生性反叛？
巴刻（J．I．Packer）
1940年11月l4日晚上，德军轰炸英国高云地利市。壮丽的圣米迦勒大教堂在7时40分被燃烧弹击中，晚上11时，这座建于1373年的教堂付诸一炬。市民只能束手旁观。一位旁观者记录了当时的情景：『全幢建筑物变成一团大火球，横梁木条横七竖八地堆在一起，不断冒出绿色的浓烟。烟雾背后，管风琴的火烧得很旺盛，它自从韩德尔在上次演奏以来，就一直享誉世界。』今天，这座显赫一时的大教堂只剩下外墙和一座三百尺高的尖塔。我们的情况——或是『人类的情况』——在很多方面都有点像破落的大教堂，皇宫或堡垒：庄严高贵痕迹明显可见，但废毁程度却使它无法发挥本来的用途，必须进行庞大的翻修。面对荒凉的遗迹，心灵敏锐者深有感触，黯然神伤。俯瞰留在地上的图则，叫人想起这座大教堂的原貌是多么有气势，结构多美丽，用处何其多，但一切都已失去。 从信心的角度来看，每个人的情况正是如此。其分别只在于有些人已经靠着耶稣基督的恩典，开始了重建工程。其余的因为未曾相信，所以尚未『进入生命中』(in the life)。 我们要费尽九牛二虎之力强调，人必须承认原罪所造成的破坏，令我们身受其害，痛苦万分，才会恰当地珍惜救主的好消息。只有祂能救我们脱离罪行的权势和疚责；罪行乃是与生俱来之罪性的表达。伯兰丁加(Corllelius Plantinga Jr．)说：『基督的教会(包括近来流行的寻道者聚会)若是把罪致命的实况加以忽略、美化和掩饰，就是割断福音的命脉。再清楚不过的真理是，若不全面揭露罪的真貌，恩典的福音就沦为无关痛痒、不切实际、索然无味的东西。』
※人必須承认原罪所造成的破坏，令我们身受其害，痛苦万分，才会恰当地珍惜救主的好消息。
坏消息
耶稣基督的福音是最坏消息之后的最好消息。坏消息就是全人类自成胎之日起，都是令神讨厌的。人在自然状况之下的一言一行、一举一动、一切动机，都不能让神得享满足纯净的喜悦。神对公义的要求所能做的，就是叫人永远被唾弃，永远离开祂。惟有神的怜悯可以叫众人晋身与神契合的关系里。怜悯断非公义。基督徒比别人更清楚，神施行公义，即是叫人人都受咒诅、下地狱。为什么?因为人人都有一颗骄傲、不信、鲁莽，贪婪，自私的心。我们为取悦自己而活，暗自把神拒诸千里之外，我们自我中心。我们反对神的态度催使我们同时扮演神、利用神、欺骗神、敌挡神。我们对爱、真理、崇敬、诚实、品格、公义漠不关心，无动于衷，以致在实际行动上常有偏差。 换言之，我们因着原罪的事实和结果，该受咒诅。天主教、更正教对原罪的看法和讲法都是师承奥古斯丁的。 对于『原罪』一词，较有代表性的分析见于圣公会信条(1563年)第九条，论『原罪或与生俱来的罪』一栏。原罪……就是人本性上的瑕疵和腐败，是亚当后裔与生俱来的；故此，人与原来的义远若天涯，按着本性倾向行恶，肉体常贪慕与圣灵相违的事；所以凡生在世上的人当受神的震怒与咒诅……信而受洗者虽不再定罪，然而使徒承认，人的情欲中仍蕴藏着罪性。这种普世性的固执叫我们偏行己路。我行我素的情形，乃是原罪本能的结果。
原罪是个谜。其中涉及的远超人所能理解，亦可能包括神向我们隐藏的，或者两样皆有。诚然，创世记三章记述人犯罪时的愚拙、不满、忘恩、无情、不敬、不信、傲慢，实在是不可理喻的。保罗认定所有人都与亚当站在同一阵线上受咒诅、受着罪与死的辖制(参罗五12、20-21；林前十五22)，但他却没有引伸其中的因由。充其量我们只能说，原罪乃是人皆有之，却又非人所能完全明白的逆变。
※惟有认识原罪，才能认识人的行为，包括自己和别人。
