靠神恩典做忠实的父母
玛莎·佩斯、史都华·史考特
我们能够做忠实的父母唯一的方法就是靠着神的恩典。神的恩典是我们不配得的。祂施恩帮助我们这些堕落而偏行己路的孩子；但这恩典惟有透过相信这位赏赐救恩的耶稣基督才能得着。神的恩典普遍地临到祂所有的创造物，而更能使祂的儿女每天都更像主耶稣。虽然我们不配得着神的恩典，但神已经超自然地赋予我们动机和能力，来行出祂的旨意。纵使我们有责任应当“恐惧战兢作成‘我们’得救的工夫，”但这是“神为要成就祂的美意，在‘我们’心里运行的”（腓二12-13）。
当然，我们必须儆醒祷告，努力遵行神的旨意，但唯有藉着神的恩典才能帮助我们，把生命中各样美善和令人喜悦的事实践出来。有时，作父母会是相当艰巨的任务，但神总是将祂大能的恩典赐给我们，而且是充充足足的；因为“神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主”（彼后一3）。藉着神的帮助，使我们更能在爱里始终如一的训练和教导我们的孩子；事实上，父母很快就会认知到教养子女需要极大的耐心和毅力，虽然我们所需要的恩典一样也不缺。我们也许必须更新旧有的想法和养育习惯，但只要我们尽力并儆醒祷告来倚赖神，神能够帮助我们改变的。
有位刚受洗的年轻妈妈，以前对人没有耐心又常发脾气，尤其是面对她七岁的儿子。她每天情绪的好坏，她儿子都首当其冲；她开始发觉到自己不仁慈，也知道这是罪。因此，她就向神和她的小男孩承认自己的罪。不但如此，每当她因受试探而即将发怒时，她也会开始反思自己的想法。有天她儿子在厨房做了某些事，正常来说她应该会发怒的，但是那天她并没有发脾气，因为主让她想到了：“爱是恒久忍耐，即使他有罪，我也能向他显出慈爱。”当她意识到神要帮助她成为一位慈爱的基督徒母亲，她就以喜乐的心对儿子施以爱的管教。
父母应该要带头改变。神在申命记六章6节告诉父母：“我今日所吩咐你的话，都要记在心上。”我们想在孩子身上看到什么样的生命，就要让孩子先在我们父母日常生活中看见它。主能赐给我们恩典，让我们避免使用太严厉的责备和伤人的话语。祂会持续让我们成长，以致我们能更加忠心荣耀祂。
唯有神的恩典能更新我们的心思意念，并使我们更像神，这一切都全归功于神。换句话说，是神得着荣耀。神的荣耀关乎祂的美善、完美的展现。（在圣经里，神的荣耀有时候是伴随着荣光，参出三十三18-23。）荣耀神意味着使神得到尊荣，它字面意思是有“份量”，因祂是如此完美。当基督徒因圣灵大能而顺服神的道，祂的完美良善就会反映在他们的生命里。因为神藉着耶稣基督在我们身上所成就的每一件事，都是为神的荣耀而做的，即使再平凡的事也是如此。
（选自《忠实的父母》，赵彩荣、李士虹译，改革宗出版有限公司，标题为编者加。）
