（创世记47章28节至48章22节）
如今雅各在世寄居的年日即将结束，然而在他离世前，他希望把信实的、牧养的、救赎的上帝所赐的祝福，传承给他的儿女。既然我们是雅各属灵的子孙，是上帝的以色列民（加六16），同样的祝福也属于我们。我们比雅各更能看清并见证耶和华是我们信实的牧者；祂救赎我们的患难。从我们的立足点可以看到，上帝为了成为我们的救赎主，付出了何等天大的代价。
为了成为救赎我们的至近亲属，上帝的独生子必须离开天父祝福的永恒微笑，进入这个苦难、邪恶的世界。耶稣基督必须让自己处于这世界针对一切美善圣洁之事的仇恨和敌意中，祂也必须透过逆境中严酷的经历学习信靠上帝，正如在顺境中信靠上帝一样。耶稣领受的身体，经历了最凶暴的恶行；祂的背被鞭打到血肉淋漓；祂血肉组成的手脚被钉子残忍地刺穿；祂的肋旁被矛戳刺；祂的心因伪善、背叛、忘恩负义、不忠、遗弃而破碎。身为好牧人的祂代替迷羊受罚，以救我们脱离死荫幽谷的危险。信实的独生子被自己的天父遗弃，好把我们从奴役中买回，使我们回到因自己的罪恶而挥霍掉的地业。藉着祂承担了我们犯罪应得的惩罚，并以祂完美的圣洁和清洁遮盖我们，祂救赎我们脱离一切患难。这就是十字架的大能：上帝的独生子为我们被杀，如今祂使我们穿上祂完美的公义，因而成就上帝永恒的旨意——拥有一群永远属于祂的圣洁百姓。
你看见雅各遗言的大能吗？这人已预备好面对死亡，因为他知道他生命的真正意义，并亲自认识那位应许无论是生是死皆与他同在的上帝。现在他即将死亡，这位一生年日都与他同行的牧者不会遗弃他；这位把他从罪恶与死亡的捆绑中买赎出来的救主，不会放弃他灵魂的拥有权，不会把他交给最后的仇敌——死亡。上帝在雅各年轻时给他的应许，一直都比赐他家族和土地的应许更深奥、更丰富。祂应许作引路的，直到死时，并永永远远作他的上帝（诗四十八14）。上帝承诺为雅各摆设筵席，并欢迎他住在祂的殿中，直到永远（诗廿三6）。
我们都将面临死亡。没有人知道我们还能活多久，或是上帝何时要呼召我们去见祂。你和雅各一样，准备好迎见这位上帝了吗？你有类似的见证，来表明上帝是你的牧者和救赎主吗？也许就在今天，祂呼召你与祂进入新的关系，祂要作你的牧者和君王。今天你的心要顺服祂主权的呼召，凭信心在祂面前跪拜，仰望基督已成就的事，作为你的公义和盼望。
若你已信靠这位上帝，今天你要记得祂是你信实的牧者，祂救赎你脱离一切患难。这意思是说，你生命中现在所有的患难处境——别人向你犯的罪、你犯的罪所结的苦果，或你生命中极为痛苦的失控局面——都在祂主权的掌控下，不会白白浪费。没错，这些事情确诚然是患难，你无须假装这些事件并非如此。我们住在邪恶又破碎的世界中，然而，如同耶稣的十架和复活所彰显的，我们服事的上帝经常从最深的黑暗中带出荣耀之光，从丑陋的罪恶中带出荣美的益处，从痛苦的疾病中带出完全的医治，从死亡中带出复活的生命。这就是信实的、牧养我们的上帝，祂承诺引导你直到你死亡的那日，然后迎接你进入在基督里的荣耀基业，你生命中的一切患难，都将在那里得到荣美奇妙的救赎。
（选自《约瑟——永不止息的盼望》，陈主欣译，改革宗出版有限公司。）