承认了原罪是个谜以后，我们反而豁然开朗，因为，惟有认识原罪，才能认识人，包括自己和别人的行为。有了这知识，我们开始对人的一切有了最深层的了解。蓝伯纳(BernardRamm)说：『若没有罪的教义，便永远无法参透人间的生活和历史；这教义仿如一柱光芒，照亮了个人的存在、社会的存在、历史的进程，它们赋予的透视力断非世上任何宗教与哲学所能提供的。混杂着自负、嫉妒、不负责任等成分的道德与关系瑕疵，在我们每个人身上都找得到，原罪的教义叫我们明白人为何如此，也叫我们看见自己所过的生活，以及在别人身上所见的，原非造物主所欲看见的。』
卓达敦说，原罪的教义乃是可以在任何时刻、任何地方被验证的基督教真理。诚哉斯言，人的族类坏到极点，人心紊乱、人情失序、人人失控。敬拜造物主的行动原是神造人的时候赐予人的。可是人把这种冲动的用途改变了，唯独不敬拜真神(保罗有关这方面的讨论，见于徒十四15～17，十七26～30；罗—21～25)。
※只有耶稣的福音能够指出原罪的问题——从依然故我的心衍生出来的逆性，就是以我为重的行为，这正是人类困局的核心。
据说有一位主教的儿子曾经扬言：『我一定要有信仰，只是绝非家父的那一种。』同样，人总渴求膜拜某个对象，只是我们宁愿选择自己设计的宗教，也不愿崇敬我们的造物主。当然任何宗教总有可取的真理，所有宗教不管多模糊，也觉察人是脱了臼，总要提供现世及来生的救法，脱离目前的状况。但只有耶稣基督的福音能够指出原罪的问题——从依然故我的心衍生出来的逆性，就是以我为重的行为，这正是人类困局的核心。面对圣经论到罪的教训时，我们最好提醒自己，作者不是以学术专家的身分发言，而是以领受神所启示的真理、作神忠心受托人的身分发言。他们藉着神的话照亮路途，在黑暗中安然往前行(参诗一一九105)。他们的著作记述和分析了藉着亮光清晰地看见的事物。我们发现，他们将与神有关的实况向我们说明了，并非为了满足现代人的好奇心，乃是为了唤醒我们看见罪中的苦况，又指示我们如何踏上神赐洪恩，为我们铺设得救之路。因此，圣经作者们始终如一地围绕着人性可悲的扭曲来发言。人背叛神是真实又自然的(而且多不为人察觉)，正如呼吸一样。我们以逃避或怀疑的态度说，真有此可能么?圣经断然说，不但真有可能，而且事实就摆在眼前。我们现代人最好接受圣经的结论，即如从前的基督教社会一样。 可笑的是，现代西方世界在新野蛮主义面前兵败如山倒，甚至超乎最可怕的噩梦(种族清洗，大屠杀、集体轮奸、虐待同胞，有组织犯罪等)，心理学家，教育学家、社会理论家、舆论家仍不遗余力地向我们保证，原罪只是一个令人神经质的神话，避之则吉。事实当前依然大放厥词，可说是认知失调的典范!英皇詹姆斯一世曾以神学家自居，试图证明绝对君主制合乎圣经的教义。结果他在当时被称为基督教世界最聪明的笨蛋。现代的西方人，一面自詡为缔结全球大同群体的策略家，一面否认原罪的事实，也许堪称古往今来最聪明的笨蛋。原罪的教义其实是极度凄惨的悲剧宣言。真正的悲剧就是邪恶得胜、智慧荡然无存、美善尊贵遭受践踏、伟大的潜质完全被糟塌。受造时，美善、智慧、喜乐、尊贵如天仙的人，变成扭曲畸型、故意与神的主权为敌的叛徒，这是悲剧。他们不断重蹈覆辙，堕在嫉妒，仇恨，自高、狂傲，自私，无情及破坏的罪坑里，终日与不满、挫败、绝望为伍。他们凭经验知道，不管在人前如何装模作样，骨子里却完全无力改变，这是现实生活的悲剧。这是我们的悲剧，你和我都有份儿。
在神学上，这里所讨论的乃是神的形象在我们里面如何受到损毁。我们必需按照这个规范好好想通这事。神创造人，本是照自己形象造的，叫人为万物之冠——生养众多、统治大地、尽享丰饶；所行的一切，全是感恩图报，与造物主契合的表现。这是创世记一章26至29节一再强调的。形象是指什么?自古以来各有不同的重点。有人注重人的理性，指出人有思考、记忆、计划的能力。有人注重人的关系力，指出人有能力去互爱，即如神与我们互爱一样。也有人注重统治力，指出别的受造物尽在人的治权之下。甚至有人争论说，形象的基本思想旨在说出人是神的副手，负责统治和管理神的世界，又或是作个生活圣洁、行为正直的人，正如神一样。创世记一章1至25节为上述观点提供了基础。明智之举莫如集其大成，将本质、关系上、功能上的特征集合起来，即看见人的本来尊严，清清楚楚显示了人是拥有神的形象的。
