神在所有临到圣徒身上苦难中的心意，只是要试炼他们，不是像无知的人认为的那样，要虐待他们，要败坏他们。
忍耐的约伯说：“祂知道我所行的路；祂试炼我之后，我必如精金。”（伯23:10）
试炼彰显生命（汤姆斯·布鲁克）申命记8:2也说：“你也要记念耶和华你的神在旷野引导你这四十年，是要苦炼你、试验你，要知道你心内如何，肯守祂的诫命不肯。”
神这样苦炼他们，是要叫他们和别人知道他们的内心如何。当还是青绿的木材被火点燃时，它就冒出从前没有显出来的大量水汽。当池水被排空时，淤泥、秽物和蟾蜍都会一览无遗。白雪覆盖粪堆，犹如昌盛掩饰众多腐烂的心。趟过温暖的澡堂，这很容易，每一只小鸟都能在阳光灿烂的日子歌唱。凛冽的天气检验我们是否健康；苦难检验我们的生命活力，我们所拥有的美德。凋零的叶子在大风的日子便很快飘落，腐朽的树干被重物一压便迅速断裂。你们是聪明人，懂得如何应用这道理。
苦难如同刺骨的寒霜，鉴察我们；我们在哪里最不健康，就必在哪里立发怨言；我们在哪里败坏最多，就必在哪里后退最严重。我们以敲击来鉴别金属，若它的声响良好，我们便喜欢。同样，神用敲打试炼属祂的人，倘若他们在敲打下能发出悦耳的声音，神必将他们的黑夜变成白日，将他们的苦涩变成甘甜，将他们的十字架变成冠冕；他们必听见那声音说：“兴起，发光！因为你的光已经来到！耶和华的荣耀发现照耀你。”（赛 60:1）
（选自《得胜撒但诡计的秘诀》，甘林、易铭译，改革宗经典出版社，标题为编者加。）
