默想既是头脑的事，也是心灵的事；它不仅是对神圣事物的思考性的知识，而且是一种实践性的知识；它不仅是涉及理智和悟性的行动，而且是涉及意志和情感的行动；它是上帝给我们情感上的恩典，也是理智上的恩典。因此圣经上说到有福的童贞女马利亚：“马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想。”（路2:19）她不是在头脑里思想这些话，而是在心里思想。你也可以在《申命记》4:39读到：“所以今日你要知道，也要记在心上。”
真正的默想发生在这样的时候：当一个人为了让自己的心被基督的爱点燃，而去沉思基督的时候；当他默想上帝的真理，以至于被其转变的时候；当他默想罪，以至于痛恨罪的时候；当他如此默想上帝，以至于整个灵魂被点燃的时候，就如大卫在《诗篇》39:3所说的“我默想的时候，火就烧起”；当他如此默观上帝，以至于他的心因上帝的爱全部被点燃的时候；当他如此沉思圣礼，以至于他的心因渴望圣礼而如火烧起的时候；当他的心被头脑的默想所感动的时候，就像大卫在《诗篇》104:34所说的，“愿他以我的默念为甘甜”。当我们默想上帝，以至于能够尝到上帝之甘甜的时候；当默想并不停留在理智的部分，而是流进了意志和情感里面，使心灵被我们所默想的事物点燃的时候——这就是真正的默想。
有许多伟大的学者，他们花很大的工夫来默想上帝、基督和天国，然而他们从来没有因其默想而变得更圣洁。原因是，他们默想的目的只是去发现一些关于上帝、基督和天国的奇异的观念。他们默想不是为了让自己的心灵被触动，去获得属天的和神圣的心灵。所以你会发现许多的学者并不敬虔，与其他人一样不圣洁，虽然他们比一般人知道得更多，也默想得更多。我是通过经验发现这一点的：许多贫穷的平信徒通过默想得到的益处比大学者更多，因为大学者的默想常常终结于空虚的推理、观念与意见中。但是诚实敬虔的人，他的默想全都是为了实践。他默想罪是为了痛恨罪，默想圣礼是为了渴望圣礼，默想上帝是为了爱上帝，默想耶稣是为了点燃跟随他的热望。因此他从默想中获得加倍的好处。蝴蝶也会与蜜蜂一样停留在花朵之上，但是蝴蝶只会吸取一些东西来装饰其美丽的翅膀。她不适于制造蜂蜜，她不会从花朵中吸出蜜汁。所以有许多学者、许多人士默想上帝，只是为了美丽的翅膀，也就是得到更多关于上帝和天国的知识，以及关于天国的更加奇异的表述。但是诚实的基督徒、心地单纯的基督徒，会像蜜蜂一样默想上帝，以吸取上帝的甘甜；会像蜜蜂一样默想基督，好让他的心对基督烧起爱火：这是珍贵的默想的恩典。
默想必须进入三道门，否则它永远不会对你有任何益处。
第一，它必须进入理解之门。它可以暂时“坐在”那里，那是默想的合宜之地。可是如果默想就停留在理解的阶段，你不会得到什么好处。
第二，它必须进入你的心门，进入你的情感之门。在默想进入此门之前，你一定不要停止默想。
第三，它必须进入你的实际生活之门，因为你的默想不可仅仅停留于情感层面，它必须影响你的实际生活，使你的生活更加圣洁。你必须如此默想上帝，以至于你能够在行事为人上效法上帝。你必须如此默想耶稣，以至于以他为至宝，并且在生活中顺服他的旨意。试想一个保姆在喂一个小孩，她会把肉切得细细的，然后一遍又一遍为孩子把肉嚼碎。然而她不会吃那肉，而会把它给孩子。因为如果她把嚼碎的肉自己吃下去了，不管她嚼得多好，预备得多仔细，孩子还是会饿死。默想之恩典也是这样。默想在理解的阶段，是咀嚼有关上帝和基督的事，咀嚼属天的事。但是当理解嚼碎了这些事以后，它一定不能独自吞下这些事，而是必须把它嚼碎的肉（就如肉从胃里被传送到肝脏，然后化作血液进入心脏，最后经过心脏传送到全身器官）传输给心，进而进入意志，进入情感，最后进入生活。
（选自《神圣默想的艺术》，橡树文字工作室，姜廷华译。）
