我们在抵挡罪（圣洁）时，回头望向基督（上帝的荣美形象），从而发现，上帝对于我们如何在具体处境中荣耀他有何旨意。我们的失败和过犯让我们不再盲目相信自己，却也不至于陷入幻灭，牛顿（注：约翰·牛顿，下同）之所以能够做到这一点，是因为他将思想深深扎根于《哥林多前书》1:28-31。他非常喜欢这段经文，认为当中描述的，正是基于福音的圣洁最为核心的内容。
上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在上帝面前一个也不能自夸。但你们得在基督耶稣里是本乎上帝，上帝又使他成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎。如经上所记：“夸口的，当指着主夸口。”
牛顿在基督的智慧、公义、圣洁和救赎里发现了在道德上效法基督的唯一盼望。对基督徒来说，这四个词掷地有声，包含了无限的祝福，就在基督里，就在这节经文里（林前1:30）。
近年来，有许多神学家探讨如何整合这四个方面并应用在基督徒身上。单独来看，这四个方面是用来验证的证据还是用来解释的原因？是从经验而来还是依靠传授得知？抑或兼而有之？本书在这里不做深入讨论，但似乎可以下结论说，牛顿认为这四个方面包含了不同的应用，无可取代，各有侧重。我们在基督里，摆脱了属灵的死，在上帝面前不再有罪疚也不再被定罪。我们不再受罪的捆绑，得以在上帝面前被称为义（并获得了成圣的能力！），不仅如此，我们离开这堕落世界并终获自由的盼望也已经做实，我们大可放心。这些都包括在《哥林多前书》1:30中。用牛顿的概括性语言来说就是，
基督是我的：在他里面，我有智慧、公义、圣洁和救赎，心系上帝一切应许和完美：我还在地上的时候，他会用他的智慧带领我，用他的能力托住我，用他的同在安慰我，而当我的肉身朽坏时，他会接我进入他的荣耀。
牛顿在《哥林多前书》1:30发现，那里既有基督徒得以站在上帝面前的新的证据（称义），又有基督徒活泼有力的属灵生命（成圣），而他并不觉得有丝毫冲突。基督的义被归于基督徒，基督的能力被赋予基督徒。这节经文打开了一扇通往无限祝福与恩典的大门，是由基督完美的作为成就的，可供基督徒在每一天取用。
牛顿说，“虽然［信徒］自身很软弱，
他却在主耶稣基督的恩典里刚强，他依靠主作为自己的智慧、公义和圣洁；并且盼望主在预定的时间，完全救赎他脱离所有罪恶。他的信仰不是基于猜测，好像面对数学题给出冰冷的答案；他的信仰也不是盲目的狂热，纯粹凭空幻想；他的信仰是因为领悟了耶稣基督拯救罪人所彰显的智慧、大能和爱，进而产生出的果效。他的信仰是具有约束力的原则，通过爱来发挥作用，能够洁净内心，战胜世界，让人预尝并确信那肉眼看不见的事物，而且转化灵魂，让灵魂与所仰望的对象越来越像，把恩慈、温柔、忍耐放进心中，引导每一个行动实现那最崇高的目标，就是上帝的荣耀和全人类的益处。
如此一来，效法基督完美的榜样和活出基督全备的不同面向就不存在矛盾了。
基督徒生活就是信靠上帝之子的生活。毫无疑问，最伟大的基督徒一定在实践中尽可能效法福音书记录的耶稣的性情、言语和行动，那些全都是圣洁、毫无亏损、毫无瑕疵的，他完全依靠基督，以基督为智慧、公义、圣洁和救赎。
要想过得胜的基督徒生活，只有依靠基督的能力去效法基督。
选自《牛顿的人生智慧》，李婧译，橡树文字工作室。