失聪的人
原罪绝非戏言。以下一个突兀的故事或许可以说明我们受影响之深，精神科医生面对着自以为已死的病人。费了许多小时的唇舌，医生想出一个必然奏效、万无一失的方法。他叫病人看医书，特别叫他看死人不流血一段。病人照办。过了几天，两人再见面。
『你看了我借给你的书，学到什么？』医生问。『我完全相信，』病人说：『死人不流血，这是再清楚不过的事。』
医生听了，马上拿针扎了病人一下，他目瞪口呆地看着血流出来。『天哪!』病人大喊：『原来死人真的会流血!』
今日的人有点像那病人，只是倒过来而已，我们与他一样陷在否认事实的状态里。我们以为自己是活的，其实在灵性上是死的。但我们断然拒绝接受相反的见证，有几个原因：第一，我们没有自知之明。基督降生之前，希腊人早巳抓住了『识己』作为知识之钥。可是识己大计累倒了希腊人，今日也照样累了我们。尽管现代小说家和心理治疗师拼命削刮我们的心灵，事实上，我们对自己的认识依然少得可怜。我们知道也会解释我们的目标和步骤，动机则不然。我们惯于自欺，自以为知道为何有这行动，但我们结果一错再错。 我们内心深处(即是犹太无神论者佛洛依德所谓盲目冲动的欲力，亦即圣经所指非肉身的心)的情况如何，我们并不知道，而且也无法知道。巴斯噶说：『心有其理，非理所知。』1993年，活地亚伦(Woody Allen)在庭上就他与米亚花露女儿的事答辩，竟然说出巴斯噶同样的话(我相信他不是刻意的)。
心理治疗有时候可以把深藏在记忆里的往事挖出来，找出今日病态情绪及怪诞行径的成因。然而，人心抗拒神主权的倾向却是与生俱来，恒久不变，远非心理治疗所能触及的。无怪乎我们这些其实颇不认识自己的人，最初看见上文的描述时竟然认不出自己来，不知道自己的行为是受着罪恶怂恿的。未曾蒙光照悔改的人，极少会察觉自己心里藏有抗拒神的心理。耶利米说：『人心比万物都诡诈，坏到极处。』(耶十七9)可是，自古以来，人皆以为有自知之明。事实上，堕落的人对自己所知根本极为有限。
第二，人缺乏自我评估的道德和灵性标准。我们衡量身体健康方面的成就极为出色，可是一谈到量度道德心灵健康时，却茫无头绪，不知所措。在过去，西方人曾经把圣经奉为圭臬，为道德是非的标准与规范。姑勿论人们有没有遵从基督教道德标准而活，最低限度他们知道是非黑白。可是，今日的人轻视圣经，高举道德相对主义，若有人提到绝对的对错，必招人白眼，被视为鼓吹排斥别人的思想。我们的社会愈来愈多部落式的道德标准，各有各的族人(宗教的，专业的，体育界或其他的)支持。他们所看重的是侪辈的意见，以及族中的榜样。潮流文化一味追求娱乐和放纵自己，认真讲求道德标准难免要有所折让了。
※世俗的自我崇拜辅以度身订造的自助服务，已经变成当代宗教了。
普罗大众对于满足一己之欲的底线(若有的话)，毫无把握；对于为别人的福利当负的责任(若需要的话)，亦毫不清楚。世俗的自我崇拜辅以度身订造的自助服务，已经变成当代宗教了。要在堕落的世界上持定道德的远景和标准，向来都不是容易的事。今天，后现代、后基督教思想大受欢迎，舆论家对传统基督教信仰大加伐挞。在这时候，要有所坚持就更加困难。无怪乎现代西方社会普遍不信原罪，纵使每日所见所闻正好显示，倘若这教义是真的，世事也尽在意料中了。
第三，前述的两项事实带来一个直接的后果：自我中心不再被视作道德的瑕疵。『我行我素』在一个随伙而行的社会中反而代表了个人的性格和创意，但其实却是心受罪恶操控的表面症兆。罪有如癌变，踪迹难寻，不易辨认。但我行我素与其说是活力与美德，不如说是抗拒外在权威的表现，更具体的说，乃是反对神的权威。
