在许多社会里，奢侈宴乐的生活似乎没有什么不对，似乎这是他们唯一的生活方式。这种生活方式只会无止境地继续下去。但这样对吗？从启示录第十七章开始，我们进入启示录里的第六个异象，你应该还记得，每一个异象都是针对从基督第一次降临开始，一直持续到祂第二次来的时段。因此我们不是在观察世界的末日，而是观察在世界末日之前的这段时间里，属世的国度将会发生什么事。神不会允许世上的邪恶毫无拦阻地一直延续下去。我们将看到邪恶国家将遭遇到的事。七位天使把盛着全能神大怒的酒倒在地上，其中一位出来宣告将发生的事件。
“拿着七碗的七位天使中，有一位前来对我说：‘你到这里来，我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看’”（启十七1）。这位天使是以神的权柄代表神说话。
这个妇人应该做一个纯洁有贞洁的新妇。但她自甘堕落，拥有好几个情夫。她不仅不爱基督，不以忠诚服侍祂，反而爱世界和世上的事。“地上的君王与她行淫，住在地上的人喝醉了她淫乱的酒”（启十七2）。“众水”是指许多国家。她的劣迹败行遍及世上各国。这种败坏不仅是淫乱，而且涉及各式各样的罪行。其中可能包括各种宴会，人们在其中放纵喝酒，作出各种性变态的勾当，或者拜各种偶像，以残暴对待那些不肯与自己一起拜偶像的人。第6节指出神特别对她杀害圣徒的罪起反感。“我又看见那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。我看见她，就大大地稀奇。”
这个大淫妇产生的恶劣影响，已扩散到所有的世代和国家。它延续到我们现今这个世代，而且变本加厉。神和祂所有的圣天使，都对各地充斥的醉酒狂欢，性泛滥，色情媒体，滥用毒品，以及对基督徒的迫害等现象，越来越感到厌恶。不论是执政掌权者，富商，政府里位高权重的人，甚至高等学府的知识分子，都与大淫妇一起为自己储存他们审判之日将面对的忿怒。这一切恶的最高来源是什么？我们在第3节读到：“我被圣灵感动，天使带我到旷野去，我就看见一个女人骑在朱红色的兽上；那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号”（启十七3）。那淫妇曾坐在众水之上，但如今她在旷野，骑着朱红的兽。我们在第十三章已见过这兽，牠是从海上来的。牠是龙（魔鬼）的主要仆人，代表世上各国的君王。此处牠是朱红色的，这个事实显示了牠的君王身份。龙把自己的权柄赐给兽，牠就接受众人的跪拜，正如罗马皇帝和其他许多统治者一样。
大淫妇骑在朱红的兽上。兽代表不敬虔的属世政府，例如约翰那个时代的罗马暴君。这些政府拥有各种亵渎的名号，因为他们称自己和他们的统治者为神。大淫妇骑在朱红兽上，或者说，她受到兽的支持。而兽就是古龙（魔鬼）的首要党徒。在约翰的时代，兽或许也代表罗马皇帝，而淫妇代表罗马城。罗马帝国灭亡之后，仍然有许多暴虐的政府及放纵堕落的城市出现在历史中。
大淫妇变得越来越富有和堕落。“那女人穿着紫色和朱红色的衣服，用金子、宝石、珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是她淫乱的污秽”（启十七4）。她生活奢侈，贪爱奢华和贵重的东西，又喜爱美酒，沉溺于淫乱。她恣意过着纵情堕落的生活，只顾讨她的情夫喜欢，满足自己的欲望，排挤任何不肯讨好自己的人。古巴比伦就是一个典型的属世城市。它充满骄傲和偶像，恣意放荡，严苛地报复她的仇敌。大淫妇就像古代罗马的淫妇，额上写着名字。“在她额上有名写着说：
奥秘哉！
大巴比伦
作世上的淫妇
和一切可憎之物的母”（启十七5）
我们不必争论，这是否指古代的巴比伦，或古罗马。它也可以指莫斯科，柏林，北京，东京，或纽约。任何一个大城市，若完全是为了世上的物质和享乐而活，为满足肉体的欲望而活，为毁灭那些比自己圣洁的人而活，就足以称为世上的邪恶之城。
约翰看到这个城市，不禁大感稀奇。他是一个何等公义圣洁的人！我们可以轻易地习惯于世上的恶，觉得很自然。我们甚至习惯到一个地步，就不再为恶感到忧虑，或想要去改变它了。我们可能认为自己必须坦然接受事实，甚至也开始同流合污。但保罗不是这样，他看到雅典城内到处都是偶像，就“心里着急”（徒十七16）。其实神的话语也警告我们，不可对这个世界拜偶像的生活方式感到满足。“又说，你们务要从他们中间出来，与他们分别，不要沾不洁净的物，我就收纳你们”（林后六17）。作为信徒，我们蒙召要在这个幽暗的世界上做光。靠着圣灵的恩典，我们当尽力将生命的意义，和在耶稣基督里的盼望，带给这个世界。
（选自《启示录解经 二十八篇讲章》，P237-240，钟越娜译，基督教改革宗翻译社。）
