冒险者
傅格森
25然而，我想必须打发以巴弗提到你们那里去。他是我的兄弟，与我一同做工，一同当兵，是你们所差遣的，也是供给我需用的。
26他很想念你们众人，并且极其难过，因为你们听见他病了。
27他实在是病了，几乎要死；然而神怜恤他，不但怜恤他，也怜恤我，免得我忧上加忧。
28所以我越发急速打发他去，叫你们再见他，就可以喜乐，我也可以少些忧愁。29故此，你们要在主里欢欢乐乐地接待他，而且要尊重这样的人；30因他为做基督的工夫，几乎至死，不顾性命，要补足你们供给我的不及之处。（腓二25-30）
以巴弗提是腓立比信徒派到保罗那里去的使者，他带着众人送给使徒的礼物及鼓励（四18）。他来是要服事保罗（25节）。但在这个过程中，以巴弗提生病了，而且「几乎要死」（27节）。
从这里可以看得出来，腓立比教会可能希望、甚至预期保罗会打发提摩太回来，并捎回保罗的消息。当他们看见回来的是以巴弗提时，可能心中会有些失望。此外，当有任何人出乎预料地提早结束服事回来时，大家总是会窃窃私语，背地里对他评头论足。现今许多宣教士都有过类似的经验，这也可能是当时以巴弗提面临的处境。
早期教会是否也和现今某些基督徒一样，常认为所谓全职事奉的同工，就能对其他人面对的问题免疫？保罗是否怀疑，有些腓立比信徒可能会认为以巴弗提在属灵方面是个失败者？他是否担心以巴弗提遭遇不经意的诽谤？「有些人就是无法承受压力，经不起考验」？也许他担心以巴弗提的名声受损，将来在腓立比教会的服事不被人接纳。
针对所有对以巴弗提的生命与服事潜在的质疑，保罗用一封文情并茂的书信来为他抗辩。他在信里对以巴弗提大加赞美。所以我们可以想像，当这封信在会众面前被大声朗读出来的时候，这位谦逊的同工一定羞赧得局促不安。但基于属灵的善意，保罗也就顾不得以巴弗提的羞涩了！
我们在这里可以学到一个功课。我们常见到一种情形：有人提及一位基督徒的名字，其他弟兄姊妹就以批判的语气，甚至用尖酸刻薄、吹毛求疵的态度与那人切割。我们是何等吝于赞美弟兄姊妹；我们以为这样可以避免同工自我膨胀或自高自大，但这往往是因为我们自己的心胸太狭隘。我们不但没有看别人比自己强，反而为了争权夺利而心生嫉妒（参二3）。相反的，保罗的话温柔地提醒了我们，应该为弟兄姊妹生命中那从神而来的恩典及恩赐，心存感谢和欣赏。
品质保证
我们从25节中保罗所描述以巴弗提的四重身份（我的弟兄，与我一同做工的，与我一同当兵的，使者），可以清楚得知他是一位虔诚的基督徒。在使徒的团队中，他已被称为保罗的「弟兄」。从他身上，我们可以看到一个属基督的大家庭；他以爱心和忠诚对待这个家庭中其他的肢体。此外，他对传福音的热忱是显而易见的；他与保罗一同做工，已预备好挑起分担服事的责任。
这个有趣的描述（也同样见于罗十六21及西四11），说明了保罗对基督徒经验的看法。基督徒有时候会对如何操练属灵恩赐产生误解：如果是靠自己的努力，就不能算是圣灵同在的果子。但这种观点是扭曲了新约圣经的教导。神在我们生命中的恩典，并不表示我们个人就不必努力；它反而要求我们更加努力。保罗已经很清楚地解释了这个基本原则：神的恩典在我们里面运行，因此我们要将此恩典行诸于外（二12-13）。我们是蒙召去卷起属灵的袖子，实际参与建造神国度的工程（彼前一13）！
以巴弗提同时也被称作是一同当兵的。基督徒的生命就是一场属灵的争战，信徒必须穿戴神所赐的全副军装，才能抵挡仇敌（弗六10-20）。保罗很清楚，在此重要关头，这位腓立比信徒以巴弗提是值得信靠的，正如他自己的母会信赖他，差他担任服事保罗的忠实使徒（使者）一样。
这里所描述的是一位基督徒的典范。我们若明白，所谓基督徒的生活就是交通、努力工作、属灵争战，以及肢体之间彼此服事，那么我们就比较容易活出「凡所行的，都不要发怨言，起争论」（二14）的榜样。腓立比教会当初差派以巴弗提出去时，一定不会为他感到惭愧；现在他又回来了，他们更没有理由为他羞愧。以巴弗提的例子引发了一个值得深思的问题：当你的教会差派你出去服事时，是否也毫无任何为难或尴尬的感觉？
负担
我们通常会逃避那些可能变成我们负担的事，但以巴弗提却没有。他接受了这个繁重的任务，长途跋涉去探访保罗（假定使徒当时在罗马，他就要花好几个礼拜的时间在路上）。但他毅然分担了腓立比教会对保罗这位创立人的关切（30节）。在这路途上，他「病了」，而且「几乎要死」（27节）。他对保罗的负担，如今反成了保罗对他的负担。
同样的，以巴弗提精神上也有负担：「他很想念你们众人，并且极其难过，因为你们听见他病了」（26节）。保罗使用的语词充满了情感：以巴弗提内心非常惊恐、烦扰，这也是保罗深感关切的。这让我们联想到圣经对耶稣在客西马尼园里的经历所作的描述（可十四33）。
我们背起十字架跟随主耶稣的时候，也可能会有相同的经历。这种有关基督徒生活的观念并不受欢迎。我们通常喜欢沉醉在福音能带给我们的好处上（譬如能赐我平安、使我生活有目标、喜乐、友谊、美好的经历）。然而圣经所描述基督徒的经历，却是劳苦、艰辛。我们很容易说，「如果会带来痛苦，就一定不是真正属灵的东西。」
但是保罗却提醒我们，属灵的事物也可能带来相当的痛楚——对某些人、在某些地方、在某些时刻。若不流泪撒种，哪能欢呼收割呢？
冒险
以巴弗提「不顾性命」，藉着服事保罗和腓立比教会来服事基督（30节）。还有其他人也这样做（参考罗十六4）。保罗在这里用的动词有一种含义，就是在民事诉讼上，原告必须缴交的保证金。这好像是一个赌注，如果败诉，这笔保证金就要被没收。这用来描述使徒也很适合，表示别人认为值得冒险将生命投注在使徒身上。这更适合用来形容以巴弗提这位冒险者，他看保罗远比自己重要（参考二4）。
以巴弗提教导我们，过信心的生活一定是有风险的。但有一个人是绝对稳妥的——那就是主耶稣基督，祂是昔在、今在、永在的神。把我们的盼望放在主耶稣身上，这绝对不是冒险。事实上，如果不这么做才真危险，最后必落到一无所有的境地。当我们归属于祂，而不再属于自己的时候，我们就交出了生命的主权，看到自己在这世上的保障，乃是建立在顺服主耶稣和祂的旨意上。从这方面来说，我们都是敢于冒险的人。
问题是，我真的愿意冒险吗？我近来可曾为基督冒过任何风险？
（摘自作者《字字珠玑——细读腓立比书》）
