传恩典的福音不会引发不负责任的生活。我们不仅向罪死，我们也在基督耶稣里向神活（罗马书六11）。罪不仅不再以死辖制我们，而且如今恩典也透过义来掌权（罗马书五21）。耶稣不仅将我们从黑暗的权势拯救出来，也带我们进入神爱子的国度（歌罗西书一13）。
向神活到底是什么意思呢？我在本章前面提到我们与基督有两方面的联合：联邦性或代表性的联合，和生命或灵性的联合。直到目前为止，我们看过我们与基督的死的代表性联合——联邦性联合——如何将我们从罪的法定辖制、罪的腐败权势后果中释放出来。但我们想到向神活是什么意思的时候，就进入生命和灵性联合的领域。
生命联合是信徒与耶稣基督在灵里的生机联合。所谓生机，我指的是一种活生生的联合。耶稣自己在约翰福音十五章1到5节里面，用葡萄树和枝子把这种生机联合给我们做了最好的说明。显然，枝子连在葡萄树上，是藉着生机的或生命的联合，而不是死板板地，机械式地黏在葡萄树上。就某种方式来说，信徒就是那样与基督联合，用使徒彼得的话说，我们“与神的性情有分“（彼得后书一4）。就是说，好像枝子分享葡萄树的生命，我们也与基督共享一个生命，就是祂自己。这就是“在基督里“对保罗那么重要的原因。对他来说，这不仅是个神学观念，更是他基督徒生命的精髓。它远超过两个朋友间可能有的亲密关系。这是他的生命。保罗活得像根枝子分享着葡萄树的生命。每天过着“在基督里”的人的生活。
不仅我们在基督里，祂也在我们里面（加拉太书二20；以弗所书三17）。基督藉着内住的圣灵，进入我们里面来更新我们，改变我们使我们愈来愈像祂。基督内住在我们里面，使我们圣洁，这是我们信徒不能继续活在罪中或继续对罪持有轻率态度的另一个保证。我们将在第八章探讨我们对基督的倚靠。然而，这种倚靠不像孩童倚赖他的父母帮助。孩子不在父亲的“里面”。我们的倚赖乃是像枝子为着吸取生命和养分那样地倚赖葡萄树。
我们与基督的联合不仅是生机的或活生生的；更是属灵的，而非肉体的联合。不过，我们要记住，属灵的一面就跟肉体的一面同样真实。看不见我们生活属灵的一面，并不表示属灵生活不真实。我们真的与基督的生命有份。祂的灵的确住在我们里面。我们也要注意，本章前面所讨论的代表性联合维系着我们生命的联合。基督既向罪死又满足了神的公义，就为我们的生命打开这条恩典掌权的道路。
（选自《恩典作王》P88-89，张书筠译，美国麦种传道会。）
