当我遇见耶稣基督时，就知道褴褛衣衫已经脱去了，因为祂已代替我穿上破旧衣服，代我受咒诅。天父吩咐祂脱掉我的破烂衣服，祂遵命而行。祂担当了我的重担，用祂自己遮盖了我的罪。祂把罪抛入神赦免的大海中。如果我看见并且相信神在基督里不仅赦免，而且忘记了我的过去，那么我是谁，竟敢再去寻找过去的踪迹呢？回顾既往，惟一的安慰就是神已涂抹了一切。没有别人能这样作。但祂作到了。这是重整旗鼓的第一步。过去必须被清除一空，而这行动己经在基督和祂的救赎中完成了。
要重新来过，还需更进一步。单单将过去一笔勾销还不够。我现今仍然需要加上一些东西。我需要有衣服蔽体，渴望穿上新衣。我需要信心来开始新生活，以及面对生命、人，和人生的问题。虽然浪子的父亲拥抱他，亲吻他，但这本身并不能带给他自信。他知道别人还在盯着他破烂污秽的衣服看。但他的父亲并未停留在此，他将符合儿子身份的袍子披在他身上，又将戒指戴在他手指上。他赋予儿子新的地位和证明。他向众人宣布，他的儿子回来了，所以他给儿子穿上袍子，以免儿子羞于见人。这是只有父亲能作的。别人或许能收容浪子，给他一些帮助。但除了他的父亲，没有人能收容他作儿子，恢复他儿子的地位，供应他一切所需。
我们若转向神，也会面临同样的情形。祂不只是赦免我们，涂抹我们过去斑斑罪迹，而且使我们作祂的儿子。祂赐给我们新生命和新能力。祂一再向你保证祂的爱，所以你能毫无愧色地面对人。祂用基督的义作袍子给你穿上。祂不只告诉你，祂承认你作儿子，祂也让你感觉自己确实成了祂的儿子。你揽镜自照，几乎认不出自己来。你低头就看见那无比珍贵的袍子，和脚上的新鞋，手指上的戒指，这一切都代表着神的爱。于是你能昂头挺胸地面对整个世界，包括魔鬼，以及过去一切愚弄你、破坏你生活的势力。若没有这种立场和自信，想要有一个崭新的开始，不过是幻想罢了。只有神能在基督里给我们穿上新袍子，使我们刚强。让世界去指指点点，企图提醒我们的过去吧！我们只要低下头看看自己身上穿戴的袍子，鞋子，和戒指，就可以坦然无惧。
你若要求明确的证据，可以在一个事实上找到:连世界也不得不承认你儿子的名份。听听仆人如何回答浪子的哥哥。仆人怎么说？“有一个不修边幅、满脸胡须的陌生人来了。”不，他乃是说，“你兄弟来了。”他如何知道是“兄弟”？因为他看见那位父亲的行动，听见他所说的话，仆人不一定认出浪子来，但作父亲的远远就认出了自己的儿子。父亲认识他的儿子！神也认识你，你来到祂面前，让祂为你穿上新衣，这时每一个人就知道了。即使大儿子也心知肚明。他并不想知道，但他从远远传来的歌唱和作乐之声，以及家里喜气洋洋的气氛，就立刻明白了。他不愿意称呼浪子为“我的兄弟”，但他还是得说“你这个儿子”。我不能保证你向神降服之后，每一个人都会喜欢你，说你的好话。可能会有不少人恨你，迫害你，讥笑你，或对你采取不友善的举动。但他们这样作，实际上是在见证，他们也看出你是新造的人，有了焕然一新的开始。
你还要求什么呢？这是你东山再起的机会，也是惟一的方法。神亲自差遣祂的独生子到世上来，为你生，为你死，并且复活。你的过去，和你现今的光景，都无关紧要。你只需要到神那里，承认你得罪了祂，祈求祂在耶稣基督里的怜悯，承认只有祂能拯救你，保守你，你就会发现：
过去已被遗忘，现今赐下喜乐，未来应许恩典，在天堂有荣耀冠冕。
（选自《福音讲章——新约》，钟越娜译，美国活泉出版社，标题为编者加。）
