基督徒不会再为自己而活（林后5:15）。言外之意是，我们成为基督徒之前，确实是为自己活着的。我们的世界观以自己为中心。用马丁·路德的话来说，人是“incurvatus in se”，即与世隔绝、自我迷恋的。我们生活在克里斯多夫·拉什（Christopher Lasch）所谓的自恋文化里。这一切都与上帝的设计格格不入，上帝的设计，正如《威斯敏斯德小教理问答》的名句所言，我们应荣耀上帝，并以他为乐，直到永远。
所以，我们飘得太远了，扭曲了上帝的原初设计。
现代的男人和女人觉得，几乎不可能相信，自己生来是要荣耀上帝，并以上帝为乐的。这么说也许更准确，在很多人看来，为荣耀上帝而活恰恰就是地狱。我们可以修正让·保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）的戏剧《禁闭》（No Exit）中的名言：“他人即地狱。”很多人以为，与上帝同在即地狱，而为我们自己而活即天堂。
或者，情况是这样的吗？
很悲哀的是，我们没有在上帝的世界里找到深刻而持久的喜乐，只找到了更深的隔阂。
与上帝疏远，不仅是真实的，而且是危险的。我们以为自己平安无事，即是异化严重的明证。然而令人惊醒的事实却是，“我们众人必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报。”（林后5:10）
一般人都会觉得这样分析令人不快。在他看来，自己根本没有与上帝疏远。不过，可以就此做些简单的测试。你说出“主耶稣基督”这几个词，然后观察众人的反应。有人尴尬地沉默，有人猛烈地争论，反应各不相同。为什么会是这样的结果？新约指出，上帝伟大的旨意是要我们尊荣他的儿子。因此，不尊荣子，必定是与上帝严重疏远的。
所以，保罗就这个角度说到我们需要福音时，他真是一针见血。如果你提醒人们，说他们从本性上是与上帝疏远的，他们就心生敌意，那他们与上帝疏远也就不证自明了。
但保罗也知道，福音可以完美解决人类光景中的一切问题。我们因与上帝疏远，就被扭曲、扯弯。福音告诉我们，基督来到世上，为要用和好代替隔阂。
保罗在《哥林多后书》5章几次用到和好这个词。他是耶稣基督的使者，带来了令人惊奇的信息：上帝正在基督里叫世人与自己和好。如今我们被召与上帝和好，就是要放弃抵挡，顺服于他。
这段教训听起来更像是针对市场，而不是针对哥林多地方教会的。然而保罗是在教导基督徒。他似乎在对他们说：“你们最需要听到的就是福音，而你们需要听到的福音，就是我在市场上传讲的福音。”他明白，无论我们是不是基督徒，我们最深的需要是回应福音。所以，他无论是对非基督徒还是基督徒讲话，都毫无羞愧地说：“你们要明白，回应上帝在基督里的救恩，生命必会更新。”
（选自《唯独恩典》，穆桑译，PO Media出版，标题为编者加。）
