主耶稣在约翰福音第十五章中，将基督徒比作葡萄树上的枝子。他是葡萄树，天父是栽培的人。父要在葡萄树枝子上找果子，这果子要看它是否与基督联合，果子的成分也与父的栽培有关。有时这栽培是非常激烈的，砍树的刀很锋利，但目的是要为神的荣耀结出属灵的果子。
无疑，在神的国中有许多谦卑的圣徒，他们的名很难为地上的人所知，但他们却结满了属灵的果子。或许他们在今世受了许多苦，他们不能与人分享，只在神施恩的宝座前存放着，在那里他们成为天国的战士。
布鲁克（Phillips Brooks）说：“无论何处，人在灵里即使遭到再微不足道的试炼，以至较以前更成熟，这都是神正在为他的圣殿劈斫梁柱。”包斯敦提醒我们：“从来没有一个对于十字架的主的旨意之屈从，也没有一个信靠祂、恳求祂帮助的行动，是会被忽略而不记载在天上的名录里的。”
苦难可以把结果子的新方式带进我们的生活中。因苦难的关系可以使人生出新的温柔、新的谦和。这在前伦敦韦斯敏斯德礼拜堂牧师洛依德琼斯博士身上，就是一个明显的见证。最近几年来，由于他受苦的经历，他也纪念别的受苦难的人。在他的晚年中，我们的女儿病重，并在她十三岁那年被主接去了。当他知道这事后，他立刻写了一封令人最得安慰的信。三个月后，他自己也与世长辞了。我们彼此深深感觉，属于神的家真是一件荣耀的事。
我们时常观察到苦难引领神的仆人到一个更被重用的地步。司布真说：“神从受苦的高地选出他的精兵。”他自己就是一个显著的例证。他说：“我不知道我的经验是否也是所有神百姓的经验；但我知道在我安舒快乐之时所得到的一切恩惠所值无几。但我从愁苦中所须受的是无法估计。”包斯敦曾经历重大忧患，他说：“对我来说常常如此：在神的护理之中，祝福总是透过铁门而临到我的。”英国利物浦会督J.C.莱尔说：“伟大的建筑家所常用的器皿经常置于火中，使它们适合于工作。”
这类真理的例证在圣经中、在教会历史中是不胜枚举。我们可以想到保罗和他的痛苦：“他肉体中的一根刺”，并神加给他那根刺的目的：“所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”（林后12：7-9）
我们可以思想卢哲福（Samuel Rutherford）在阿伯丁的遭遇，他如何排拒了肉体与灵性上的寂冷：
在我波涛凶险的狱牢中
我的主与我在此相会
就在这苦难之地写出了充满基督馨香之气的书简，在后来的数世纪里，激励、安慰教会。
我们想到写《天路历程》的本仁约翰，因传道的关系而被关在监狱中，在表面上看来，他不再为神使用了；其实神乃是在加增他的灵性，借着他所写的《天路历程》帮助无数的人。我们头先所提的包斯敦，身体健康一直很坏，孩子又生病，有的死去，大大有精神病，教会中有许多困难，在无人注意中工作劳苦；然而他却在这种环境中写出宝贵的文献，给多人带来祝福。
（摘自《神的护理》之神在黑暗护理中的目的，标题为编者加，赵中辉、李慧敏译，改革宗出版社。）
