耶稣召聚门徒一起围桌享用最后的晚餐，祂已经表明自己对他们的爱有多么深厚；如今祂要预告他们那将要发生的事，而这事也将会成为他们毕生的道路与使命。我们再次看到耶稣温柔地对待门徒，称他们为“小子们”（十三33）。一点都没有摆出屈尊俯就他们的高傲姿态，而是从内心流露出对他们真正的情感，有如父亲对孩子的关爱。耶稣不仅希望门徒、也希望所有透过福音书读到祂的人，都能完全理解即将发生的事，明白这些事的意义，并作出适当的回应。耶稣与门徒围桌吃饭那晚的几个小时当中，可说是一个紧要的关头。
真正的身份
虽然耶稣早就预言祂会被卖（六70），但祂再次重申（十三18），而且是明白指出。耶稣之所以要指认卖祂的人，不是出于对犹大的怨恨或报复，而是强调周遭一连串的改变，以及隔天接踵而来、令人震撼的大事。
耶稣即将被杀。历史上有许多人被明杀或暗杀；不管是哪种形式，这些人全都是环境之下的牺牲者。如果可能的话，他们当然会尽力避免被杀；但在耶稣身上却不是这样。祂清楚知道自己的死及所有细节、方式和环境；但更明白自己的死具有永恒的价值，此刻是圣经预言的实现。祂的死是上帝所预定的弥赛亚使命的最高峰。因此，耶稣希望门徒在接下来这桩令人不安的事件中，不是否定祂弥赛亚的身份，而是更为肯定。
耶稣很清楚地说明，祂所遭遇的一切境遇，一方面是为了应验圣经的话（十三18）；但最主要的是：“如今事情还没有成就，我要先告诉你们，叫你们到事情成就的时候，可以信我是基督。”（十三19）耶稣在此的用语再次出现一个微妙的转变。从字面来看，祂原来的意思是“叫你们到事情成就的时候，可以信我是（I am）。”耶稣再次把上帝的名字用在自己身上。换句话说，当这些事情真相大白之后，根据旧约的启示和耶稣的教训，门徒即将看到耶稣不只是弥赛亚，祂根本就是上帝！
正因为耶稣就是上帝，所以祂被卖、遭逮捕、受审、被钉十架……这一连串的事件才显得有意义，且带来真实的盼望。如果耶稣不是上帝，那么祂受苦的结果不论具有何等意义，绝对不足以成为救恩的条件。
既定的命运
接下来发生的事不但出于上帝主权的旨意及计划，而且还是出于上帝的内心。我们从中可以得知虽然上帝无所不知且在万事上拥有至高的主权，但祂绝对不是一位超然、冷漠的操控者。
我们还可以从另一个角度窥见耶稣所承受苦难的强度。我们读到耶稣“心里忧愁”（十三21），祂开始要走向十字架剧烈痛苦的道路，非常吊诡地，每一步都越发沉重，越发增添祂所承受的重担与苦楚。苦难之路一开始就很艰难，因为出卖祂的人是朋友，“你们中间有一个人要卖我了。”（十三21）
门徒们理所当然地想知道耶稣指的是谁（十三22），因此彼得请“耶稣所爱的门徒”谨慎地去打听，因为那人靠近耶稣的胸膛（十三23-24）。耶稣毫不隐瞒且公开地回应，指出就是犹大（十三26）。耶稣的言语和行为是警告，也是最后的恳求；耶稣向犹大示意自己完全清楚他的计划。但耶稣表示的方式——蘸一小块饼分给犹大——却是一种公认带着爱与感情的举动。犹大接受了那块饼，却拒绝饼背后所隐含的爱。
约翰心寒地继续记录在这一串事件背后运作的深层势力。他告诉我们就在那时候，撒但终于控制犹大的心（十三27），接着他就离席而去。“那时候是夜间了”（十三30）。这又是约翰惯用的双关语，他指出不但天色已暗，而且意有所指，那地狱的黑暗已经紧密包围犹大。
这是个奥秘！从一方面来看，犹大的命运已经预定了；但从另一方面来看，当时的犹大还有另一种选择——只是他拒绝了；换句话说，不是耶稣确立犹大的命运，而是犹大自己的选择。
彰显荣耀
当时淹没犹大内心的属灵幽暗，和耶稣接下来话里的荣耀真理，形成了强烈的对比！即使犹大和他的共犯正要从事人类史上最黑暗的行径，但在上帝的计划中，这个行为却成为彰显极致荣耀的器皿。正因为如此，耶稣说“如今人子得了荣耀，上帝在人子身上也得了荣耀。”（十三31）这表示耶稣被钉在十字架上时，天父和神子要同时得到荣耀（十三32）。就在那个时刻，上帝旨意中无限的爱、智慧和公义，将突破、超越人类罪恶和堕落的极限，并确保救恩。耶稣事先告诉门徒，好让他们对即将发生的变化有心理准备。对于接下来发生的事，他们很容易纯粹从撒但工作的黑暗面来看；但耶稣要他们知道这是出自上帝的手。
最重要的是，耶稣向他们解释的用意不是要他们站在一旁观看，而是可以信靠祂。对于目睹可怕灾难的观众而言，把人从瓦砾堆中救出来的救援者是英雄；但对于获救幸存的人而言，这些人则是救命恩人！耶稣正是希望门徒以及我们这样看待祂：不是把祂当作有史以来的大英雄，而是我们的伟大救主。
具体的见证
耶稣重复告诉门徒那些祂已对犹太人说过的事（七33-34），表示祂所要完成的使命的本质，绝对是独一无二的。祂对门徒说：“但我所去的地方你们不能到。”（十三33）耶稣先前常提到，十字架正是上帝大爱的极致彰显，而祂继续强调上帝对他们独特的爱，如今也必须反映在他们彼此的相爱当中（十三34）。十字架将成为他们具体的见证。
当耶稣说要给门徒一条“新命令”时，并非表示这是他们前所未闻的命令；而是命令里有他们从未明白的新涵义。门徒对爱的真谛的理解，将被提升到一个完全不同的层次。
最重要的是，这种自我牺牲的爱将成为教会的特征。“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”（十三35）就本性来看，这世界不可能出现，也无法理解这种爱。这种爱的唯一来源是基督，而祂把爱带到世上，并在十架上展现这爱，又将这爱传递给祂的儿女；因此，教会的爱将成为见证救主大爱的活生生见证。
显露的弱点
西门彼得听见耶稣说的话，但却听不懂！彼得只抓住耶稣说没有人能到祂所要去的地方这句话，而他还想进一步探究，同时也认为：即使耶稣指的是死亡，他也预备好为老师牺牲性命（十三36-37）。彼得说的“为你舍命”，跟耶稣用来形容自己牺牲的字完全一样。
耶稣温柔地告诉彼得这位朋友及门徒，说：“你愿意为我舍命吗？我实实在在地告诉你：鸡叫以先，你要三次不认我。”（十三38）彼得不但没有坚定支持耶稣度过最黑暗的时刻，反而成为抛弃老师的失败者。耶稣在此不是警告彼得，他这样的作为将使他遭到贬抑。在这些话当中，我们看到耶稣对朋友的爱，祂将来也要大大使用彼得，包括他的缺点、失败及其一切。
彼得大言不惭地对主说：“你会需要我的！”但耶稣对亲爱的门徒，也对每位基督徒说：“不！我的朋友，是你需要我。”
（选自《字字珠玑——细读约翰福音》，P255-260，林千俐译，改革宗出版有限公司，标题为编者加。）
