改教者加尔文
祁伯尔
第三位改教者是加尔文（John Calvin）。他于公元1509年7月10日出生于法国北部靠近巴黎的小镇诺阳（Noyon），父亲是诺阳主教的秘书。在父亲的帮助下，加尔文以十一岁幼龄便获得教会职位，而且有机会换取更高的薪俸。（在当时，教会聘请男童为成年神甫收集薪水，再从中抽取一部分工资，是很普通的事。莱姆斯大主教得到这职位时，才五岁。）
由于母亲的早逝，加尔文被送到附近的贵族人家抚养，使他吸收到贵族的风度和涵养。十三岁时，前往巴黎大学进修。
加尔文的青年时期
虽然路德在德国改教，但许多国家仍然处于多年混乱的情况。公元1512年，路德未成名前，巴黎的赖非甫尔（Jacques Lefévre）教授已经出版一本拉丁文保罗书信注释。在书中，他强调“靠恩得救”的真理。他的学生法惹勒（Guillaume Farel）全心接受了老师的教导。
许多法国人也看见了神话语中的真理，于是教会大为改观，连国王的妹妹玛格丽特（Margaret）也信了主。新的信仰，遍传全国。
然而，反对势力接着兴起。公元1525年，赖非甫尔的著作、路德的著作及玛格丽特的小书都被定罪。任何人拥有这些书，都可能付上昂贵的代价。就在这样的情势下，加尔文于公元1523年，来到巴黎。
加尔文对所有学科都努力学习：包括古典语文学、逻辑学、教父著作、法律等。在巴黎进修三年后，他又在奥尔良（Orléans）学习一年；然后到部日（Bourges），受教于一位名法律学教授门下。在每一个城市，他都获得丰富的学识，也结交许多有影响力的朋友：诸如巴黎的柯布（Nicolas Cop），奥尔良的武尔玛（Wolmar），部日的伯撒（Theodore Beza）。为遵照父亲的意思，加尔文从神学转修法律。父亲死后，他决定把这两方面都放弃，而在巴黎过学者的生活。
公元1533年，柯布以巴黎大学校长身份，发表了一篇万圣节演讲。演讲内容中充满伊拉斯姆及路德的观点。由于谣传该讲稿曾经加尔文的指导，以致他们俩人都必须逃命。趁着朋友们在前面与地方长官交谈之际，加尔文赶紧从后窗潜逃。
加尔文成为领袖与作家
到底加尔文何时得到这些看法？原来他早已从他的兄弟、表兄弟、希腊文老师武尔玛及许多人那儿听说了。他也亲眼看到这些看法在房东家中及殉道士火中的实际表现。在他后期的一本书中，他写道：“神藉着一次突然的归正，将我的心征服……。”这次经历到底发生在什么时候、什么地方？没有人知道。
接下来，是一年的漂泊。加尔文从一城逃到另一城，而且必须经常化名。每到一处，就在秘密的地方教授一小群人。当时，出了一种新刑具，把受刑者从火中送进送出，将他慢慢烤死，不像过去一次烧死。因此，复原教徒在法国找不到一处安全之所。
公元1535年，加尔文的亡命生涯总算在瑞士巴塞尔得到一段喘息的日子。这期间，他把全本圣经真理作有系统的整理。于公元1536年春，出版了他的《基督教要义》（Institutes of the Christian Religion）。这本书是改教信仰最伟大的注释书。在写这本巨著时，加尔文才二十六岁。
起先，这本书是专为阐释复原派运动的基本教导而写。后来，加尔文认为这本书也可以同时扮演向法王弗朗西斯一世解释的角色，使法王知道那些在法国受逼迫的信徒并非激进份子，乃是坚守圣经的人。加尔文在书中，请求法王以这本书证明他的同道们在法国应受较好的待遇。
全书以优美的拉丁文写成，后来被译成典雅的法文。过不久，就成为福音派的主要信仰内容。因为它把复原派运动的教导加以有系统的整理，并写成合逻辑的形式。直到今天《基督教要义》仍被公认为最伟大的解经书之一。
