基督死亡的经历是怎样的？痛苦、精疲力竭、饱受讥诮和鄙视；其间的折磨会让任何普通人渴望快点死去好结束这一切。但是保罗说，尽管令人感到困难的外部因素仍旧存在，但基督的信使们靠着内在的每日更新，仍旧坚持着并精神饱满，动力十足。因此，“死是在我们身上发动，生却在你们身上发动。”（林后4:12）然而，最后，“那叫主耶稣复活的，也必叫我们与耶稣一同复活，并且叫我们与你们一同站在他面前。凡事都是为你们”，好叫你们参与到不断壮大的感恩大合唱中，为所受的恩典而感恩，能够感恩本身也是出于恩典，将“荣耀归于上帝”（林后4:14-15）。
同时，无论事奉多么艰辛，“我们”也“不丧胆”（林后4:16上半节）。“我们”总是“坦然无惧”（林后5:6，8）。当我们那外在的、别人眼中的自我（那个世界所认识、或说自以为认识的我）日渐衰残，我们内在的自我（乃是我们自己所知道、也为上帝所知的自我）“却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀”（林后4:16-17）。我们是在回家的路上，那是一个荣耀的居所。默想那份荣耀，就算我们所能想象的很有限，也会让我们的心智抵抗软弱的影响，保守我们不被拖入自怜、绝望、痛苦、敌对、失望、孤立、轻视、误解之中——否则包括这些在内的各种苦难，很容易就会影响我们。
基督的仆人在任何境况下都会一直不断努力。这个世界看到后会奇怪，他们得以如此行的力量是从哪里来的，不过外界的疑惑并不会影响他们。推动他们前进的是从他们的盼望所产生的力量，因为他们“不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的”（林后4:18）。
施恩的上帝正是如此借着恩典使所有因信而进入基督里面的人，超越自然的、被肉身所限制的、有限的生命，靠着圣灵与他联合，得着无尽的能力和喜乐。上帝所教导我们的盼望，生出上帝所赐的力量。作为人，我们是软弱的，但在主里，我们是刚强的。对两千年前的使徒和他的同工而言如此，对今天的你我而言也可以如此。
（选自《软弱之道》，刘光宇译，上海三联书店，标题为编者加。）
