远离消极教育
福格特
作为父母，无论你是否有意教育你的孩子，你总是在教育他。因为你所处的支配地位，你的孩子会从你那里接受到人生指南，不论这种指南是错还是对。你要么藉着所许可的行为“不履行职责的教育”，要么藉着有意的教导“故意消极的教育”为他设立可行行为的标准。
如果一个孩子粗野、不体谅他人并自私，这些都与他所受的教育有关。如果一个孩子又懒又邋遢，或不尊重他人，常制造麻烦，这也与他所受的教育有关。父母当然不会故意去教育他们的子女使其具有这些消极的个性特征；然而，因为这些坏行为出于孩子败坏的天性，所以这些行为习惯是一个孩子十分容易接受的。
当父母没有在教育孩子这事上做什么时，孩子所领受的教育就会使他认为，他所想要做的一切都是正确的。这种不在孩子身上花工夫的做法就是“不履行职责的消极教育”。
当父母忽略自己消极的行为时，他们实际上也是在教育孩子同样行。所有的父母在某种程度上都是如此。我们都有盲点，就是在我们自己的生活中看不到自己错误的方面。这些盲点阻碍我们去纠正孩子身上所出现的相应问题。在饭桌前举止不雅的父母很难发现并纠正孩子吃饭时的恶习。乱说他人的父母很难意识得到并改正在孩子身上的这一习惯。因此，这样的父母想纠正儿女身上的不良品性是困难的，因为这样做实际上是在定自己的罪。父母可能会向孩子教导正确的行为原则，但如果他们自己的行为与他们的教导相矛盾的话，他们就没有确认那些标准。
另一方面，不留意自己身上的缺点，却在这些方面对孩子显得过度苛刻，这也是可能的。然而这种虚伪也会被一个孩子所弃绝，并导致消极的教育。只有你在自己的生活中亲自持守那些原则，你才能够有效地教育孩子。
当父母没有向孩子实施他们自己赖以生活的标准时，不履行职责的教育也会发生。这一失败可能是由于父母只顾及自己的问题，厌倦于常常指正孩子，或是由于自己懒惰的原因。有多少次在应该管你的孩子时，你却没去管教他不良的行为和态度呢？教育需要持之以恒。你的教育越是持之以恒，你的孩子就会越有效地达到你教育的目标，你也就越不用那么频繁地去纠正他。
不履行职责的教育通常是把管教的责任推给他人的结果。当做父亲的把所有教育的责任推到做母亲的身上时，那这做父亲的就没有尽责。当父亲在家，母亲就不去管教孩子，而企图以此去迫使孩子的父亲去做这些事，那这做母亲的就没有尽责。父母双方互相支持，这对孩子有很大益处。无论如何，父母双方都不可以忽略孩子需要受一贯性教育的问题。如果父母之一甘愿教育孩子，那他或她就必须去做。
父母需要注意，不要依靠教师、保姆或一个大孩子来承担自己教育的责任。大孩子在分担家务事方面会有大的帮助，然而，父母绝不应该让他纠正或负责教育他的弟弟或妹妹。把父母的责任委派给一个孩子会导致家庭角色的混乱，也会在孩子中间造成紧张局面。只有父母才有神所赋予的权威去实施这样的权力。除了父母，神没有要求别人对教育子女负责。
（选自《圣经的孩子教育观》，张澄道译，改革宗经典出版社，标题为编者加。）
