为灵魂燃烧的人——约瑟艾岚
伊恩·默里
约瑟艾岚在他开始就任坦敦的事工之后，随即于1655年的10月4日与他的表妹席垛霞（Theodosia Alleine）结婚。她是一位具有专一灵命的女子，为了她丈夫的事工存留了令人动容的记述。她责怪其丈夫惟一的“错”就是他没有花更多的时间陪伴她。为此，他曾回答说，“噢，亲爱的！我知道你的灵魂是安稳的；然而有多少正往灭亡路上走的人需要我的看顾呢？噢，我想我可以为他们付出更多！”约瑟艾岚的一生可以他自己的话为例证：“赐给我一位把光阴视为较精金为贵的人。”在一个礼拜开始之时，他会说：“另一个礼拜已在我们眼前了，让我们为了上帝而运用这个礼拜，”每一个清晨他会说：“让我们好好的把今天活出来！”他的妻子记载有关他一生的健康状况时说：他常常在清晨四点或更早的时候起床，在安息日的清晨若他已醒来的话，他会起的更早；如果他在灵修之前听到任何铁匠、鞋匠或小贩的交易声时，他会感觉很忧虑；之后他会说：“噢！这样的喧嚷声使我感觉惭愧！我的主难道不配比他们所赚得的更多吗？”从清晨四点到八点他把时间花在祷告、圣洁的沉思、唱诗歌。他非常喜欢唱诗歌，每天独自练习，也与家人一同练习。
他为了人的灵魂而勤勉劳碌于尽敬虔的灵修之责。席垛霞在家中开了一所孩童学校，而她的丈夫每一礼拜有五个下午跟进未曾归正者的紧急钟声呼唤。这钟声一周复一周来自圣抹大拉马利亚（St. Mary Magdalen）教堂的庄严塔底。他存有一份每一条街道居民的名单，要确知是否所有的人都拜访过并且以系统的要理问答教导过，这使得无数的灵魂归正。乔治牛顿说：“他的代求与劝勉，许多时候都是如此满有情感的，如此充满圣洁的热忱、生命和活力，以致于完全征服了他的听众；他将他们的心消化了，而且有时候溶解了最刚硬的心。”很明显的，即使处于一个在大有能力的证道和成功的布道上相距不远的时代里，约瑟艾岚的事工在他众弟兄的眼中仍是杰出的。位于Apostolic North Country的清教徒，奥立弗海伍（Oliver Heywood）声称：“几年间已培养出比约瑟艾岚更杰出的传道人。”巴克斯特（Baxter）提到他的“牧会上的伟大技巧，展现在对公众从圣经上的解经及运用上，是如此的令人心消化，如此的具有能力。”
从约瑟艾岚获此事工开始，恩典的日子已近黄昏了。三年内克伦威尔离世了。二年多来，坦敦（Taunton）的钟声为要迎接查理二世（CharlesⅡ）的归回并君主的复辟而欢乐的响起（1660年）。但是清教徒快乐的心是指日可数的。如腓力普亨利（Philip Henry）所说：“这个国家中敬虔的景况”因1662年这声名狼藉的单一法令（Act of Uniformity）而消逝。有二千位曾出现在英国的最好的牧师从他们的讲台被赶走。有八十五位左右的牧师遭受到如此的痛苦。如我们所知、所想的，在萨摩矽郡（Somerset）的乔治牛顿、约瑟艾岚亦在其中。不过，虽然约瑟艾岚被禁止站立讲台，他却拒绝静默无声；事实上，他的妻子告诉我们他是如何不沉默的：“他将其他的研读工作搁置一边，因为他认为他的时间所剩不多了。”他增加了证道的次数：“我知道他已在八天内讲了十四次道，通常是十次，而在这几个月内，六、七次是平常的。”
终于在经过许多次的威胁之后，约瑟艾岚在1663年的5月26日接到了传票；接下来的一个晚上，他依约定与他的会众聚会到“凌晨一点或两点，一直到他们显示出已经预备好了；这些会众从老到少皆有，人数超过好几百；他向他们讲道，并与他们一起祷告约三个小时。”第二天，他被监禁于伊耳契斯特（Ilchester）的监狱。一年之后，他被释放，不过，却面临严厉的五英哩法令（The Five Mile Act）和非国教徒秘密聚会法令（The Conventicle Act）。纵然他的健康衰退，他仍旧恢复于秘密聚会中证道，一直到1666年7月10日止。那天晚上当他在一间私人居所的聚会中传讲《诗篇》一百四十七篇20节的时候，房门因为被持续的敲击而破，于是他又再次被拘提入狱。又一次，他被释放出狱，带着丝毫不减的属灵力量，思量着如何再传讲基督的福音。清晨起床的时候，他会告诉他的妻子：“我们现在又多有了一天”，“多为上帝活一天，让我们好好地为上帝活这一天，为我们的灵魂竭力奋斗，使今天的努力把财宝积在天上，因为我们生活在世的时间不多了。”他的妻子告诉我们，他如何带着真实清教徒的精神，他的意念转向于在威尔斯，甚至中国宣教事工的可能性。在英国人的心中未曾有人为耶稣基督的福音燃烧着如此的热忱！然而艾岚的工作已经完成，因为他的身体从未由监禁的艰苦中复原，并且他的身体快速的衰弱。1668年的11月17日，在他三十四岁的时候，上帝于众恶尚未临到之前将他携离此一尘寰。
（选自《给未归正者的警告》，罗伟伦、钱曜诚译，加尔文出版社，标题为编者加。）
