更新你的祷告
伊利斯·菲茨帕特里克、杰西卡·汤普森
所有基督徒父母都是传教士。我们都有一个来自于神的使命——告诉孩子天父的爱，并且竭力鼓励他们相信这种爱。我们需要告诉他们律法，这样他们就知道自己需要救赎。然后，我们需要告诉他们救主，他将我们从律法的咒诅中释放出来。但是，如果靠着自己，我们绝无可能完成这项艰巨的任务。我们需要救赎，我们也需要救主。因此，我们需要祷告来获得帮助。下面是另一位传教士保罗所做的一些祷告，它们会启发和指导我们，让我们停止那种“主啊，让他们听话”之类的祷告，去做更能清楚反映我们作为基督代表的使命的祷告。
保罗对不同教会的祷告表现出类似的模式。当我们探讨我们这些模式的时候，我们就会学会怎样为我们个人的传道领域祷告。
我（杰西卡）已经得知，保罗祷告的第一部分通常充满着因着听众的感恩。实际上，感恩自然地从他心中流淌出来，让他用惊人的言语表达神对这些人的爱。听听他对腓利比的弟兄姊妹所说的温暖话语：“我体会基督耶稣的心肠，切切地想念你们众人。”（1:8）保罗渴望见到帖撒罗尼迦人，发出这样的感叹：“可用何等的感谢为你们报答神呢？”（帖前3:9）他对罗马的会众也充满感恩，渴望与他们在一起（罗1:8，11）。他告诉以弗所教会，他不停地为他们感恩，常常在祷告中纪念他们（弗1:16）。
为他在基督里的孩子热烈深情地祷告，保罗对此从不回避。同样，我们为孩子的祷告也应该涌流出感恩。当然，保罗不需要凌晨三点起床去喂大哭的婴儿；他不需要劝解一天当中的第14次争吵；他也不必去听一个愤怒少年的尖刻话语。我知道，保罗不需要做这些事情。但是他爱所有信徒，好像这些人就是他的孩子。当他们得罪神、得罪彼此的时候，保罗的确斥责他们、忍受他们。这些教会并不是拥有完美会众的模范教会，这些教会是由神的孩子——需要恩典的罪人——组成的。保罗竭力用基督看他们的方式看待他们，用神爱他自己的方式去爱他们。
同样，我们可以请求圣灵帮助我们，让我们用他的眼光、满怀慈爱与希望地看待我们的孩子。我们可以请求圣灵帮助我们成为“恩典侦探”，更清楚地意识到神如何在他们的生命中做工，而不是只看到他们如何让我们失望。我正在尝试用这样的话语来开始为孩子所做的每个祷告：主啊，我为约翰感谢你。请帮助我，让我看见你在他身上的作为。谢谢你供养他的生命。谢谢你，他没有假装信主。谢谢你，他仍然住在我们家里。
为这些人献上感恩之后，保罗接着讲述为他们所做的祷告。他祷告，他们可以活出那种基督徒生命（就像我们的典型祷告那样）。他祈求，他们的行为与呼召相称、要行善、充满知识和智慧。他祈求，主赐给他们恩典，让他们能更加彼此相爱，恢复与神以及彼此的完美关系。而我之前为孩子们所做的祷告通常是这样的：我仅仅关心他们的行为。主啊，请帮助乔石，让他今天能够自控，对人友善。我们可以为孩子得救或为他们未来的配偶祷告，但是我却典型地将我的祷告局限在对我影响最大的行为上。
这两个步骤之后，保罗的祷告与我通常的祷告表现出不同。他的确祈求，他们会彼此相爱，但这种祷告有鉴于天父对他们的爱。他祈求，他们获得知识和智慧，但是这种知识和智慧有关于基督对他们的爱。他祈求，他们能够知道基督在他们身上的作为。是的，保罗的确祷告信徒们要做善事，但做善事不是为了看上去是好人，或是因为他在他们身上下了如此大的功夫。他祷告，信徒们感恩地回应耶稣基督。他求神帮助他们变得纯净、无可指摘，而这样的祷告单单基于一个事实：神已经称他们为纯净、无可指摘。
