教会需要复兴
哈利·瑞德、大卫·夏夫立
教会复兴非常重要，这不单是因为许多教会正奄奄一息，也因为所有健康的教会都可能生病或出现衰退症状。除此之外，我还要提出一些正面的理由，来说明我们为何应当为今日教会的复兴而祷告与努力。这些理由可以鼓励那些已经投入这项事工的人，也能激励其他人一同加入（依照主对他们的带领）。
一、大牧者的心意
若一间教会正奄奄一息，常见的看法就是认为这间教会应当关闭，或搬到别的地方“重新开始”。当然，这种看法有时是正确的，但我认为在大多数的情况下，推动教会复兴比较接近我们主耶稣的心意。毕竟，祂是我们的大牧者：
一个人若有一百只羊，一只走迷了路，你们的意思如何？他岂不撇下这九十九只，往山里去找那只迷路的羊吗？若是找着了，我实在告诉你们：他为这一只羊欢喜，比为那没有迷路的九十九只欢喜还大呢！你们在天上的父也是这样，不愿意这小子里失丧一个。（太十八12-14）
主耶稣所说的这些话主要是针对个人（参太十八15-20），但这些话也可以应用在教会身上。举例来说，请看我们的救主在启示录二至三章如何呼吁那些有问题的教会。是的，有时候金灯台必须从原处被挪去，教会的大门也不得不写上“以迦博”【译注：代表神的荣耀离开了，参撒上四21】；但在这些时刻临到之前，基督劝告教会领袖及会友要为了复兴而悔改、传讲和祷告（参启三18-20）。所以，我认为当一位牧者、一间支持的教会或教派，跟某间需要复兴的教会一起并肩同行时，他们的这项行动就反映出神的心意。若一间教会还有改变和成长的希望，却太早选择关闭解散，这会让撇下九十九只去找一只走失的羊的大牧者感到痛心。
二、使徒的心意
使徒行传第十三章记载，安提阿教会差派保罗和巴拿巴出去传道，展开保罗著名的第一次宣教之旅。他们带着十分清楚的事工方针走遍小亚细亚各地：
•传讲福音并训练门徒
•建立教会
•展现爱心、怜悯和公义的行动
•发掘并设立教会领袖
在使徒行传第十五章，保罗准备再度出发，开始第二次宣教之旅。有趣的是，使徒不只是说：“让我们去新的地方传扬福音。”他反而说：“我们可以回到从前宣传主道的各城，看望弟兄们景况如何。”（徒十五36）使徒保罗在上述各项事工方针之外，如今又增加了第五个目标：
•复兴教会
使徒行传第十五章41节说保罗“走遍叙利亚、基利家，坚固本教会。”当保罗展开第三次宣教之旅时，圣经说他“住了些日子，又离开那里，挨次经过加拉太和弗吕家地方，坚固众门徒。”（徒十八23）若你翻开圣经后面的地图，查考保罗的第三次旅程，你会发现这次的路线跟第二次旅程几乎完全相同。
由此可见，使徒保罗实践大使命的事工，不仅是去服事未曾听过福音的地方和人民，同时也包括坚固和复兴众教会。我们知道就连保罗还在世时，这些教会有的已面临极大的困难（请看他写给加拉太和哥林多教会的信）。因此，在保罗的事工当中，他非常看重且致力于使衰退的教会能够死灰复燃！
若有牧者或其他人发现自己的事工需要许多帮助，保罗的例子应当能够带给他们很大的鼓舞。如果连伟大使徒所建立的某些教会，在短短几年内就需要复兴，那么当今天发生同样的事时，我们又何必感到惊讶呢？如果连保罗的教会都遭遇衰退的问题，我们就不该羞于（或不愿）承认自己的教会也生病了。当我们有荣幸在这种教会服事时，我们应该感到欢喜快乐，因为这正是参与使徒所投入的事工！
三、开拓教会或复兴教会？
开拓新教会是项有价值的事工，但我认为复兴现有的教会，有时是更有价值的。许多人认为开拓教会比较容易，尤其是对年轻牧者而言；但我认为这不一定正确，有几点理由如下。
请想一想，牧者开拓教会时是跟什么样的人同工。麦奈尔（Don McNair）写了一本书《地方教会的建立、照顾和喂养》（The Birth, Care,and Feeding of the Local Church），里面提到他对开拓教会的丰富研究与经验。麦奈尔发现，当一位牧者开拓牧会时，很可能在三年之后，当初参与的90%的信徒不会留下来：或是这位牧者自己也离开了。我知道这项观察有许多例外，但我的经验让我不得不同意事实常常是如此。许多人来到新教会之后，的确没过多久就以离开收场。或许这是因为他们无法适应任何教会，而且他们把同样的问题一直带在身上。又或许这些人受到新教会所吸引，一心盼望这会变成他们理想中的教会，而当教会的发展跟他们期待的方向不同时，他们就开始感到失望。
开拓教会大部分不会吸引太多成熟的信徒，也就是那些带有宣教热诚、渴望为神国度牺牲舍己的人。相反地，那些热心参与教会开拓的人，常常是热心于其他事务。举例来说，他们自以为知道“一间教会应有的样子”，而他们之前教会的领袖却处处阻碍他们，所以他们想加入人数较少的新团体，好对教会的事握有更多的掌控权。或者，他们可能只是对先前教会发生的事感到烦恼，并决定要“试用这间新教会”。或者，他们可能只是喜欢“新奇的东西”，而当新鲜感不复存在，他们也就失去兴趣了。以上种种造就了一个事实：在开拓的教会当中，典型的结果是大约10%的初期成员会留下，而其他90%的人最终会离开到别的教会去。
