、用作生意的方法来生活。
的确，教会同样也是组织。但是，那界定教会的并不是组织。在西方世界，各种组织随处可见，教会完全不同于世界上的任何组织。在教会里的乃是那些属于另一个世界的人——至少应当是如此！为什么呢？因为当教会聚会时，乃是在聆听来自永恒之神的召唤，在祂面前以敬畏之心来敬拜、承认上帝的伟大，谦卑自己，要在这个世界中以祂的法则生活，将教会事务当作祂的事物来做。这些都是属于另一个世界的方法。
凡是希望有效地影响文化的教会，往往容易受到诱惑，以为有效地做到这一点，就必须隐藏教会和社会的差异性，巧妙地变成属世的教会。他们认为必须认同自己的文化，好像除了文化之外，他们别无所知一般。他们以为，就算这不是唯一的工具，也是影响世界的主要工具。
那些真正能够影响文化的教会——这就是“吊诡（paradox，似非而是）”——其内在生命却与文化保持距离。教会提供了世俗世界所无法提供的东西，教会是一条出路，教会立于世俗文化之外。教会的当务之急就是要有别于文化，要与救赎主同在，祂是圣洁、恩慈的上帝，祂完全不同于我们在生活中所发现的任何事物。在生活中，我们完全以“这一个”世界为重。在教会中，我们的重点是在基督里、在上帝写成文字的道中认识上帝。因此，教会必然是看重“另一个”世界的。
这就是教会的特色和信息，这就是教会能在这个世界中立足的原因，那并不是源于这个世界的。它维持了教会的地位，虽然教会是社会中的少数。确实，今天在许多国家里，教会仍是受迫害的少数群体。教会经常面对的诱惑就是变成和这个世界一样，就是随波逐流、无拘无束、平静、没有任何敌人。所有人都渴望如此，难道不是吗？
尽管如此，如果教会想要真正成功的话，她就必须不同于我们在生活中所发现的任何事物。无疑地，教会将树敌众多。教会在文化中发声，而这个文化可能提倡与基督信仰相反的生活方式。如果教会有一天变成与社会一模一样——就像现今的许多教会那样——那我们就不需要上帝的真理、恩典，也不需付出任何代价就能成功了。没错，我们可以按照我们自己的方式来拥有成功。但是，教会不能这样做，因为它既会毁掉教会，也会毁掉教会影响这个世界的能力。为了真正的成功，教会必须“言”世界所“未言”，“行”世界所“未行”，因为教会是“神的教会”，是从上帝的恩典中诞生的，教会蒙召要根据上帝的真理来运作，那是与社会截然不同的。
（选自《勇守真道》P258-259，陈知纲译，改革宗出版社，标题为编者加。）
