真正的献祭是为了能在神圣的团契中亲近上帝而做的各项工作，也就是说，抱着至善的目的和目标去做这些工作，只有这样我们才能真正得到赐福。因此，若不是为了亲近上帝，那么甚至连我们对他人的怜恤也不是对上帝的献祭。这是因为，尽管献祭是由凡人实施或奉献的，但献祭是一件神圣的事情，从古时候的拉丁作家使用“sacrificium”这个词就可以看出来。因此，以上帝之名圣洁了的人，向上帝发过誓的人，自己就是一个祭品，对这个世界来说他是死的，但他可以活在上帝那里。（参罗6:11）对怜恤来说也一样，这种怜恤是每个人怜恤自己。所以经上说:“凭着使上帝喜悦怜恤你的灵魂。”当我们节制自己的身体时，它也是一样祭物，如果我们为了上帝这样做（我们必须这样做就可以不让我们的肢体成为不义之举的工具，而是让它成为公义的手段。（参罗6:1下）使徒鼓励我们这样做，他说:“弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，你们如此侍奉，乃是理所当然的。”（罗12:1）所以，因其低劣而被灵魂用作奴仆或工具的身体，在被正确地使用并与上帝有关时，是一种祭物。如果是这样的话，那么当灵魂直接面对上帝，被上帝爱的火焰点燃时，灵魂就更是一种祭品，它可以觉察到上帝之美，可以令上帝喜悦，它会失去世俗欲望的形式，借助对上帝的服从而得到永久的重铸！这确实是使徒后来又添上的话的意思，他说:“不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。”（罗12:2）
由于真正的献祭是怜恤我们自己或邻人的工作，它的完成与上帝相关，由于怜恤的工作除了使我们摆脱不幸、得到赐福之外没有别的目的，由于这项工作只有通过“我亲近神是于我有益”（诗73:28）的态度来完成，因此从中确实可以推论，整个得到救赎的城市——亦即圣徒的教会和团契——可以作为我们的祭品通过我们的大祭司献给上帝，这位大祭司甚至热烈地希望以奴仆的形式把他自己献给我们，这样我们就可以成为这位荣耀的首领的肢体。（参腓2:7）他以这种形式奉献，在这样的形式中他奉献自己，因为只有这样他才是我们的中保。以这样的形式，他是我们的祭司，以这样的形式，他是我们的祭品。因此，使徒敦促我们将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，如此侍奉乃是理所当然的，不要效法这个世界，只要更新我们的心意，使我们能够察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意，这也就是我们自己的真正的献祭。使徒说：“我凭着所赐我的恩，对你们各人说：不要看自己过于所当看的，要照着神所分给各人信心的大小，看得合乎中道。正如我们一个身子上有好些肢体，肢体也不都是一样的用处。我们这许多人，在基督里成为一身，互相联络作肢体，也是如此。按我们所得的恩赐，各有不同。”（罗12:3-6）这就是基督徒的献祭：“我们这许多人，在基督里成为一身。”这也是教会持续不断地在祭坛前举行的献祭，如忠信者所知，以此证明教会本身在献祭中使自己成为献给上帝的祭品。
（选自《上帝之城》P393-395，王晓朝译，人民出版社，标题为编者加。）
