为什么耶稣之死如此重要呢？答案并不是因为祂的教训、祂的比喻、祂所行的神迹、祂的医治，或祂为救我们所度过的无瑕无疵的一生，而是祂的救赎之死。
你是一个罪人，与上帝隔绝，处在祂圣洁的震怒和审判之下。你的宗教仪文、德行或善功对改变这种情况都无能为力。在这件事上，我们必须有清醒的认识。你的努力，就其本身而言，是值得称赞的，可以使生活更有价值，然而这并不能真正解决罪的问题。
试想一个人，驾车在高速路上行驶，突然车子出了故障。在几声撞击和尖利的摩擦声之后，车子在路边停了下来。他下了车，知道肯定是什么地方出了故障。到底是什么问题呢？他不断猜测。经过简单检查之后，他发现车窗有点脏。于是拿出他那把黄色的掸子，很快把窗子清理干净了。但车子仍然不能启动。后来他发现车子的一条轮胎充气不足，所以他又拿出脚踏充气泵，这个问题也解决了。但这同样没能使车子启动！
你明白出了什么问题吗？他确实在解决问题，然而他错过了真正的问题。真正的问题是没有了动力，车子的马达熄火了，这才是他所要解决的真正问题。
你很可能认为这个例子并不高明。没有一位司机会这样愚蠢。或许不会这样，但是数以百万计的人，在对待灵魂的问题时，他们的一举一动却正是如此。宗教的仪文、德行、善功只能解决小问题。但人真正的问题，就是灵魂的死亡，却仍然没有触及到。这正是你目前的处境！若非上帝的恩典，这种境况将永远持续下去，直到永永远远，而且也只能如此。上帝已经晓谕我们罪所当得的就是死，也就是与上帝隔绝。我们已被罪沾染，正处在这样的审判之下。假如没有上帝，世界就没有盼望。这就是我们所面对的问题。
基督代替我们而死，这是我们唯一的盼望。这是唯一的答案，因为这是上帝的答案。圣经宣告了两件事：“因为罪的工价乃是死”（罗 6:23）；“若不流血，罪就不得赦免了”（来 9:22）。这样的宣告是圣洁之上帝的宣告，永远不会废弃，也不会过时。在十字架上，耶稣按照他父的旨意而死（因为上帝按着祂的怜悯，已经做好了拯救罪人的计划），满足了这些要求。祂借着为罪人代死——借着我们祖先称为“替罪”和“挽回”的奇功，成就了这事。
（选自《寻求上帝》第五章，陈知纲译，基督教改革宗出版社，标题为编者加。）
