我们认识到，就像芥菜种一样，有形教会一旦种下，就要生长，而且大大地增长。
“一粒芥菜种”我们的主说，“种上以后，就长起来，比各样的菜都大。”在英国人听来，这句话可能令人震惊。在寒冷的北方气候中，我们并不习惯想到有这样的生长过程。但是对于那些对东方国家有所了解的人来说，这比喻没有任何令人感到惊奇的地方。见多识广、富有经验的旅行者的见证是清楚的，就是这样的增长既是可能的，也是实在的。
再也没有其他比喻可以更贴切地描写基督在这世上的有形教会的成长和加增。教会从五旬节那日开始成长，快速成长，除了上帝的手动工，就没有什么可以解释个中原委。当一次有三千人归正，几天之后，另外五千人信主，它就是在奇妙地成长。当在安提阿、以弗所、腓立比、哥林多和罗马的会众聚集在一起，基督教信仰牢固确立的时候，它在奇妙地成长。当最后，曾经受人藐视的基督教信仰传遍欧洲、小亚细亚和北非的大部，尽管遭遇猛烈的逼迫和反对，却取代了异教的偶像崇拜，成为整个罗马帝国认信的信仰时，它就是在奇妙地成长。在许多人眼中，这样的成长必然是神奇的。但这只不过是我们主所说的这比喻的预言而已。“上帝的国，好像一粒芥菜种。”
基督有形教会的成长还没有结束。虽然它的一些枝条背道，令人难过，其他枝条软弱，令人叹息，但它仍在全世界延伸扩展。在过去五十年间，新的枝条已经不断在美洲、印度、澳大利亚、非洲、中国、南洋的海岛上蓬勃生长。无疑在成长当中有许多恶事，虚假的认信和腐败也很多。但总体上，异教信仰在衰退、消亡和化解。尽管有伏尔泰和潘恩一切的预言，尽管外有仇敌内有背叛，有形教会仍继续向前——这芥菜仍在生长！
我们可以完全相信，这预言还没有穷尽。有一日将要临到，那时教会伟大的元首要得回他的权柄和统治，把各样仇敌践踏在脚下。认识耶和华的知识要再次充满遍地，好像水充满洋海一般（赛11:9）。撒旦还有待捆绑，外邦人还有待成为我们主的产业，地极还有待成为他的领地。到那时这比喻要得到完全应验。小小的种子要成为一棵大树，遍满全地（但4:11）。
在结束对这比喻的默想时，让我们下定决心，绝不因着教会一开始弱小，就藐视基督教会里任何的运动或上帝使用的工具。让我们记住伯利恒的马槽并学到智慧。那卧在当中无助婴孩的名字，现在为全世界人所共知。耶稣出生那日种下的小小种子，已经成为一棵大树，我们自己在它的树荫下欢喜快乐。让这成为我们信仰的一个坚定原则，就是绝不要“藐视这日的事为小”（亚4:10）。一个孩子可能成为一所学校兴旺的起头；一个人归正，可能成为一家教会大有能力的开始；一句话，可能成为某个基督教事业蒙福的起头；一粒种子，可能成为得救灵魂大丰收的开始。
（选自《<马可福音>释经默想》P71-73，梁曙东译，生活·读书·新知三联书店，标题为编者加。）
