我们在基督里不是孤立的个人，而是合为一个身体（one body in Christ）。由于基督是教会身体的元首（弗5：23），所以，所有与基督联合的人，也都在祂的身体里彼此相互联络。这种相联为一体，就使我们「在基督里成为一身，互相联络作肢体」(罗12：5；林前10：17；12：12-27)。因此，「若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。」（林前12：26）这种团契的联结非常地紧密，以至于基督徒只可能嫁娶「在主里面」的人（林前7：39）。在这个基督的身体里，从前的敌意消失，人群中间罪恶的结党瓦解，世俗地位的条件不再适用，因为「不分犹太人、希利尼人；自主的、为奴的；或男或女；因为你们在基督耶稣里都成为一了。」（加3：28；另参弗2：13-22）
因为我们在基督里合为一个身体，所以整个教会都可以「在基督里」（加1：22；帖前2：14）。而宇宙性的教会，即由所有真信徒所组成的教会，是全体共同地联合于基督，如同妻子联合于丈夫一样（弗5：31-32；林前6：17）。基督的目的是要成全、洗净并洁净教会，使得她可以更完全地反映祂的形像，因此将荣耀归给祂（弗5：25-27）。
彼得前书2：4-5还用了另一个譬喻，即信徒来到基督面前，就像活石，被建造成为灵宫（又见弗2：20-22）。因此，他们合一，永远互相依赖，正如用为建材的石头彼此联合起来，相互依靠。
然而在所有类比中，最大胆的用法则是耶稣所用的，祂这样为信徒祷告：「使他们都合而为一；正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面。」（约17：21）在此耶稣祈求我们的合一，是像三一神里父神和子神之间的合一。这点对我们是一个提醒，即我们的合一应当是永远的，而且是完全和谐的，如同三一神的合一。
用三一神成员来作类比之重要性，还有另一个原因：告诫我们不要以为与基督的联合会丧失我们独特的个性。即使父神，子神和圣灵之间具有完全而永远的合一，但祂们仍然是不同的三位。同样地，即使我们有一天会达到与其他信徒，以及与基督之间完全的合一，我们仍永远是不同的个人，有我们各自的恩赐、能力、兴趣、责任、人际圈子、偏好及渴望。
（节选自作者《系统神学》P849，张麟至译，更新传道会。）
