患难的操练也能够使我们变刚强，因为它能使我们不再紧抓着这个世界。在患难中，我们会发现这个暂存之世界的残酷和变幻莫测是何等地真实，因此就比较不会再紧抓着它所提供我们的东西而活。我们在世度日就会像救主耶稣一样——我们仿佛是走在天路上的旅客，将眼目和精力专注在未来的荣耀上，因为我们已经从过去的幻影中清醒过来，知道这个世界不能为我们带来任何永远不会改变的满足和快乐。
因为这个世界的快乐和魅力对我们的吸引力变小，因此我们受它的影响也就变小了。我们学习到，即使是世界上最让人喜悦的事物，也会在一瞬间消失、失信，或带给我们极大的痛苦，因此我们就变得不愿意在它们的祭坛上奉献自己。我们就简单地不再被这世界的承诺所说服或分心，因此这世界的奖赏、快乐和痛苦对我们就失去了它的力量；而当我们以刚强的心面对这个世界的力量时，我们就自然地从永世的真实和应许中得到力量。
知道神的心意是要使用患难来达到这两个目的——使我们的心变柔软，并使我们的心变刚强——我们就能以极大的忍耐来面对困境。最近有一位牧者写道（他希望以匿名的方式刊登他的话）：
“在我刚当牧师的头两年期间，我处理了几件教会领袖外遇的事件，也面临了几个罹患致命疾病的会友，有老的，也有年轻的。我也尝试开导一些动摇整个教会的、强烈的政治和代沟方面的争斗。我不知道我还能再承受多少事情的发生。但是在几个礼拜前，主使我近距离地听到一位教会的姊妹对我妻子说：‘我不知道神在预备你丈夫去做什么事，需要他在事奉的这么初期就面对这么多的事。’
她话语中所提到的问题在我的心中产生了很深的影响，给了我很大的力量。她的话提醒我，神不会让发生在我们身上的事情白白浪费掉，祂是在预备我做更多的服事——一方面是藉着让我能够更温柔地学习关怀那些在受苦的人，另一方面又是藉着让我能刚强地忍受他们与我自己的痛苦。知道在神的计划和在我的困难中含有一个目的，使得我能够更有勇气和信心地服事神。我再度感到自己能够忍受一切，因为我知道，在我的苦难中，神仍在那里。”
因为基督徒所面对的艰苦是一种训练，所以它就不是没有意义的。当我们知道所面对的艰苦含有一个目的，就不会“轻看主的管教”或在它来临时“灰心”（来12:5）。虽然我们感觉到痛苦，但这绝不表示神想要伤害我们；祂的目的总是为了带来终极的好处，即使祂的管教和训练需要我们经历短暂的痛苦，有了这样的认识，就能帮助我们忍受所必经的痛苦，而不至于轻看这些困难，或轻看使用它们的神。
有一位母亲告诉我个故事：有一天她的儿子发烧，所以她就带他去看医生。医生认为他需要打一针。这位母亲为了要让孩子对于打针的痛不致太紧张，于是就把它说得很轻松：“别担心，一点儿也不会痛。”但他的医生知道打针一定会痛，所以就以诚实的方式来预备他，好让他在打针的过程中能得到鼓励，并且能信任医生。他说：“我给你打针时可能会让你觉得痛，但我不会伤害你。”这就是要对我们说的话，这样我们才不会灰心或轻看主的管教。在我们对抗邪恶的争战中，主为了我们的益处，也为了保守我们不受到属灵的伤害，可能会容许痛苦的发生，但祂绝不会伤害我们。
（选自《成圣靠恩典》，P286-289 ，庞修慧、张晓薇译，更新传道会，标题为编者加。）
