祷告通过洁净我们的心来改变我们。这个以神为中心的祷告方法必然要带领我们来认我们的罪。以赛亚书第6章给我们看到一个典型的例子，当人领受神荣耀的新异象时发生的事。这位真神，不仅仅是圣哉，而且是“圣哉，圣哉，圣哉”的神。祂的显现，让人发出这样的喊声，
“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中；又因我眼见大君王万军之耶和华。”（赛6:5）
赞美的祷告引发认罪的祷告。请听但以理是怎样为着被掳到巴比伦的人回归巴勒斯坦祷告的：
我向耶和华我的神祈祷、认罪说：“主啊，大而可畏的神，向爱主守主诫命的人，守约施慈爱。“（但9:4）
在这之前，但以理的祷告是赞美的祷告，但很快就转向认罪：
“……我们犯罪作孽，行恶叛逆，偏离你的诫命典章。没有听从你仆人众先知奉你名向我们君王、首领、列祖和国中一切百姓所说的话。主啊，你是公义的，我们是脸上蒙羞的；因我们犹大人和耶路撒冷的居民，并以色列众人，或在近处，或在远处，被你赶到各国的人，都得罪了你，正如今日一样。主啊，我们和我们的君王、首领、列祖因得罪了你，就都脸上蒙羞。主，我们的神，是怜悯饶恕人的，我们却违背了祂，也没有听从耶和华我们神的话，没有遵行祂藉仆人众先知向我们所陈明的律法。以色列众人都犯了你的律法，偏行，不听从你的话。因此，在你仆人摩西律法上所写的咒诅和誓言，都倾在我们身上，因我们得罪了神。”（但9:5-11）
由于篇幅有限，我们对他的祷告就看到这里，但这祷告以同样的精神持续了另外8节经文的篇幅！赞美引人认罪。但以理在改变。他变得相信神，承认他和他的民的罪，并且离弃这些罪。
我们在尼希米身上看到同样的事情。他收到一份那些从前被掳、现在脱离被掳回到巴勒斯坦的人光景岌岌可危的报告。他们“遭大难，受凌辱；并且耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧”（尼1:3）。所以他回应道：
我听见这话，就坐下哭泣，悲哀几日。在天上的神面前禁食祈祷说：“耶和华天上的神，大而可畏的神啊，你向爱你、守你诫命的人守约施慈爱。愿你睁眼看，侧耳听你仆人昼夜在你面前为你众仆人以色列民的祈祷，承认我们以色列人向你所犯的罪。我与我父家都有罪了。我们向你所行的甚是邪恶，没有遵守你藉着仆人摩西所吩咐的诫命、律例、典章。”（尼1:4-7）
那些在祷告中把神看作仿佛是一位天上圣诞老人的人，是完全不得要领。你希望看到神行大事吗？这可能是很大的事，像建造一座圣殿（或教会），救我们脱离压制我们的强大敌人，救我们脱离奴役我们的罪的辖制，或脱离逼迫，或者是能看到我们的一个亲人得救，一位朋友脱离毒瘾，一位邻舍病得医治，那么，就放弃那种认为祷告最关键是改变神的想法吧。必须要改变的是我们。这正是雅各对他读者说的话：
你们求也得不着，是因为你们妄求，要浪费在你们的宴乐中（雅4:3）。
他们祷告，但他们的动机完全错了。求是不够的，还要正确地求，这就意味着他们一定要改变。
你们亲近神，神就必亲近你们。有罪的人哪，要洁净你们的手；心怀二意的人哪，要清洁你们的心。你们要愁苦、悲哀、哭泣，将喜笑变作悲哀，欢乐变作愁闷。务要在主面前自卑，主就必叫你们升高（雅4:8-10）。
如果我们按照应当祷告的那样祷告，充满赞美和认罪地祷告，热烈恳切地祷告，神就会听我们的祈求，并叫我们“升高”。这样的祷告改变我们。它建造我们的信心。它除去可能有的任何罪的拦阻。它生发出神愿意祝福我们的条件。
（选自《恩典切中要害的时候》，P151-154，甘林译，改革宗经典出版社。）
