神眷顾那不可爱也不被爱的利亚，使她先生下儿子（创廿九31）。“失宠”或“受鄙视”不仅用以描绘雅各对利亚的关系；这个字在希伯来文中也具有法律的意涵，显出利亚在雅各家中的地位并不稳固。利亚是失宠的妻子；在当时的文化里，失宠的妻子有可能被遗弃、虐待或休妻。这种情况很有可能发生，因为娶她并非雅各的本意。利亚（若不是长得丑，至少也是比较不可爱）是遭她父亲的设计，将她强行许配给雅各。婚礼隔天的早上，雅各以为躺在床上的是拉结，没想到竟然是利亚（创廿九25）。这对婚姻来说是个不好的开始。
利亚的地位原本已经岌岌可危，拉班又把拉结许配给雅各，预付将来七年服事的工价，这让利亚的处境雪上加霜（创廿九27）。雅各在父家的手足争竞中可以说是游刃有余，但同样的家庭门争如今也出现在他自己家中。这种不健全的关系必定会带来极大的痛苦和泪水，而其中付出最惨痛代价的正是利亚。
对于那些生活特别艰苦的人（不论他们是否要对自己的处境负一部分责任），神总是特别眷顾他们。在创世记第十六章，撒拉的使女夏甲之所以在旷野里孤立无援，她自己难辞其咎。她先是心高气傲，惹怒了她的主母（创十六4）。后来，撒拉苦待她，她就离家出走，把神应许要赐福的这家庭抛诸脑后。她这一连串的行动，害她自己落入困乏之境。尽管如此，耶和华仍听见她的哀哭。同样的情况，即便利亚一定是自愿和父亲一同欺骗雅各，耶和华看见她自食苦果，却仍然眷顾她。于是，祂使她能生育，她就产下一子（创廿九31）。
对于生活悲惨的人而言，这实在是好消息。我们往往把神想成一位宇宙的交通警察，站在生命的道路旁，一逮着我们稍有违规，就毫不留情地按律法严惩我们。实际上，尽管我们当受神严厉的惩罚——我们可不仅犯了小罪而已——而祂的怜悯和恩典竟远大过我们的想象。即使我们受苦明显是自己犯罪的结果，神仍然看顾我们。我们就像耶稣比喻中的仆人一样，虽然欠神无法想象的巨债，祂竟出乎意料地乐意免除我们的债（太十八21-35）。
然而，神这种毫无条件的恩慈，挑战着我们对待别人的态度。尽管我们渴望承受这样的恩典，但我们并非都甘心这样恩待别人。正因为如此，耶稣的比喻才被称为“不怜悯人的恶仆的比喻”，而不是“怜悯人的主人的比喻”。我们不甘心如自己受恩待那样，去恩待别人。我们不甘心赦免人，反倒急着追讨别人欠我们的债。
这种观点也会影响到我们在教会中的执事圣工。我们的慈惠事工提供帮助给需要的人，而通常我们喜欢把对象分成“配得的穷人”和“不配得的穷人”。我们很乐意帮助前者，他们的困境不是他们自己所导致的，例如寡妇、孤儿、受虐待的人等等。我们往往不情愿帮助后者，包括吸毒者、酗酒者，以及出于自身的生活方式和选择把自己弄得一团糟的人。
然而，神并不会用我们这样的标准来区分人。福音白白地传给众人，而没有一个人能宣称自己配得这大好消息。在整本圣经中，神总是关心那些需要帮助的人，而不会按照其责任来分门别类。祂降雨给义人，也给不义的人（太五45）。确实，有时我们可能不得不暂停给某些人的帮助，因为那会助长他们继续作恶、自甘堕落。就如箴言的提醒，有很多生活方式会导致贫穷，例如：懒惰（六10）、光说不练（十四23）、纵情作乐（廿一17）、欺压穷人（廿二16）或吝啬（廿八22）。援助这种人却不指正导致贫穷的根本原因，并不是真正帮助他们。不过，我们关心社会中最糟糕的、最脆弱的、失丧的人，应该要一视同仁，不去看他们沦落的原因。这样，我们就能作天父的真儿女（太五43-48）。
（选自《以撒和雅各——永不离弃的恩典》，郭熙安译，改革宗出版有限公司。）
