对新妇，要求首要的德行，就是贞操；而基督要求教会的首要条件，就是圣洁。
教会虽然是从罪恶世界中被呼召出来的，但是她仍然受罪的伤害与骚扰，直等到羔羊与祂的新妇完成婚礼的时候，才得以平息。若不到那个时候，教会还不能成为毫无玷污皱纹的圣洁教会。
在教会洁净的过程中，基督不会让祂的新妇任其自便，如果任其自便的话，教会不但不能得到完全的圣洁，污秽反而增加，但是基督为教会舍己，“用水藉着道，把教会洗净，成为圣洁”（弗五26）。
“用水”一词，是暗示新妇在婚礼前的洁净、沐浴，这是勿庸置疑的，在这里也是清楚指着圣洗礼，但是最有意义的是，洗礼若没有神的道，就没有洁净之力，正如伟大的奥古斯丁说过：“若没有神的道，还有什么用呢？水不就是水吗？圣餐所用的要加上道，才成为一项圣礼，它的本身就好像是可见的道。”当主为祂自己的人祈祷说：“求你用真理使他们成圣，”又说：“你的道就是真理”（约十七17）的时候，祂岂不是将这洁净的能力归因于神的道吗？可是，圣经教导说，神的道只有被圣灵应用在人心中的时候，圣道才发生能力。成圣是出于圣灵的能力，唯有藉着圣灵人才得成圣洁（彼前一2)；那么基督藉着圣灵来洁净祂用死所买回来的新妇，而洁净新妇所用的方法，就是用祂的道。
当神设立教会时祂就叫教会与世界为仇（创三15），但世代以来这种敌对有助于神的子民得到洁净。从教会过去的历史看来，缠累教会最大的危机就是效法世界，女人的后裔与蛇后裔之间的分界线模糊不清，这是时刻存在的危机；而迫在眉睫的危机就是羔羊的新妇圣城耶路撒冷，已与大淫妇巴比伦同流合污了（启十九2）。但是，由于圣灵藉着圣道在祂子民心中作工，再加上神控制祂的仇敌，基督将保守这样的敌对性，并且一直持续下去。
这也说明了教会的元首，虽然是无所不能的，但却允许这世界逼迫祂的圣徒，而且这逼迫也是极其残酷的，要常受逼迫以致于死。基督为什么这样做呢？因为祂不要教会与世界和好，祂洁净教会就像黄金被火炼净一般，就连祂自己本是无罪的，也都含冤受苦得以完全（来二10），所以祂藉着许多的苦难使他们圣洁。简言之，祂让那残酷的大淫妇逼迫祂新妇的唯一理由就是，祂极端地爱祂的新妇。
（选自《基督荣耀的身体——教会》第38课，赵中辉译，改革宗出版社，标题为编者加。）
