提摩太，你当记住以下十个合乎圣经的祷告的重要特征：
1、必要性。上帝没有哑巴孩子，更不必说哑巴仆人。当那位法利赛人中的法利赛人，大数的扫罗归主之后，他立即开始祷告。当天使向亚拿宣布这个扫罗要悔改的消息时，对扫罗的主要描述是这样的：“看啊，他正祷告。”这如同天使在说：“他从来没这样做过。”从前他只有外面祷告的形式，没有里面与上帝真实的交通。现在他经历了圣灵重生，被收纳为上帝的儿女，与基督同为后嗣，他开始了真实的祷告并蒙天父垂听。现在祷告对扫罗来说成为必要的事情。没有祷告的人根本不算是个基督徒。
2、迫切性。当一个人重生得救后，他就脱离了黑暗的权势，进入了神爱子的光明国度里。这个新生命开始体会到上帝国度的荣耀，他也开始看到这个世界是如何羞辱上帝的名。于是，他急切地用这样的话恳求：“你不再将我们救活，使你的百姓靠你欢喜么？”（诗篇85:6）；“这是耶和华降罚的时候，因人废了你的律法。”（诗篇119:126）。当人否认上帝的权柄和主权时，就是呼求上帝采取行动的时候。你还知道什么事情有如此紧急吗？
3、看重祷告的极其重要性。我们若不祷告就没有能力，做不了什么。当我们的主耶稣从变象山回来，看到了一幅令人失望的场景：一群无助的门徒面对人们迫切的需要却无能为力。他们对主耶稣说：“出了什么错？”主耶稣告诉他们，实际上，他们还未学会祷告。我们如何能“打破铜门”（诗篇107:16）呢？面对人的需要，我们有时也会感到无助和无用。我们是否离弃了在隐秘处向至高者恳求，导致自己伤心失落，讲台没有能力？愿上帝唤醒我们！
4、无助。诗篇50:7-12中，上帝宣告自己的自足属性。在这首诗篇的上下文中，上帝教导我们的微不足道和无助。上帝并不需要我们的祷告，相反是我们需要他，而他并不需要我们！充满祷告的生活才是最好的加尔文主义。祷告是在上帝面前简单、公开与诚实地宣告自己完全的无助。如果救恩出于耶和华，如果罪人应当悔改归正，那么必定是因着上帝的恩典，依赖上帝的大能、透过福音成就。这从来不是因为我是谁，无论如何也没有我的功劳在里头。人会有骄傲的倾向，我们若不警醒，就会为骄傲所毁。若是我们不祷告，上帝并不会困惑要做什么。
当末底改试图劝说以斯帖，提醒她介入这场民族灾难的重要性时，这场灾难危及犹太人未来的生死存亡，然而比起民族的危机，以斯帖更体贴自己的个人安危。这种时候，末底改这样回复她：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”（以斯帖记4:13-14）
提摩太，如果你和我停止祷告，上帝的计划仍会继续进行。他仍然能建立他的教会，阴间的权柄不能胜过她。每个男男女女，老老少少，凡预定进天国的还会被带进去的。但是，我们会因着没有敬虔祷告的生活而受苦。
5、恒切性。保罗在帖撒罗尼迦前书5:17劝告我们要“不住的祷告”。大卫每天祷告七次，但以理每天祷告三次。路德在街上遇到一位朋友时会问：“弟兄，你祷告了吗？”
6、内容。为什么圣经中记载了很多祷告内容呢？为什么圣灵认为在圣经中，给出诸多的祷告专栏是很重要的呢？比如但以理，尼希米，保罗和耶稣基督的祷告。圣灵那样做，是为了教导你我如何祷告。噢，以便我们的祷告更合乎圣经！以便我们的祷告能表达上帝的旨意，就是他写在圣经里的！
7、情词恳切。情词恳切的祈求，指的是明白上帝的旨意，而把合乎上帝旨意的祈求带到天父面前，不断地、持久地恳求。指的是上帝若不赐给耶路撒冷平安，就不停地呼求。毕竟，上帝的旨意是他的耶路撒冷——基督的身体，能因上帝的荣耀灿烂辉煌，在地上使上帝的名得称赞。如果教会没有活出蒙召的样式，难道我们不该恳求上帝的怜悯，来让基督的身体在这个可怜、痛苦的世界上荣耀他自己的名吗？难道主耶稣没有给我们一个恳切祈求的寡妇的比喻吗？路加福音18:1说：“要人常常祷告，不可灰心”。你对上帝的教会关切的程度有多严肃呢？
8、确信。确信意味着信心。这可绝对不是上帝给了我们一张空白支票，我们只要在上面填写细节就好了。信心建立在上帝旨意的根基上，信心通过圣经的话辨明上帝的心意。信心熟悉上帝的异象，信心能发出感人的祷告，比如约翰福音17:24中，主耶稣祷告说：“父阿，我在那里，愿你所赐给我的人也同我在那里，叫他们看见你所赐给我的荣耀；因为创立世界以前，你已经爱我了”。主耶稣向天父祷告所有属他的人与他同在。信心能认出救主的心意，并且把神的心意藉着祷告再次带到天父那里，放在他的脚前。这是信心发出的恳求：“父啊，你的百姓，就是基督为之代求的，需要被驮在老鹰的翅膀上。求你带领他们安全经过这个邪恶败坏的世界，带领他们打破死亡之门，安抵荣耀永恒家乡。”马丁路德的祷告方式可能听起来有些鲁莽，据说他这样祷告说：“父啊，我要按自己的意思成就，因为我知道我的意思就是你的旨意。”然而路德是已经明白了天父的旨意，并在祷告中生动地表达出来。
9、范围。当信徒的想法远超过人渺小思维的局限，能超越水平视角，看到并明白神在救赎中的荣耀目的，他的祷告就会与上帝的救赎旨意相称。圣父对圣子说：“你求我，我就将列国赐你为基业，将地极赐你为田产”（诗篇2:8）。信徒会根据这节经文祷告。他的最高喜乐和最大欢欣，便是看见悖逆之人屈膝在上帝的爱子面前，他们触摸到伸向他们的杖，并且靠恩得救。信徒俯伏在天父面前，渴想一件事胜过其它，就是基督当有一群跟从者，一群渴慕他、敬拜他、跟随他的门徒。每个代祷者都能对司布真感同身受，阿奇布尔德·布朗（ Archibald Brown）曾这样评价司布真：“他热爱主，崇敬主，他是我们的主欢天喜地的俘虏。”保罗祷告时思想广大，看看他在以弗所书3:14-21的祷告。你祷告的时候，思想与眼界都当广大！
10、目标。祷告的目的是上帝的荣耀。“愿人尊你的名为圣。”“愿怀特菲尔德的名衰微”，这是怀特菲尔德的祷告，“但是愿基督的名存到永远”。当主耶稣举目望天的时候，他祷告说：“父阿，时候到了，愿你荣耀你的儿子，使儿子也荣耀你”（约翰福音17:1）；“父阿，现在求你使我同你享荣耀，就是未有世界以先，我同你所有的荣耀”（约翰福音17:5）。信徒会立刻诚心地回应说：“愿主的旨意成就”。
（选自《亲爱的提摩太——给年轻牧者的信》，P50-51，乔兰山以妲译，改革宗翻译社，标题为编者加。）
