约翰福音3:1-8
有一个法利赛人，名叫尼哥底母，是犹太人的官。这人夜里来见耶稣，说：“拉比，我们知道你是由神那里来做师傅的，因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”耶稣回答说：“我实实在在地告诉你：人若不重生，就不能见神的国。”尼哥底母说：“人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？”耶稣说：“我实实在在地告诉你：人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。从肉身生的就是肉身，从灵生的就是灵。我说你们必须重生，你不要以为稀奇。风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此。”
我们应该注意到，在这几节经文中，主宣称救赎需要多么大的改变，祂在描述这一改变时使用了引人注目的表达方式。祂说的是新生，“人若不重生，就不能见神的国”。或说：“人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国”。祂是让尼哥底母明白，“没有人能成为祂的门徒，除非他里面的人被圣灵彻底洁净和更新，就像外面的人被水洁净一样”。要拥有犹太教的特权，一个人只需要是亚伯拉罕的肉身后裔。要拥有基督国度的特权，人必须从圣灵重生。
主在这里宣布，救赎所需的改变显然不是轻微或表面的。它不仅仅是改革、修正、道德改变或生活的外在改变，而是心灵、意志和性格的彻底改变。它是一种复活，是一种新的创造。它是从死亡走向生命，是在我们死寂的心灵中植入一个从上而来的新原则。这是新生命的诞生，拥有新的本性、新的生活习惯、新的口味、新的欲望、新的食欲、新的判断、新的观点、新的希望和新的恐惧。当主宣称我们都需要“重生”的时候，所有这一切，都暗示了这一点。
无一例外，我们都是在堕落的状况下出生的，因此，这种心灵的改变对于救赎来说是绝对必要的。“从肉身生的是肉身”。我们的本性是彻底堕落的。肉体的心与神为敌（罗马书8:7）。我们来到这个世界，对神没有信心，不爱神，不敬畏神。我们天然的倾向不是侍奉神或顺服神，也没有以遵行神的旨意为乐。亚当的子孙没有一个会自己转向神。“重生”一词最真实地描述了我们为成为真基督徒所需要的改变。
我们决不能忘记，这种强大的变化是我们自己无法达成的。主给它起的名字就证明了这一点。祂称之为“生”。没有人能自己创造自己，也没有人能使自己的灵魂复活。我们既不能指望一个死人给自己生命，也不能指望一个属肉体的人使自己成为属灵人。必须运用从上而来的力量，甚至是创造世界的力量（哥林多后书4:6）。人可以做很多事，但不能给自己或他人生命。赋予生命是神独有的特权。愿主宣告说，你需要“重生！”
我们首先必须记住，没有这种巨大的变化，我们就无法上天堂，即使上了天堂，也无法享受天堂的乐趣。在这一点上，主说得很清楚、很明确。“人若不重生，就不能见神的国，也不能进神的国。”没有金钱，没有地位，没有学识，也可以上天堂。但是，坦白地说，没有“重生”，就没有人可以进入天堂，这一点是显而易见的。
最后应该注意的是，在这几节经文中，主在解释重生时使用了一个对比，极具启发性。祂看到尼哥底母对刚刚听到的事情感到困惑和惊讶。祂用“风”作比喻帮助他解开疑惑。不可能再有比这更优美、更贴切的例子可以用来说明圣灵的工作的了。
风有许多神秘莫测之处。主说：“你无法知道它从哪里来，又到哪里去”。我们无法用手去触摸它，也无法用眼睛去观察它。当风吹起时，无法准确指出它的气息最先从哪里开始，也无法准确指出它的影响将延伸到多远的地方。但我们并不因此就否认它的存在。圣灵在人的重生中的运行可能是神秘的、主宰性的，在许多方面都无法理解的。但是，因为那些人身上有的东西我们无法解释而跌倒是愚蠢的。
但是，无论风有多么神秘，它的存在总是可以通过它的声音和影响而被知晓的。主说：“你们听见风的声音”。当我们的耳朵听到风在窗外呼啸，眼睛看到云在风面前飘动，我们会毫不犹豫地说：“有风”。圣灵在人类重生中的运行也是如此。尽管祂的工作可能是奇妙和难以理解的，但它的工作总是可以被看到和知道的。重生是一件“无法隐藏”的事。在每一个由圣灵所生的人身上，总会有看得见的“圣灵的果子”。
想知道重生的标志是什么吗？我们可以在约翰一书中找到。由神所生的人“信耶稣是基督”——“不犯罪”——“行义”——“爱弟兄”——“胜过世界”——“保守自己远离那恶者”。这就是由圣灵所生的人！只要看到这些果子，就是主所说的重生。没有这些标记的人，是死在过犯罪恶之中的（约翰一书5:1；3:9；2:29；3:14；5:4；5:18）。
现在，请郑重地扪心自问，是否了解所读到的这一巨大改变？我们重生了吗？在我们身上能看到重生的痕迹吗？在我们的日常对话中能听到圣灵的声音吗？在我们的生活中是否能看到圣灵的形象和标记？能够对这些问题给出满意答案的人是有福的！总有一天，那些没有重生的人会希望自己从未活过。
（选自《<约翰福音>深入解读》，贾少彬译，改革宗翻译社，标题为编者加。）
