进入盟约的传承
伊恩·杜古德
这是我们为小孩子施洗的圣经根据，因为彼得在五旬节宣告，那所应许的恩赐——施行拯救的圣灵——是给我们和我们的儿女（徒二39）。洗礼会救你的儿女吗？不会，但洗礼为他们（如同为我们众人）指向耶稣基督，因为水象征着祂那有洁净能力的血。洗礼也向他们指出，他们需要外来的某种改变，因为洗礼（就像割礼一样）只能由别人来做。洗礼也向他们指出，他们是神立约子民的一份子，他们不能随己意选择自己的神；他们必须降服于独一真神，否则就得承受在地狱里与祂永远隔离的后果。
但洗礼的意义还不止于此。洗礼是一项信心之举，表明一个人信靠神的应许。假设洗礼旨在见证你们选择了神，那么为小孩子施洗当然一点道理也没有。他们并不晓得这是怎么一回事，就像以撒也不明白自己为什么受割礼。但倘若洗礼旨在表明，神曾应许藉着基督，乐意且能够接纳你的儿女，那么洗礼就是一项宝贵的提醒，叫你和你的孩子常常记念神的恩典和怜悯。亚伯拉罕知道，当他为儿子们行割礼时，这项仪式是不够的：他们也必须信靠神，如同他自己信靠神一样。所以当我们让自己的儿女受洗时，我们正在向他们宣告，他们也必须信靠基督。洗礼时，我们在祷告中引用彼得在五旬节的宣告，祈求唯一能救我们和我们儿女的神，在他们生命里动工。
请思想：你基于什么理由盼望自己的儿女能够领受圣灵，长大成为基督徒？也许你会说，“我一直努力克尽父亲的职责，我带他去教会，和他一起读圣经，我为他树立基督徒生活的榜样。”我也盼望你做到这些事，因这会成为儿女们美好的祝福；但你还不明白吗？你若靠着自己，顶多只能让儿女习得宗教行为；唯有神能将你的儿女所需要的新心赐给他们。你说：“嗯，祂应当会那么做。”但是，这里没有“应当”这回事；我们唯一传给儿女的，必然是一种罪恶的本性和一个有缺陷的榜样。
然而，我们的神已经显明自己是一位立约的神，祂不仅信实待我们个人，也信实待我们家庭。当我们为小孩子施洗时，就是欢喜地向世人宣告，他们也可以藉着悔改和相信来仰望我们的神，领受所应许的圣灵。我们是在向自己和儿女表明，我们无法拯救他们——唯有神能、也愿意拯救他们，只要他们藉着悔改和相信来仰望祂，因为祂是守约、永不改变的神。神的应许是可靠的，因为祂的应许所倚靠的是祂的性情，而不是我们的性情。
很有可能我们受了洗，却完全没有活出洗礼向我们指出的那种降服、信靠的关系。让我们看看亚伯兰。在这一章的开头，他带着敬畏和信心俯伏在地，正确地回应了神所应许的盟约关系。然而，几节经文之后，我们看到他再次俯伏在地，只不过这次是带着怀疑不信的喜笑。神说，撒拉将生一个儿子，他却不信神的话，反问神能不能用以实玛利来取代。他失去了信心，他试图教导神该如何拓展祂的国。
这往往也是我们的写照。你受的洗礼指出，你在基督里已得了洁净，但你却因满身罪疚，无法相信基督的血真的为你偿付众罪恶的代价。就像亚伯拉罕一样，你发现自己正在怀疑：神是否真的能够达成那不可能的任务，赦免像你这样的罪人。你所受的洗礼宣告你在基督里是新造的人，然而，你一贯的生活模式好像罪仍管辖你。你向你的偶像俯伏下拜，而不是向神屈膝降服。你的洗礼将你指向圣灵，就是已经浇灌在你心里的圣灵；但你却过着不祷告的生活，仿佛光靠你自己的力量就足够了。我们真是一团糟，虽知道自己藉着受洗确立了与至高主的关系，但却活得仿佛神不在我们的生命中。
因此我们一定要明白，神立约的关系是靠祂的信实、不是靠我们的忠诚。不是亚伯拉罕忠心顺服而赚得他与神的关系；这关系是出于神白白的恩典。同样地，我的确据并非来自我承诺要跟随耶稣，而是来自耶稣应许祂永不撇下我。正因此，耶稣基督需要为我们受割礼，也需要为我们受洗礼。祂忠心地完成了顺服盟约的呼召，在生命的每个方面都顺服神，即便是在生命最痛苦的时刻。在祂的生命中，没有一个领域是对父有所保留的。在身上，割礼和洗礼的象征意义化为骇人的事实，因为父神为我们的罪而将祂剪除。祂受的洗，是神对罪发出震怒的洗礼，好叫我们可以领受洗礼的甜蜜应许，使罪得赦。真正在耶和华面前行事无可指摘的那一位，却受刑罚，仿佛祂是公然敌挡神国的悖逆者，这就叫你我这些真正的悖逆者得蒙怜恤。
你的盼望是有缘由的，荣耀的福音正呼召你我屈膝敬拜那荣耀、信实的神。在这变化不定的世界中，有各种艰难的处境，你能信靠谁呢？你能将自己的生命托付谁呢？你能将自己的儿女托付谁呢？你自己的罪和软弱（你的行事经常有可责之处），你能交托给谁呢？你每天都向别神下拜的事实，你能交托给谁呢？所有这些问题的答案都是：“与我们立约的神。”请来到祂面前，进入与祂永远不变的关系中，把生命交托给祂；领受那伴随这应许的记号，且以神的信实为乐，因为尽管你软弱又不完全，祂的信实仍确保应许终必实现。
（选自《亚伯拉罕——应许和现实的落差》，郭熙安译，改革宗出版社，标题为编者加。）