如果我们的孩子不知悔改，我们应该热诚地呼求神，求神帮助他们看见基督恩典的丰盛与完全。实际上，希望家里的每一个人都相信神的恩典应该成为我们恒久的祷告。我们的祷告应该效仿保罗，求神打开孩子的眼睛，让他们看见神的荣耀和能力：这位神创造了宇宙万物，却密切地关注着他们的灵魂。
在每一个祷告中，保罗散发出对神在教会做工的信心。当我们听他祷告的时候，我们听见他坚信他的祷告已经结出了果子。这种信心并不是来自于对同工的信任，因为它深知他们的软弱。实际上，他的信心来自于神。他知道，靠着信实的主的大能，主会建造和保护他们。他祷告，每个人“藉着他的灵，叫你们心里的力量刚强起来”（弗3:16），因为“那召你们的本是信实的，他必成就这事”（帖前5:24）。保罗充满信心地祷告，因为他相信基督在十字架上所说的话。当耶稣说出这两个字“成了”（约19:30）的时候，意味着“那在你们心里动了善工的，必成全这工”（腓1:6）。
我（杰西卡）承认，有时候我为孩子们的祷告其实就是说出了对神的不信。设想一下，我的儿子一直发脾气，对人不友好，在过去的两个小时内一直在伤害我和其他人。当他最终来找我，让我为他祷告时，我几乎提不起精神来。“主啊，帮助他，让他别哭了，乖一点。”我这样祷告，因为我很生气，我也忘了谁在做工。我相信，此时发生的仅仅是伪装的悔改，我怀疑他不会改变。因此，当他要我祷告的时候，我确实祷告了，但是我没有带着感恩或信心，看不到神接下来要做什么。我忘记了：能改变这个孩子的不是我无效的努力，而是神的工作。
有时候，圣灵提醒我带着信心为他祷告。他会改变，不是由于我动听的祷告或有效的培养，而是因为这也是神要做的工。但是在有些时候——当我生气的时候，我感到自己在育儿方面孤立无援。但事实是，我并不是孤军作战，我有帮助者。他教导我，必须要相信他的力量，而不是靠我自己的力量。
因此，我开始凭着信心改变我的祷告用语。我不再说，希望我的儿子停止哭泣，对人友善一点，而是为他而感谢神。我感谢神，因为他把孩子托付给我们这个家庭；我感谢神，因为儿子来找我求助，因为他开始相信祷告会有功效。我的确祷告，求神帮助他，让他爱自己的兄弟姐妹。然后，我开始（在祷告中）提醒自己和儿子耶稣基督已经成就的一切。耶稣的家里也有让人头疼的兄弟姐妹，他们肯定自私，得罪过耶稣，但耶稣仍然爱他们。我在祷告中提醒自己和亲爱的儿子，这一点非常重要，因为如果他相信这一事实，那么耶稣的爱也会变成他的爱。神已经让我心意更新：我不再定睛于我自己的痛苦，而是纪念他的苦难，并且转向他寻求恩典。
父母可以带着感恩、目标、信心为他们的孩子祷告。我们也可以为我们自己这样地祷告。在那些软弱与绝望的时刻，当孩子们似乎已经彻底忘记我们的话时，我们开始与父交通，祈求他让我们看见他已经为我们所成就的一切。我们能够为神在我们身上以及孩子身上所做的工而感谢神。一旦我们的心安息在神伟大的爱中时，我们就能够祷告，祈求他打开我们的双眼，让我们看见他的荣美。神先爱了我们，把我们称为他亲爱的儿女。由于他的爱与接纳，我们能够爱我们的孩子们，他们也会因此学会爱。他“能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的”（弗3:20），记住这一点将会提升我们的信心，使我们可以做出简直令人难以置信的祷告。
（选自《给他们恩典》，陶秋月译，甘肃人民美术出版社，标题为编者加。）
