圣经让我们知道上帝是公义的。祂愿恶人的恶断绝。愿树立义人。因为公义的上帝察验人的心肠肺腑。祂的作为完全，祂所行的无不公平。祂是诚实无伪的上帝。祂不偏离公义。既然祂是公义的，那么，在道德问题上，祂就不是中立的，也不是冷漠的。祂喜爱公义，恨恶邪恶。祂眼目清洁不看邪僻，不看奸恶。惟耶和华坐着为王，直到永远，祂已经为审判设摆祂的宝座。祂是每日发出怒火。若有人不回头，祂的刀必磨快，弓必上弦，预备审判。
圣经说上帝是公义的，人是邪恶的；我们就遇到一个艰巨的神学和道德问题：罪恶的人怎能站立在公义的上帝面前？公义的上帝怎能与邪恶的人相交？诗篇作者这样描述这个问题：“谁能登耶和华的山？谁能站在祂的圣所？就是手洁心清、不向虚妄、起誓不怀诡诈的人。他必蒙耶和华赐福，又蒙救他的上帝使他成义。”（诗24：3-5）
能够安稳地站在上帝面前，这需要人具有绝对完美的道德。从出生的那一刻，到死亡的那一刻，人的每个思想、言语、行为，都必须完全符合上帝的神性和旨意。哪怕是最细微的缺陷、最小的偏差，只要有一丝一毫达不到这个标准，就不合格。我们只要看看亚当犯罪和堕落的过程，就知道上帝公义的要求多么严格。因此，道德主义者问，“我当如何行才能得救？”这时候，我们必须把上帝的标准摆在他面前，让他知道上帝要人完全顺服。如果，因上帝的恩典，他感到挫败而绝望，这时候，我们再让他看基督。
想靠自己在上帝面前挣个地位的人是最可怜、最无望的被造物。自从亚当堕落以后，没有一个人满足上帝公义的要求。我们的手不洁，心不清。我们一出母胎就与上帝疏远，一离母腹，便说谎话。我们没有力气也没有权利站在上帝面前。我们根本不配，这是我们自作自受。如果有什么事情可以弥补这个破口，那这件事必须出于上帝。称义是上帝的礼物，是因祂的恩典白白赏赐给我们的。
“称义”这个词来自希腊文“dikaióo”，意思是“证明或宣布某人是义人，正直的人”。在圣经和救恩论的语境中，这个词是一个法律术语，用于判决。凡信上帝的人，就得以称义，也就是算他为义。上帝认为或宣布他与上帝恢复关系，上帝待他为义人。在给罗马教会的书信中，使徒保罗写道：“经上说什么呢？说：‘亚伯拉罕信上帝，这就算为他的义。’”（罗4：3；加3：6；雅2：23）
我们要注意，“称义”不是说一个人一信上帝，他就真的变成了义人。假如是那样，那信徒就得转变成为一个完全公义的人，再也不会犯罪，甚至不能犯罪。这个词也不意味着一种特殊的恩典被注入信徒，让他能够活出一个更公义的生命，靠自己的行为得以站立在上帝面前。假如是那样，得救就不是靠恩典，恩典也就不是恩典了。圣经和教会历史上多数信仰告白和牧师都见证：称义是人在上帝宝座前的法律地位。凡信上帝儿子的，就在上帝审判宝座前罪得赦免，宣告为义人。《威斯敏斯特信仰告白》（11．1）这样说：“凡蒙上帝有效恩召的人，上帝也白白称他们为义。称义的方式，不是将义注入他们里面，而是赦免他们的罪，归算并接纳为义；不是因为上帝在他们里面所做成的工，也不是因为他们自己所行的事，而是惟独因基督……将基督的顺服和补赎归算于他们。”
（选自《福音的大能和信息》P173-176，扬基译，改革宗经典出版社。）
