我实实在在地告诉你：你年少的时候，自己束上带子，随意往来；但年老的时候，你要伸出手来，别人要把你束上，带你到不愿意去的地方。——《约翰福音》21:18
当彼得从灵性的死亡进入崭新的生命时，他几乎以为自己可以为主做任何事。他的内心充满了挚爱与热情。他甚至认为自己愿意为基督舍命。但主耶稣告诉彼得，当他年老的时候，他要被带到他不愿意去的地方。比如，犹太公会要将他下在监牢里，基督的仇敌，像罗马皇帝尼禄一样的人，要杀害他。但在这一切中，是基督自己要削弱彼得的力量。上帝要砍掉彼得身上自我期待的野枝子。于是彼得必须学会，不能从自身期待什么。他必须面对作为一个使徒的挣扎。作为一个曾经否认主的人，他必须认识到，尽管他对主充满挚爱和热情，却搞砸了所有的事。当彼得的年岁增加时，他也变得更加地依靠主。
“当你年老的时候。”是的，灵性上的成熟，必须将人带到一个凭自己不能再达到的地方。他们没有想到自己会变得如此软弱。但是他们也必须学习这个功课：基督必兴旺，他们必衰微。
年轻的时候，很多人都想为基督作很多事，但他们能跟祂同工的事是如此少，基督能与他们同工的事也是如此少。他们还没有学会单单地依靠主耶稣。他们还太多地依靠自己的能力。他们自身的力量必须变得越来越弱。就这一点而言，他们也必须被带到自己不情愿去的地方，因为失去自我总是痛苦的。
然而，变得灵性成熟是一件蒙福之事。因为当你对自己的评价变低时，主耶稣对你的价值就会增加。学习轻看自己的力量，将使你与基督联合。所以，变老意味着自己变得卑微，以便能在上帝面前站立。变老意味着变得越来越少，以便能够越来越多地为上帝而活。按照这样的方式，一个人会经历到自己更缺少能力去相信，缺少能力去祷告，缺少能力去爱，缺少能力站在上帝面前。他们自身越发变得无知、无力和无能。
但在这一切上，基督对他们的价值却在增加。祂变成他们的先知、祭司和君王。祂从死里复活，祂的生命成为了他们的生命，祂的力量成为了他们的力量。于是他们的爱相比起年轻的时候并没有减少，他们现在更爱祂，甚至超过了一切，因为祂先爱了他们。对灵性青年期和渐渐变老时的生命状态，你是否也有一些了解呢？
（选自《永存之道》，晓秋译，盟约出版社有限公司，标题为编者加。）