然而，当一位牧者领受呼召到需要复兴的教会时，他继承的是一群已经跟教会同甘共苦过的信徒。这些人的缺点可能导致了教会的衰退，而且他们也可能紧抓着无用的传统不放，但至少他们不是“消费者”，不是那种不高兴就离开教会的人。此外，他们对教会应有的样子不太会意见分歧，不像开拓教会时常发生的情况。那些在教会衰退时仍留下来的人，也是愿意在这个地方委身服事的人。虽然这些人无疑也会引发许多挑战，但我相信他们的信仰可以得着更新，并透过这本书所讨论的原则而被神大大使用。
在许多方面，复兴教会也拥有现有资源的优势。你不需要烦恼如何买一块土地，只需烦恼如何接触邻近的居民：你不需要去盖一栋教会，只需尽力使你现有的会堂充满人。另一方面，对开拓教会的领袖们来说，如何获得这些资源可能是一件相当艰巨且头痛的事，而且他们可能好几年都要为此分心苦恼。若史帝芬•伯朗牧师（Steve Brown）被问到：“当教会要展开建堂计划时，牧者该怎么办呢？”他通常会说：“辞职！”我猜他的回答有一半是认真的。再没有什么比建堂计划更容易使牧者精疲力尽了！
因此，教会复兴的事工不但反映出神和保罗的心意，同时只要这事工是按照神的话语去执行，就会是一种实际且有效的方法，来满足基督的身体（教会）在现今的需要。而我也相信这种事工能成为催化剂，去促进美国迫切需要的大规模复兴。
四、世界性的机会
参与教会复兴的殊荣，会延伸到我们的国界之外，到达世界上的许多其他地区。
举例来说，埃及有一个教派叫作“福音长老教会”（Evangelical Presbyterian Church），就我所知，这教派是在十九世纪期间成立的，由苏格兰和爱尔兰的长老会信徒所组成。到了今天，埃及大约有650间合法登记的福音长老教会，其中许多教会都拥有自己的会堂。不过，我看到的最新统计资料指出，只有250间教会拥有牧者，而且只有少数教会正在成长。因此这里有一个大好机会，我们可以透过教会复兴来对整个国家和文化产生重要的影响！我们不需要“走私”圣经到埃及，也不需要偷偷摸摸地去埃及传福音。埃及政府完全容许这些教会自行运作。
你能想象吗？若这650间教会全部恢复活力，埃及会发生什么事？教会复兴将不只是发生在某个地区，而是会达到全国性、甚至是历史性的规模！我之所以这么说，是因为很久以前这个回教国家曾是基督教的中枢之一。亚历山大港位于尼罗河的出海口，这城市曾经拥有古代最重要的神学图书馆。许多年以前回教军队摧残蹂躏了北非的基督教国家，但我们的神能够用圣灵的武器和福音的大能，为祂自己赢回这些国家。或许祂会透过复兴埃及现有的许多教会，来达到这个目的。
从1992年开始，我和其他牧者定期在美国举行有关教会复兴的会议。近几年来，我们已经看到其他国家的人对这项事工产生高度兴趣。我们现在有机会在澳洲、纽西兰、韩国、日本、乌干达、南非、苏格兰、爱尔兰、英国、罗马尼亚和法国等地带领“死灰复燃”（Emberstoa Flame）的研讨会，而且参与的国家正在持续增加中。我们发现自己身处的时代，跟保罗第二次宣教之旅非常类似。福音工作已经扩展到全世界，如今这个时候，我们不只要透过传福音和门徒训练来继续开拓教会，同时更要投入福音教会的复兴。愿神帮助我们把握这难得的大好机会！
神正在美国和海外动工建立教会，但祂也正透过教会复兴的事工来行大事。我确信将来会有更美好的荣景，也确信教会复兴的事工在国内外的宣教策略中，将会变得越来越重要。若神恩待你，使你有荣幸参与一间教会的复兴，那祂也能给你机会（我自己也曾享有这种机会）去帮助国内外的其他教会走在同样的道路上。
对我而言，在我到达我在引言所描述的那间垂死教会时，这一切就开始了。上任几周之后，我开始怀疑那些“专家”的意见——教会应当关闭，并搬到其他更好的地点一一是否正确？对于某些谈到教会增长的作者及其著作，我很欣赏他们的热诚，但我直觉地无法认同他们的看法。我渐渐相信这个处境是神给我的考验，就像亚伯拉罕被告知要献上以撒时所面临的考验。即使有外在的冲突和内在的困惑，我还会继续顺服神的呼召吗？圣经说亚伯拉罕“以为神还能叫人从死里复活”（来十一19），而我也同样相信神能够医治和更新垂死的教会。因此我在这间教会安顿下来，并竭力寻找圣经里有关教会复兴的教导。
我所发现的结果，比我想象的更为丰富。使徒保罗重返他先前建立的教会，为要复兴这些教会。基督亲身示范好牧人不只是寻找某只迷失的小羊，同时也去寻找迷失的羊群，例如在启示录里，祂去寻找那些任性的垂死教会——包括七间教会当中的四间。更值得注意的是，使徒保罗吩咐提多在克里特进行教会复兴的事工（多一5：“我从前留你在克里特，是要你将那没有办完的事都办整齐了”），他也嘱咐提摩太在以弗所进行教会复兴的事工。我发现以弗所教会是一个具体的个案研究，这间教会曾经非常兴旺，后来却开始衰退和走向毁灭！我觉得神把此个案研究放在圣经里，为的就是要帮助我——以及帮助任何希望看见教会靠神恩典得着更新的人。
（选自《死灰复燃——神怎样复兴你的教会》，金基文、林千俐译，改革宗出版社，标题为编者加。）
