对于一个在长进的灵魂，如果有一样特别的标志，那就是他深深地意识到自己的不配、无足称道。在他自己里面，他看不到有任何值得夸奖的东西。他只是感到自己是一个无用的仆人，是罪人中的罪魁。在审判之日，乃是义人要说：“主啊，我们什么时候见你饿了，给你吃？”（太25:37）有的时候，相反的两极会在某些方面有奇妙的相遇。良心刚硬的罪人和杰出的圣徒在一个方面奇特地相像，他们都没有意识到自己的状态，前者不能看到自己的罪，后者不能看到自己的恩典！
但是对在长进的基督徒，我就不该说什么了吗？对他们，我就丝毫没有建议了吗？我所能说的一切和实质都在两句话中：“向前进！”“继续！”
我们永远不会有太多的谦卑，有太多的在基督里的信心，太多的圣洁，太好的灵性，太多的仁爱，太多服侍别人的热心。那么，让我们不断地忘记背后，努力向前（腓3:13）。在这些事上，即使是我们中间最好的基督徒，也是无限远地不及他的主的样式。不管这个世界喜欢怎么说，我们能够确知的是，我们不可能有“变得过于好”的危险。
让我们把一个常见的说法作为无稽之谈彻底丢掉，那就是：在信仰生活中，我们可能变得“太极端“或“走得太远”。这是魔鬼最喜欢的一个谎言，是它竭尽全力散播的。确实，有一些狂热分子和极端分子，因为他们荒唐和愚蠢的作为，使基督信仰受到诽谤。但是，如果有任何人是要说，一个血气之人会变得过于谦卑，过于仁爱，过于圣洁，或过于殷勤地行善，那么他不是一个异端，就是一个傻子。在追求享乐和金钱之事上，我们可以走得太过。但是在追求真信仰的这些方面，在服侍基督上，我们不可能做得“极端”。
不要让我们通过和别人比较来评价自己的信仰，以为只要我们强过别人，我们就足够好了。这是魔鬼的另一个圈套。让我们专注在自己的事上。“他与你何干？”在一个场合主耶稣对彼得说，“你跟从我吧！”（约21:22）让我们不断前进，以完全作为我们的目标。让我们不断长进，以基督的生命和品格作为我们唯一的榜样和目标。让我们继续前行，在每一天中都记住，即使是在我们最好的时候，我们不过也只是悲惨的罪人。让我们不断成长，不要忘记，与别人相比我们是好或坏，都没有意义，即使在我们最好的时候，我们比起我们应当有的样式也差十万八千里。在我们里面总有提高的空间。直到生命的最后一刻，我们都欠着基督怜悯与恩典的债。那么，就不要让我们再盯着别人看，和别人比较。如果我们查看我们自己的内心，我们会发现有足够多的事情要去做。
我最后要说的（绝非不重要）就是，如果我们懂得在恩典中长进是什么，并且渴望知道更多，那么，如果我们在今世要经历许多的试炼和苦难，那就不足为奇了。我全然相信这是所有杰出圣徒的共有经历。就像他们当颂赞的主人那样，他们多受痛苦，常经忧患，因所受的苦难得以完全（赛53:3；来2:10）。我们的主说过一句震撼人心的话：“凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。”（约15:2）有一个悲哀的事实，就是一般而言，持续的属世的富足，对一名信徒的灵魂是有害的。我们无法承受它。为了使我们谦卑、警醒和心向属天的事情，疾病、损失、十字架、焦虑和失望看来是绝对必要的事。它们就像修剪刀对葡萄枝子一样必要，也像是匠人用来炼金的熔炉。血肉之躯不喜欢这些。我们不喜欢它们，也常常看不到它们之中的美意。“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”（来12:11）当我们到天国之后，我们会发觉一切的发生都是为着我们的益处。如果我们想要在恩典中长进，我们就要记住这些。当幽暗的日子临到我们的时候，我们不要以为这是奇怪的事情。反倒让我们记住，在这样的时刻，我们有功课要学，而那是在阳光灿烂的日子里永远学不到的。让我们对自己说：“这是为着我的益处，使我可以与上帝的圣洁有分。这是出于上帝的慈爱。我在上帝最好的学校里。责罚是为了矫正。这是为着使我长进。”
我要在此结束在恩典中长进的题目了。我相信我已经说了足够多供读者思想的话了。所有事情都在变老：世界在变得老旧；我们自己也在变老。再过一些夏天，再过一些冬天，再经历几场病，再伤几次心，再参加几次婚礼，再参加几次葬礼，再有几次相聚和几次分别，然后——是什么呢？草长在我们的坟墓上！
那么，让我们向内省察我们自己，问我们的灵魂一个简单的问题，好不好？在信仰生活中，在关乎我们心里平安的事情中，在个人圣洁这件重要的事上，我们在进步吗？我们在长进吗？
（选自《圣洁》，P120-122，李漫波、朱保平译，生活•读书•新知三联书店，标题为编者加。）
