今天，大家常说教会的存在是为了完成传福音的使命。许多教会领袖这样写道：
神→创立教会→为完成他托付的使命→成全受造物（人类和非人类）
在暂时的意义上，可以这么说，但我们要小心这种说法所指向的目的。把这句话像回旋镖一样倒过来，我们会看到一个更宏大、更终极性的真理：
受造物→为教会而存在→教会的存在是为了称颂神的名
最终，所有的受造物，不管是人类还是非人类，都是为教会而存在的，而不是反过来（参见林前3:21-23）。教会的存在是为了神的缘故。这听起来让人感到震惊？确实。保罗说，受造之物切望等候神的众子显现出来。受造之物盼望脱离败坏的辖制，得享神儿女的自由。（参见罗8:19-21）为此，神差遣自己的儿子进入世界，赢取新妇。
神的终极计划
终究有一天，我们不用再服从于受造物，而是受造物服从于我们。对受伤的人来说，这是何等的安慰啊！我听过约翰·派博（John Piper）如何鼓励一个残障儿童的父母：“现在，这个孩子的身体被困于受造物的咒诅中，但有一天，受造物会服在基督之下，成为他的仆人。”（参见林前15:27）
至于受造的人类，保罗说神会审判那不敬虔的人，“要将他丰盛的荣耀彰显在那蒙怜悯、早预备得荣耀的器皿上”（罗9:23）。神会审判那些不悔改的人，换句话说，悔改的人会惊叹于神对他们的怜悯。我不知道这些如何成就，但圣经是这么说的。这一定是真的，也一定是好的。记住，教会也不是创造的目的。保罗也说道，教会之所以存在，是因为神可以将其如奖杯一样高举，好彰显他“百般的智慧”（弗3:10）。教会的存在最终不是为了世界，而是为了赞美神（赛48:8-11；结36:22及后面经文；罗11:36）。
所以，神创立教会是为了完成向世人传福音的使命吗？是的，是告诉世人要成为教会的一员。教会才是生发真正的赞美、荣耀和喜乐的地方。换一种说法，聚集的教会必须分散，但分散是为了聚集其他人。这就像回旋镖：我们出去是为了带人回来，出去是要大喊：“来参加婚宴吧！”（赛25章，55章；太22:1-14）
（选自《以圣道为中心的教会》，P175-176，王宵星译，健康教会九标志。）
