得救为什么是本乎恩？
约翰·班扬
第一，上帝拯救我们是本乎恩，因为自从这世上有了罪以后，他就不能以别的方式拯救人。罪和过犯只能由上帝透过基督彰显的恩典来除去；罪就是对上帝律法的违犯，上帝是全然正义的。纯全无限的正义不能靠人所做的补偿来满足；倘若可以，基督耶稣就不必亲自舍命了。不仅如此，人犯罪后就因此沾染了污秽，他所有的行为便是一个被污秽了的人的行为。是的，甚至他最好的行为表现也被他的双手污染了；所以说这些行为本身也不能成为罪的补偿。此外，若说上帝是因人的沾染污秽的职分而拯救沾染污秽的人——因为“他们手下的各样工作都是如此”（该2:14）——那么，这不就等于说，上帝接受一种罪的行为去为另一种罪的行为做补偿，好满足公义的要求？然而，上帝从上古之时就已宣告，他是何等憎恶不完全的献祭。因此，除了恩典，别无他法能将我们从罪中拯救出来（罗3:24）。
第二，倘若我们声称可以在上帝的恩典之外靠别的方法得救，这岂不是与上帝的智慧聪明相对抗吗？因为上帝正是用这样的智慧聪明，将恩典充充足足赏给我们这些靠他恩典而得救的人（弗1:5-8）。上帝在他的智慧聪明中并未寻着任何别的救法，所以他才选择以恩典来拯救我们。
第三，我们必须靠恩典得救，因为若非如此，就意味着上帝在他的律令中忽是忽非，因为在创立世界以先他就定下靠恩典得救的律例。所以说，他并不是用别的方法拯救我们，他也不选择那样做，他只让我们靠恩典得救（弗1:3、4，3:8-11；罗9:23）。
第四，倘若人在恩典之外还有任何别的救法，那么他要剪除受造之物的自夸这一心愿就没有果效。然而，上帝要剪除受造之物自夸的这个心愿是不可能失败、不可能失效的，所以，他对人类的拯救只能靠恩典，此外别无他法。我再说，他已经定意，任何肉体都不能在他面前自取荣耀，因此，他拒绝他们的工作：“不是出于行为，免得有人自夸。”“既是这样，哪里能夸口呢？没有可夸的了。用何法没有的呢？是用立功之法吗？不是，乃用信主之法。”（弗2:8、9；罗3:24-28）。
第五，上帝已经预定我们靠恩典得救，好使他因我们的得救而得着荣耀和称赞，好使“他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的。”（弗1:6）上帝不愿意听不到对他的赞美之声，也不愿将他的荣耀转给另一位；所以说，上帝选择靠他的恩典来拯救罪人。
第六，上帝已经预定并选择要我们靠恩典得救，因为哪怕还有另一种得救方式显明，也仍然是本乎恩的方式能最安全、最可靠地得着灵魂。“所以人得为后嗣是本乎信，因此就属乎恩，叫应许[得永远产业的应许（来9:14-16）]定然归给一切后裔。”（罗4:16）其他任何方式都不可能是可靠的，这一点在亚当、犹太人身上都显而易见，我还要加上一句，堕落的天使也是如此——他们被引向恩典之外的其他途径，你们不久就要看到自己的结局是什么。
靠恩典得救意味着上帝已经将我们灵魂得救的事把握在他自己手中；在上帝手中当然比在我们自己手中来得安全。正是因此，我们的灵魂得救被称为是主的救恩，上帝的救恩，属乎上帝的救恩。
当我们的得救是掌握在上帝手中的时候，他自己就负责为我们成就。1.在此有上帝为我们施与的怜悯（罗9:15）。2.在此有上帝为我们应用的智慧（弗1:7、8）。3.在此有上帝为我们施展的权能（彼前1:3-5）。4.在此有上帝为我们施行的公义（罗3:24、25）。5.在此有上帝为我们预备的圣洁（诗89:30-35）。6.在此有上帝为我们赐下的眷顾；为着我们的益处，他的眼目时刻看顾我们（彼前5:7；赛27:1-3）。
我还能说什么呢？恩典会将我们带到上帝的眷爱之中，而且是在我们还滚在血中的时候（结16:6）。恩典会使我们成为儿女，尽管就本性而言我们一直与上帝为敌（罗9:25、26）。恩典会使那不是上帝子民的成为上帝的子民（彼前2:9、10）。恩典不会相信我们靠自己的手为自己成就的救恩——“上帝不信靠他的众圣者”（伯15:15）。恩典会赦免我们的不虔不敬，用基督的义来使我们称义；恩典会将耶稣基督的灵放在我们里面，在我们下沉的时候提携我们，受伤的时候医治我们，在我们因着自己的软弱不断增添过犯的时候它不断地赦免我们。
我还有什么话可说呢？恩典与怜悯是存到永远的，它们被建立之后便永世不废。它们是上帝所喜悦的，是向审判夸胜的。正因此，它是最安全、最有保障的拯救之法，也正因此上帝选择以恩典和怜悯而不是以其他任何方式来拯救我们（赛43:25；罗3:24、25；赛4:2、4，诗37:23；路10:33、34；赛55:7、8；诗136，89:2；玛3:18；雅2:13）。
（选自《丰盛的恩典》，苏欲晓译，生活·读书·新知 三联书店，标题为编者加。）