※『我行我素』在一个随伙而行的社会中反而代表了个人的性格和创意，但其实却是心受罪恶操控的表面症兆。
圣公会教友乐于讲这一则笑话。牧师走到讲台上，轻拍扩音器，听不到声音，他悄声说：『Oh Lord，something's wrong withyou。』岂料扩音器没有坏，会众都听到他所说的，但因为习以为常，就当作牧师是说：『The Lord be with you』，于是他们也自然地齐声回应：『And also with you。』这个笑话道出一番严肃的道理。在神面前人人都不对劲，神职人员、信徒、非信徒都没有分别。堕落的心高举自己，轻视神，炫耀自己，排挤神，自举为神。我们都患上原罪癌。基督徒有生之年都要提高警觉，奋战到底。
反叛一族
上文所说的一切旨在清除现代人思想上的矮树丛，以致我们可以听到圣经如何论到我们的罪，如何叫我们看见自己是罪人。圣经指出罪的本质是叛逆，这正是人的真相。
l、罪是反叛
希伯来文旧约和希腊文新约圣经论罪的词汇非常丰富，与罪有关的字词都是涉及人与神的关系，并指出人的行为有罪与否全在乎神的看法(神对人的判语包括：坏、残忍、不忠、邪恶、无用、麻木)。有些词语含有刻意不去行善，偏离正轨、不符标准之意。另外一些字词表示罪疚、污秽、在神面前不能蒙悦纳、需要被神判刑。也有一些词语带有主动反叛——释经者公认圣经论罪以这个意思最为清晰、强烈、透彻、广泛。以利户指着受苦的约伯说了不公平的话：『他在罪中又加悖逆……用许多言语轻慢神。』(伯三十四37)清教徒称刻意轻慢抗命为罪的『恶化』，愈变愈坏。反叛就是恶化到极点、最该责斥、最严重的罪。
不论天上人间，任何处境中的反叛，都有下列五个因素：
●有权威的在上者，要求下属效忠、服从、守信、听命。
●反叛——长期抗命，拒绝合作。
●坚决自定前程，完全不把受拒的上级放在眼内。
●假设独断独行就是真自由。
●反叛失败必招刑罚。在上级看来，反叛的理由是站不住脚的。
在旧约历史中，以色列人不断背弃神，也不断遭受神的责罚。神一再降灾，叫掳掠、饥荒，困苦临到走歪路的百姓，希望他们灵性苏醒。以赛亚预言的头一章就是一例。在这里，神对以色列人说：我养育儿女，将他们养大，他们竟悖逆我……他们离弃耶和华，藐视以色列的圣者，与他生疏，往后退步。你们为什么屡次悖逆，还要受责打么……你们的地上已经荒凉，你们的城邑被火焚毁……你们若甘心听从，必吃地上的美物；若不听从，反倒悖逆，必被刀剑吞灭……你的长官居心悖逆，与盗贼作伴，各都喜爱贿赂，追求赃私……悖逆的和犯罪的，必一同败亡，离弃耶和华的，必致消灭。(赛一2、4-5、7、19-20、23，28)先知们将反叛定性为背约、褒渎、拜偶像，不公、残酷、罪行、背道；不怨其烦地宣告神的忿怒，警告悖逆的人即将受神审判。从这个观点看，神藉着以赛亚所说的话，是甚为典型的。新约圣经让我们从主耶稣基督身上看见向神守约是：完全无私、以神以人为重。我们若要知道神怎样看我们，就必须以耶稣为量度的标准。假如我们没有恒常地尽心、尽性、尽力像耶稣一样爱神，也没有像耶稣所说的撒玛利亚人那样行善助人，我们就达不到祂的标准，我们就是罪人。假若我们坦白面对自己，承认耶稣那样彻底敬拜、服侍的人生对我们并不吸引，我们也就暴露了自己内心的真相：我们是背叛神的人。
2．全人类的背叛
除了藉着重生，有了新生命，内心蒙神改变的人之外，全人类与生俱来都是背叛神的。这是保罗在罗马书清楚的教训。
罗马书主题是神的义。书中的论述显示，保罗以『义』代表神如何凭着公平、信实、慈爱，将『称义之恩』 (宽宥与接纳)赐给所有信靠耶稣基督的人(参一：7，三21-26，五17，十3-4)。神藉着福音昭示了这义。好消息就是我们因信基督领受了神所应许的盼望、新生命，及活出基督德行的能力，正如福音所宣告的一样。领受了神称义之恩的人都得庆新生，享有以称义为起点、以终极救恩为终点与神和好的关系。这是永生(罗一16-17) ，是罗马书阐明的主旨。
