耶稣被挂在十字架上的时候，挂在祂两边的两个犯人（强盗）对祂说话（参路23:39-43）。第一个嘲笑说，如果祂是基督，祂就应该救自己和他们。他不知道耶稣是谁，也不明白祂在十字架上做的是什么。第二个强盗责备了第一个强盗，并说出了一些令人吃惊的话。首先，他承认自己有罪，并且认可自己所受的刑罚是公义的（参路23:41）。第二，他承认罪人应该惧怕神，由此我们可以猜出，他自己已经惧怕神了（参路23:40）。第三，他相信耶稣是无罪的（参路23:41）。然后他转向耶稣说，“耶稣啊！你得国降临的时候，求你记念我”。在这句话中，他承认自己相信耶稣的确是弥赛亚（是犹太人所等候的能够拯救罪人的那位）是罪人的救主，并且他自己已经相信耶稣能拯救他了。
因此，从这一小段经文中，我们看到第二个强盗有以下几点表现：
·承认自己是个罪人。
·相信耶稣是罪人的救主。
·没有说自己配进天堂，而是祈求耶稣怜悯他。
·信靠基督来拯救他。
正因为有了这种真信心的表现，耶稣回答说，“今日你要同我在乐园里了”。请大家注意以下几点：
·那个强盗没有机会受洗。
·他也没有时间加入一个教会。
·他没有机会做善事，为自己换来得救的权利。
·他不比另一个强盗好。
·耶稣之所以应许他说，他将要在乐园里，是因为他悔改了自己的罪，信靠了基督。
一个人必须像这样，也只能像这样，才能得救。
还要请大家明白的是，那个强盗的悔改和信心是他个人的。
·他得救不在于他的父母是否信靠基督。
·他得救也不依赖于祭司、教法师，乃至大祭司的信心。
与此相同的是：
·你不能因为父母或亲戚是基督徒，就可以得救。
·你甚至不能通过牧师的信心得救。
为了得救，你必须亲自悔改自己的罪，信靠耶稣，求祂怜悯你，拯救你，就像那个强盗所做的那样。
这个强盗得救方式的信息跟整本圣经的教导是一致。
首先，圣经教导说，我们都是罪人（参罗3:23）。不管我们是中国人、非洲人或是美国人，在公元前2000年出生还是公元后2000年出生，是富人还是穷人，男人还是女人，受过教育的还是没有受过教育的，我们一概是罪人。当然，有些人会竭力否认自己是罪人，但这样的人只是在自我欺骗而已（参约壹1:8-10）。在神的眼中，我们全是一样的，都是罪人，没有例外。
第二，为了明白罪人的意思是什么，我们必须弄清楚罪的定义。圣经对罪的定义是违背神的诫命（参约壹3:4）。违背神诫命的意思是指做我们不该做的，和不做我们该做的，把神的诫命放在一边不顺服，抵挡神，对祂说，我们不喜欢祂的意思，认为自己比祂更有智慧，也不愿祂做我们的王；换句话说，罪既是对神圣洁律法的违背，也是对神本身的羞辱和冒犯。
第三，圣经启示说，罪是我们最大的问题，因为我们的罪所带来的后果是非常可怕的。这包括：
·与神隔绝（参赛59:2）。这不等于说神不在罪人在的地方，因为神是无所不在的。这里指的是罪人与神的爱、怜悯和祝福隔绝，并且跟祂没有个人化的关系，而是被看成祂的敌人。
·承受神的忿怒（参罗1:18）。我们的罪使神的忿怒临到我们身上，使祂向我们发怒，任凭我们生活在咒诅之中。并且因为神是公义的，祂将来还必然会惩罚我们。
·死亡（参罗6:23）。罪带来死亡，这包括三方面。首先是灵性上的死亡（参弗2:1），在这种死亡中，我们的灵魂是死在罪恶中的，与真正的生命隔绝。第二是身体的死亡，身体的死亡既指我们活在这个世界的时候身体所经历的朽坏，也指我们停止呼吸，心脏停止跳动的那一刻的情形。最后，死亡还包括永死，在永死中，我们将永永远远在地狱里受苦（太25:41）。
这一切灾祸和苦难降临到全人类身上，都是因为罪。当我们思考这些事的时候，难道还能想出什么其他东西超过罪的可怕性吗？
第四，圣经教导说，有一个办法，而且只有一个办法，能让我们这些罪人脱离罪所带来的这些可怕后果——这就是照着那个强盗在十字架上所做的去做。
·必须认识到自己是罪人，是该当刑罚和死亡的。
·必须悔改，也就是回转离弃自己的罪。
·必须相信罪人的惟一救主耶稣基督，相信祂死在十字架上时就担当了我的罪该受的刑罚，使我可以得到赦罪，能与神和好，并上天堂。
任何人要想得救，都必须如此，没有例外。我们的生活背景各不相同，我们成为基督徒的过程也会不同，但是要想成为基督徒，从自己罪的后果中被拯救出来，就只有一个办法，一条路，这就是我刚才讲过的办法。
最后，让我们来简略地看一看我们悔改、相信基督时所能享有的三个奇妙祝福：
·我们的罪被赦免了（参赛55:7；徒13:38-39）。对一个被判有罪的犯人来说，什么对他最有吸引力呢？是能在牢房里看电视吗？还是得到一套新衣服呢？都不是。对他来说，最渴望的是罪得饶恕并免受惩罚。这正是基督为所有悔改并相信的人所获取的荣耀祝福之一。当我们信靠基督的时候，我们的罪就被饶恕了，我们所当受的惩罚被取消了，神的忿怒也不再留在我们身上了。
·我们与神和好了（参罗5:10）。从前，我们的罪妨碍我们，使我们无法跟神享有个人化的关系（实际上神先前把我们当成敌人，像祂看待魔鬼一样），但在我们信靠基督的时候，我们的罪因基督的死就被除掉了，然后我们就能跟神和好，建立关系了。
·我们享有永生（参约6:47）。当我们信靠基督的时候，我们被赐予了一个极大的盼望，由于耶稣在十字架上替我们承受了死亡的毒钩，罪的可怕果效——死亡，就被除去了。我们将来不会被扔到地狱里遭受永死，而是在天堂里永远与耶稣同住。
所以，一定要严肃清醒地问你自己这个问题：“我有没有认真对待自己有罪这个事实？有没有认识到我之所以不认识神，是因为我的罪造成了我与神之间关系的鸿沟？我是否已经转离我的罪，呼求耶稣怜悯我，使我在祂里面罪得赦免，与神和好，享有永生？”如果你己经这样做了，并且是从心里作的，不是为了给人看，也不是为了让自己不丢面子，也不是为了让别人高兴，那么按神在祂话语中的应许，你就是祂的孩子了（约1:12-13）。
把这些事情搞清楚，确保你确实得救了，确实罪得赦免了，确实恢复了与神的关系，是你一生中所要考虑的最最重要的问题。这是基督徒生活的第一步。
（选自《基督徒生活初步》第一课，张百合译，改革宗经典出版社。）
