刚强和软弱
Strong and Weak
“刚强”和“软弱”这两个字词，经常在保罗书信中连接地出现。作者将这两个字词并排对照，用以传递两个重要的原则。首先，人的软弱让神的能力得以大大彰显。正如保罗说：“我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（林后十二10下）其次，这两个字词是用以喻作信徒属灵生命的成熟程度（罗十四1-23，十五1-8；林前八7-13，十23、32）。
“软弱”和“刚强”在结合诸如神的国、知识、爱、良心、自由和审判的观念时，往往发挥关键词的作用。保罗运用这两个字词时，会提供一个神学的语境，说明和澄清它们的特殊含义。那些对神和神的国有正确认识，同时在没有良心冲突的情况下实践基督徒自由的，就是“刚强”的信徒。那些不甚清楚和不敢肯定自己怎样才算是运用在基督里的自由的，就是“软弱”的信徒。我们在决定如何运用基督徒自由一事上，不能单靠知识，反之，我们应该让神在基督里的爱引导我们寻求如何在地上实现神的国度。
保罗明确指出有两个范畴是特别关系到信心刚强和软弱的问题，它们就是饮食和圣日这两方面。有信心刚强的人认为吃肉没有问题，但那“信心软弱的”（罗十四1），却认为只可吃菜蔬（罗十四2）。同样地，软弱的人非常重视守圣日，但刚强的人则认为日日都是一样（罗十四5）。软弱的人认为这等事情是关乎神的国度，所以极为重要，但刚强的人却看法不同。
软弱的人所持的信念和习惯，影响了他们对基督徒自由的理解。他们那种严谨认真的态度，使他们的良心变得极为敏感。当他们看见刚强人的表现，似乎处处与他们对立；于是便感到极大苦恼，内心受尽折磨（罗十四14-15）。有些软弱人便开始学效刚强人的做法，但做的时候却是出于恐惧和疑惑（罗十四23）。这种混乱和疑惑的经验对软弱的人造成严重的影响。刚强的人导致软弱的人跌倒，甚至还有摧毁他们的可能（罗十四20）。
对吃祭偶像肉的事上，亦出现类似情况（林前八1-13，十23-33）。刚强的人知道偶像算不得什么（林前十4-6）。他们采取一个不受束缚的方式，相信“凡事都可行”（林前十23）。软弱的人没有这种知识，而且，因眼见刚强的人之行为，内心产生极大的交战（林前八7-13）。
软弱人指责刚强人运用自由的方式是不虔诚的表现；而刚强人则嘲讽软弱人的信念。信徒之间出现了这种张力只会危害教会的合一。
保罗从以下角度来讨论这个问题。万物既是出于神的创造，本身便无不洁之处（罗十四14、20；林前八8，十26）：食物和守圣日都与人的得救无关──它们是中性行为，不会对灵性构成任何影响。吃或不吃、守或不守，都不会带给我们任何好处，因为它们与神的国度无关。这正是保罗认同刚强人做法的原因（罗十四14；林前八4-6，十25-27、29-31）。
在保罗眼中，问题的底线是在于信徒采取某种做法背后的属灵动机。若从这方面衡量，则无论是刚强人或软弱人都做得不对。刚强的人没有凭爱心行事，在软弱人的属灵道路上放置绊脚的石头，造成推毁他们信心的危险。软弱人则怀疑神能否使刚强人站立得稳。两者都僭越了神的角色论断对方（罗十四1、4、10-13）。
保罗同时在个人和群体的层面论及软弱人和刚强人之间的张力。信徒不要彼此争论哪种行为才算是敬虔的表现（罗十四1）。反之，各人心里应意见坚定，不可做任何令自己良心感到不安的事情（罗十四5、14）。对于什么是可行的个人信念，必须是出于真诚的信心，而且应该自己守住，不应使之成为整个群体的规范（罗十四22-23）。
在群体的层面，则要有互相的接纳和包容，因为无论是刚强人抑或软弱人之表现，皆是发自对神的忠诚（罗十四6-8）。耶稣基督是信徒在教会中实践自由时的榜样（罗十四9、15、18节）。我们绝对不应做任何可能会对其他信徒构成伤害或绊倒他们的事（罗十四13、15、20-21；林前八9-13）。凡我们所作的，都应该凭着爱心而作，为的是彼此建立和带来和睦（罗十四19）。
William A. Simmons
另参：“哥林多前后书的神学”；“自由”；“伦理，道德”。
参考书目：
C. E. B. Cranfield, Romans: A Shorter Commentary; V. Furnish, The Love Command in the New Testament; P. W. Gooch, NTS 33/2 (1987): 244-54; idem, Crux 13/2 (1976): 10-20; V. Jack, Christian Brethren Review 38 (1987): 35-47; R. J. Karris, CBQ 35/2 (1973): 155-78; P. S. Minear, The Obedience of Faith: The Purposes of Paul in the Epistle of Romans; R. L. Omanson, BT 33/1 (1983): 106-14.
（摘自《证主圣经神学辞典》）