※领受了神称义之恩的人都得庆新生，享有以称义为起点、以终极救恩为终点与神和好的关系。
罗马书的论述段落分明，第一段是一章18节至三章20节，说明世人全都需要义。保罗尖锐地批评外邦人和犹太人生活的实况，指出当末日审判时，每一个人必然照着他的往绩受『忿怒恼恨……患难困苦』的报应(罗二8- 9)，不多也不少。保罗说：『犹太人和外邦人，都在罪恶之下，就如经上所记：『没有义人，连一个也没有；没有明白的，没有寻求神的，都是偏离正路，一同变为无用，没有行善的，连一个也没有。』』 (罗三9-12)还有，『我们晓得律法上的话，都是对律法以下之人说的，好塞住各人的口，叫普世的人都伏在神审判之下；所以凡有血气的，没有一个因行律法，能在神面前称义，因为律法本是叫人知罪』(罗三19-20)。
值得留意的是，三章9节、五章20至21节，及第六、七章等经文，都把罪赋予人格化，看罪是一股操纵人的力量，所向无敌。惟有与基督一同复活的人，才可以把它赶下宝座。堕落了的人性照着天然的力量，完全无法满足神对义的要求，无论是恪守神成文的律法或是顺从与生俱来的良知(见二12-15)都无能为力。这是再清楚不过的了。保罗的第二大段(三21至五21)向世人宣告了称义之恩，基督的赎罪牺牲为其法理基础(三21-26)，信心为其领受渠道(四章)，确实的盼望为其果实(五l-11) 。亚当的罪造成了我们对义的需求，基督的顺服正好将亚当所行的反转过来，代我们把义找回来(五12-21)。
我们要注意这一段经文基本上不是要强调我们都犯了罪(罗马书一开始已交代了这一点)。这里所强调的是，人类的两大代表——亚当和基督——所行的，已经决定了神怎样看待被祂定为与亚当和基督相连的人。许多时候，读者抓不紧这个重点，因为保罗在五章12节的文句较为紊乱。他说：『这就如罪是从一人人了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪……』然后就停在那里，没有完成这句子。
因此，不少人误以为『众人都犯了罪』必定是指实际的，个人的过犯。这是不足为奇的。可是，这是不合行文思路的，『众人都犯了罪』的意思可以借用以下例子来阐明：总统向敌国宣战，全国都投入战争中，因为他代表国家。国民说：『我们向敌国宣战。』因为他们接受总统的代表性，所以和他一起承担宣战的后果。若是打败，是我们打败了。神派定了亚当作我们的代表，我们与他同气连枝，免不了承担他的过犯所引致的法理后果。换句话说，亚当自己招致的咒诅也伸延到全人类；『众人都犯了罪』所指的是刑责方面。
到了五章末，保罗概括地再论一章：8节至三章20节所列每一个人的犯罪行为。到了下一章，他会更大规模地论到罪，但在此则以半人格化的笔法说：『罪……显多……罪作王叫人死』(五20-21)。保罗说罪作王的比喻，显 示我们与历代教会所谓的原罪，是人类无可规避的炎症。原罪始于第一位男人当初的抗命行动。保罗在第12节已经谈到他。他的不顺服使堕落了的人类完全受辖制。
罗马书的第三大段，(六章1节至八章39节)则以称义的生活为焦点，保罗继续引伸罪作王而置人于死的比喻。他引用亲身的经验清楚说明神禁止人犯罪的律法，不单没有赋予人抵挡罪恶的力量，反而激发人去犯罪。结果， 人终于明白自己是罪奴，一向如是(见罗七7-13)。保罗足足用了第七章整章去分析神的律法如何界定、侦察、判决人的罪，只是在叫人得力抵挡罪恶方面毫无帮助。保罗所说的见证显然是从他作犹太人的经历，讲到他现在作基督徒的经历。
有关的经文还有许多，但由于篇幅所限，而且也没有必要，我们就此打住。圣经一清二楚地叫我们看见，天然的、未重生的人，活在世上就不断显露与生俱来背叛神的本能。我们现在可以总结一下。
