何时管教会停止？
柴培尔
因为我们是神的儿女，所以才会经历管教；但也因为我们是神的儿女，所以神管教的时间是有限度的。希伯来书的作者在比较天父和地上父亲的管教时说，管教都是短暂的，并且说管教的当时不会觉得快乐，但后来却会为那经练过的人结出公义和平安的果子（来12:10-11）。
从地上的时间来看，管教可能会持续很久，但在永恒的时钟上，却是一段短时间；这证明神有极大的怜悯。当我们这些藉着耶稣基督的死而得救的人，因存心犯罪或疏忽圣洁而践踏了神儿子的血时，神是很有理由发出无尽的怒气；然而祂却为了我们的益处而小心地衡量所要给我们的管教。
这个真理对于那些因恐惧神绝不会停止管教而逃避它的人尤为重要，我认识一些父母，他们不肯为迷途的儿女祷告求神管教，因为他们不相信神会有所节制。有一位母亲说：“我不敢求神去纠正我的儿子，因为我怕管教所带来的痛苦会毁掉他。”我们需要有圣经的提醒来除去这种恐惧：圣经告诉我们，神关心祂儿女属灵的成长和健康，并且祂的管教会带来生命。
希伯来书12:11所用的收成的比喻也应该能帮助我们记住，神的耕作不会毁掉我们。有时候神为了要让祂所珍爱的植株结出所应结的果子，而会做修剪的工作，但是祂绝不会不注意修剪的效果和目的。也因着这个原因，祂并不一定都会用修剪的办法，祂也会以供应丰富的水和养分来使我们成长。当神的纠正性的管教达到了祂所想要的成长和训练的目的时，就会在祂的怜悯中停止了。
神的管教会停止的这个事实——虽然我们犯罪本应受罚——证明了神的怜悯以及我们是祂儿女的身分。管教本身或我们是否接受管教，并不能让我们成为神的儿女，然而对神的信心，就是相信不论神的手带给我们什么都有祂的美意，却会让我们经历到祂如父亲般的爱所带来的益处，即使我们正面临世界上最艰难的现实——这类含有试炼的现实，只有在我们进入基督属天的同在时才会停止。
在上个世纪开始之时，中国发生了义和团暴乱，当时有一位年轻的美国宣教士艾渥德师母（Lizzie Atwater）就在人生最艰难的试炼中，展现出这种能维系我们信心的力量。当她在等待被处决殉道的时候，仍然如孩子般地带着对天父之爱的信心写道：
“亲爱的家人，我多么渴望见到你们亲爱的面庞，但恐怕我们在这世上不会再见面了……我正平静安宁地等待生命的结束，主耶稣美妙地靠近我，祂不会让我失望的。我原来感到坐立不安和兴奋，因为仿佛还有一丝存活的机会，但神把那个感觉挪去，现在我求神给我恩典，让我能够勇敢地面对这个可怕的终点。
我不能想象救主的欢迎将是什么样子，哦，那一定会补满所有怀疑的日子。亲爱的家人，生活上多多亲近主，减少对世界的紧黏，因为没有其他的方法能够让我们得到带有智慧的平安。”
在无限的永恒里，那些在地上受了长久苦难的人仍然会感到很欢欣，因为比起他们拥抱救主的时间，那些受经练的时间算是相当短的。认识祂永恒的爱，能够帮助我们在经历短暂的管教训练时，心里有平安。
（选自《成圣靠恩典》，庞慧修、张晓薇译，更新传道会。）