不久以后，加尔文决定到德国西南的斯特拉斯堡（Strassburg）过平静的学者生活。但因战火频传，只得绕道而行。公元1536年8月，在一个温暖的晚上，一位羸弱的法国青年，面色苍白、目光炯炯、充满学者的气质，步入了日内瓦城。他绝没想到，神即将在该地呼召他，完成重大的使命。
法惹勒把改教运动带到日内瓦
日内瓦城位居美丽的日内瓦湖西岸，居于瑞士的法语区；附近有一条连结阿尔卑斯山和意大利、德国、法国的商业通道。
公元1532年，伟大的法国布道家法惹勒来到日内瓦，他是一位热诚而具影响力的改教鼓吹者。他曾去参加阿尔卑斯山区瓦勒度派的会议，使他们立时接受改教信仰。在这之前，他曾在伯尔尼、纽夏得尔及附近小城，推动改教运动。他第一次到日内瓦时，虽没有建立根据地，却不灰心；又于公元1533年12月，再度到日内瓦工作，这次比较成功。
法惹勒抵日内瓦时，天主教势力仍占多数。经过他数月的激烈讲道后，整个宗教潮流被他扭转过来，变成倾向于改教运动。公元1535年夏，法惹勒占领抹大拉教堂与圣彼得座堂，掀起了全城的“毁像运动”。所有教堂的图像都被捣毁；弥撒被弃；修士修女被逐。公元1536年5月21日，由公民组成的市议会投票赞成改教运动，于是复原派信仰正式成为日内瓦市的宗教信仰。
这段时期，日内瓦一直在反主教及反首长的动乱中，使政治与宗教的动荡达到高峰。法惹勒脾气暴躁、口才流利、声音宏亮；然而他并不认为自己可以平定这样一个混乱的城市。当他听说加尔文来到日内瓦时，立刻感到这个二十七岁的法国青年人就是这个空缺的人选。于是他赶到加尔文歇脚过夜的旅店。
在加尔文方面：他抵达日内瓦时，不相信这个城里会有人认识他，因他完全是陌生人，对于日内瓦的现况也一无所知。因此，当法惹勒来见他时，加尔文极其惊讶，因为他根本没有期待会有任何访客。原来，他所著的《基督教要义》一书，虽然第一版只是一本小书，却在出版后数月内，把这个青年人造成全欧洲的名人！
当法惹勒向这位陌生人道出来意时，加尔文很不自在地摇头。法惹勒再把当时日内瓦实况及他要加尔文做的事讲得更确切、详尽，加尔文越听越不想放弃自己原订的计划；他知道，如果他依法惹勒的恳求去行，无疑是把自己投入危险与困难之中。他个性胆小，自然会逃避这种可怕的混乱与长期的奋斗；何况他早已下定决心要去斯特拉斯堡，在那个安全港里安静地沉潜在研读与写作中；他也不需要金钱，因他父亲的遗产足够供给他过简单的生活。这次进入日内瓦，完全出于偶然，根本无意留下。他所需要的只是睡觉。
法惹勒坚持要他留下，因他需要加尔文帮他在日内瓦建立一个稳固的改教运动；加尔文则继续拒绝这位老传道人热情的请求。
就在这个日内瓦的小旅店中，时当公元1536年的一个夏夜，一幕不寻常的戏上演了：两个坚决的意志彼此冲突，而这冲突的结果，竟影响到整个人类历史，直到世界的末了。
最后，加尔文请求法惹勒考虑他拒绝留下的各项理由：他太年轻；没有处事经验；根本不合适这种工作；他需要更多进修……；他对法惹勒说，这些就是他最后的话，而且这场讨论，就此结束！于是，这位老先生从座位上站了起来，挺直躯干、长须及胸，用他锐利的眼光直瞪这个青年人，用如雷的声音对他说：“假如教会在急需之时，你拒绝伸出援手，愿神咒诅你的进修！”
加尔文听到这些话，极其害怕，全身战栗。在法惹勒如雷的声音中，他听见了神的声音。到此，他不再挣扎，终于服从了法惹勒的请求。
正如巴拿巴将保罗找出来一样，这又是一个“一位平凡人将一位杰出人才带进主的事工”的例子。法惹勒就这样把加尔文带进了教会的事奉。
（选自《历史的轨迹——二千年教会史》，李林静芝译，校园书房出版社，标题为编者加。）