福音信仰与罪
我们交代了原罪的意义，旨在证实福音信仰宣讲基督的福音时，对人类的看法乃是合乎纯正的基督教信仰。以下的观察结果是恰当的：
第一，无论是从圣经或神学立场看，福音信仰对人的看法是对的，我们坚持人生下来就背叛神，因为人承受了原罪，与生俱来就是这样。换句话说，显明人的堕落景况是正确的做法。我们反对一切淡化及美化人类罪性的立场。
第二，到目前为止，本文只能集中谈论堕落之人性的灵性病理学。对于神所造的一切美善或者加尔文所谓的『普及』恩典，完全未有提及。普及恩典所指的是神凭着祂慈爱的护理工作，把罪的破坏力加以抑制，以致个人、社会、人生免于下滑到底。祂叫人，不分基督徒或非基督徒，都得着重要的文化才能，在艺术、文学、科学、科技、政治、学问、医学都有成就。一切的真善美，一切叫人趋于文明的，都是神所赐的。祂以祂奇妙的护理之功，在某程度上扭转了人性堕落的局面。祂缔造了各种环境，纵然人心败坏，可能作出腐败似恶魔的事，世界仍不乏负责任的公民、黠慧忍耐的父母、爱好和平的统治者、天才横溢的艺术家，甚至是『好的异教徒』死心塌地的恪守不能救人的教条。借用巴斯噶的话，人是宇宙的光彩，也是宇宙的垃圾。垃圾的一面——惨无人道、恶迹昭彰、尔虞我诈、打家劫舍、高傲嫉妒等——只有原罪能够解释，即如我们所看见的。光彩的一面只有普及恩典可以解释。
第三，本文刻意回避了福音信仰内有关罪的歧见。但福音信仰对于人按着本性是堕落的，是毫无自救之力的，必须倚靠基督，是完全一致的。大家都承认需要称义与重生。前文只是笔者按自己所了解的论述福音信仰所同意的基本事实，文中所言亦为历代主流基督教所共信的。
※倘若我们的脑海里所萦绕的是祂的圣洁，我们便愈觉察自己多么不洁。
倘若我们心常注视祂在福音里救赎大爱，我们也愈知道自己多么缺乏爱心。
第四，我们用了颇长篇幅论述人的罪，旨在证明福音对人的无助是真实的，以致我们愈多认识神和自己，就愈发谦卑。藉着神的作为和圣经认识神，我们也愈能将祂与自己相比， 愈见距离之大，就愈有自知之明。倘若我们的脑海裹所萦绕的是祂的圣洁，载于律法之内、显于神审判的行动、见于祂儿子成了肉身的生活，我们也愈觉察自己多么不洁。倘若我们的心常注视祂在福音里救赎的大爱，我们也愈知道自己是多么缺乏爱心。正确的方法是这样，愈认识神叫我们愈降卑，因为我们会愈清楚看到自己的罪有多污秽。把罪看得愈清楚，愈晓得感戴我们主耶稣基督浩大的救恩。罪这课题令人恶心。然而，这番讨论若叫我们俯首神前，承认神比我们更加认识我们，使我们谦卑下来，这番功夫就没有白费。倘若我们因此更依偎着基督，过着为救恩感谢赞美的生活，更忠心作祂的门徒，令人难堪的讨论反要带领我们踏上改变生命的路途，享受满有喜乐的成果。祝愿读者们都有此经历。
奇异恩典
惟有先明白坏消息，自知己罪，感受到自己离开神完全的义的标准有多远，才能欣赏福音的好消息。
约翰牛顿(John Newton)深谙坏消息是什么。他俯视己心，粗犷狰狞的恶行令他恶心。他是1700年代中期的船长，曾参与可耻的贩奴勾当。他也不忘记自己悔改前顽梗不信、放荡形骸。但奴隶贩子牛顿竟然变成传扬福音的牛顿，所传的正是自己一度嗤之以鼻的福音。令他自知罪孽深重的坏消息叫他吃不消，他只能为着唯一能救他的奇异恩典感恩。牛顿心被恩感疾笔而书，写下了简洁动人的歌词：
奇异恩典，何等甘甜，
救我可怜罪人!
前我失丧，今被寻回，
瞎眼今得看见。
约翰牛顿这一首『奇异恩典』可能是世上最常唱的圣诗。牛顿对自己未悔改前的写照引起了千万基督徒的共鸣。或者我们在人前一本正经，却不时瞥见自己心中罪恶的丑陋。若没有神的恩典，我们只是失丧的可怜人。对我们来说，恩典同样是奇妙的；全赖神的恩典叫我们被寻回，得以认识基督。
