祷告与管教之杖
布鲁斯
我们需要祷告，首先是为我们自己祷告。若没有我们主耶稣基督持续的恩典，我们没有一个人能在生活的任何方面顺服于圣经。靠我们自己肉体的力量，我们无法达到神的要求。我们需要恒切的祷告，求神在我们里面动工，改变我们，好让我们在家中能正确依照圣经行使管教。当我们缺乏智慧，或不想按“智者”的话去做，我们需要记住：“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的”（弗3:20）。这给了我们希望（信心）。作为父母，我们的使命是很艰巨，但我们的神更伟大！事实将证明，他的恩典足够我们所用。
其次，我们要为我们的孩子祷告。我们当记住，我们管教的目标是救他们的灵魂免下阴间，让他们伏在神的权柄之下。换句话说，我们希望成就的是使他们脱离罪的辖制，使他们得到拯救。从这种意义上来看，依照圣经的管教可以被理解为一种施恩的手段，一根能将孩子们带入与主有活泼关系的管道。
所罗门告诉了我们神使人相信的另外两条管道：神的话语和恒切有功效的祷告。《箴言》第二章非常奇妙，它向我们展示了人的责任和神的至高主权之间的关系。接受神的话语和祷告明显是人的活动（箴2:1-5），但若没有神至高主权的相应行动与之相随，它们就一无所成（箴2:6-9），人可以藉着神的话语和祷告认识神，这完全是因为“耶和华赐人智慧”。
若不是神愿意施恩于人，在人心里做大能的工作，没有人能藉着读经和祷告得救。我们的孩子们也是一理。我们在神的权柄之下实施管教，我们在爱中矢志不移，但若不是神用恩典在孩子们心里作工，我们将一无所成。我们要为我们的孩子祷告，求神藉着管教，通过人的负责行为，施恩拯救他们；祈求我们的孩子能获重生，在圣灵全备的恩典中茁壮成长；愿神使他们悔改信主，以免你为管教而作的所有努力徒劳无功。我们绝不能一厢情愿地认为，若我们合理地养育我们的子女，他们将自动成为基督徒。圣经中有太多敬虔的父母却有邪恶后裔这样的例子。司布真曾说过：“受人尊崇的父亲也会有让人蒙羞的儿女”我们需要为我们的孩子祷告，使他们能认识主。
我们还需要和我们的孩子一起祷告。依照圣经管教离不开恒切的祷告。我们的目标是让我们的孩子真正面对永生神的权柄。他们需要明白，他们不顺服不仅仅是冒犯了我们，更严重的是，他们冒犯了神。因此，当他们承认自己的罪并祈求原谅时，他们需要向神认罪，求神赦免。孩子们不仅需要确信你对他们的爱，更要确信神对他们的爱。这确信在祷告中涌流出来，它只能是来自神本身。因此，在用你的杖管教孩子时要尽可能祷告，一定要和他们一起祷告。
这一章很短，但是不要因此认为它不重要。在西奈山领受的十诫，我们的主把它概括成两条。言语的多少不总代表重要性的大小。不得益于祷告的管教必然是失败的前奏。如果我们基督徒父母殷勤在祷告上下工夫，我们惨败的可能性很小。愿神乐意在我们家中作工，坚固他的百姓，好在这世上没有得救的人当中彰显他的大能。只有沐浴在祷告中的管教才是符合圣经的。
（选自《不可不管教你的孩子》，姜越，朱文丽译，基督教改革宗出版社，标题为编者加。）
